- Ты, папа, не знаешь, туда мне не добраться. Ведь везде на вокзалах и в поездах чекисты вылавливают молодых парней и, в лучшем случае, забирают в армию, а в худшем, если что-то заподозрят, расстреливают без всякого суда. Витю, который сейчас со мной в лесу, тоже так же забрали из поезда в Красную армию, но он удачно из армии сбежал. Насчёт уборки урожая ты не волнуйся, мы с моими друзьями всё зерно уберём и дров вам привезём. У нас и лошадь с телегой есть.
Семён Александрович не знал, что сказать сыну. Они некоторое время сидели, задумавшись, а потом решили идти спать. Рано утром Петя тихонько встал и опять ушёл в лес.
Глава 3. Петя перестал скрываться
Через два дня Катя уехала в Петроград, к Павле. Семён Александрович оставался в деревне теперь с дочерью Марией и с тремя сыновьями: Сашей, Колей, и Серёжей. Саша решил жить теперь в деревне вместе с женой Юлей и с двумя маленькими дочками. Юля недавно родила вторую девочку, и её назвали Аней. У Александра в Данилове клиентов по адвокатской работе не стало, и он оказался без работы. Их арендуемый дом у помещика Тихменева, в Данилове, перешёл в государственную собственность, и в связи с этим в дом заселили, кроме Верещагиных, ещё две семьи. Жить по соседству с ними стало для Верещагиных тяжёлым испытанием, так как дети в этих семьях вели себя очень плохо; мальчишки-подростки хулиганили, воровали вещи у Верещагиных, ведь вход в дом был общий и двери в комнаты, где до новых жильцов жили Верещагины, не запирались. Сложилась такая же ситуация, как в барском доме в Гари, только здесь у Калачёвых были девочки и вели себя они более спокойно. Старшая дочь Верещагиных, Антонина Семёновна, с первого сентября стала работать во вновь открывшейся Даниловской семилетней школе преподавателем русского языка и литературы. Жить на прежней квартире без брата Александра она не захотела, и ей дали комнату по её просьбе в другом доме.
Следующая дочь Семёна Александровича, Мария пыталась тоже устроиться в школу преподавателем, вместе с Антониной, но её туда не взяли, не хватило вакансий. Тогда она пошла в Бабаевский волостной Совет и предложила организовать школу в деревне Гарь, в бараке для наёмных рабочих, который ранее принадлежал Верещагиным. Председатель волостного Совета пообещал помочь с изготовлением парт и с приобретением необходимого инвентаря для школы. В конце сентября эта школа начала работать.
----------------------------------------------------
Здоровье у Семёна Александровича постепенно налаживалось, вернее, он начал привыкать к своей одышке, и часто не обращал на неё внимания.
Убрать оставшийся урожай ржи, Петя со своими партизанами не помог, его друзья не захотели высвечиваться. Но деревенские жители сами выразили желание, помочь Верещагиным безвозмездно, и зерно было спасено. Другое обещание Петя всё же сдержал, дров из лесу он с друзьями по ночам навозил много, и обитатели барского дома мылись в бане, сколько хотели. У большинства жителей Гари своих бань не было и, как прежде, Верещагины им тоже разрешали мыться в своей бане.
Наступил ноябрь, с затяжными дождями и грязью на дорогах. Как-то рано утром, Семён Александрович решил сходить на скотный двор посмотреть, как там управляются с тремя коровами Матрёна и старшие девочки Калачёвы. Ещё на улице не рассеялась ночная мгла, когда он вышел из дома. Вся деревня проснулась: слышались людские голоса, лаяли собаки, пели петухи и мычали коровы. В ближайшем, двухэтажном, доме Черновых, на первом этаже, зажгли свечи, и окна светились жёлтым светом, другие дома из-за деревьев, в темноте, было не видно. В коровнике при свете от свечей Верещагин увидел Матрёну и двух девушек, сидящих на низеньких скамеечках возле трёх коров, которых доили, и молоко струйками лилось в деревянные вёдра-кадушки. Услышав шаги, девушки посмотрели в сторону вошедшего хозяина.
- Здравствуйте, дядя Семён, - поздоровались они.
- Доброе утро, девчата! – бодрым голосом ответил Семён Александрович.
- Вчера я попробовал молоко, стоящее в кринках на творог, и обнаружил, что оно горчит. Вы, наверное, плохо моете вёдра после дойки.
Матрёна оторвалась от работы и возразила:
- Да вроде бы моют хорошо, я сама проверяла.