- Алик, это ты? – воскликнул Сергей.
- Серёжа, здравствуй, - обрадовался Алик, - а мы к вам. Это моя жена, Раиса, - представил он молодую, симпатичную женщину, стоявшую рядом с ним, в дорогой шубе.
- Как здоровье тёти Плани? – поинтересовался Алик, - она дома?
- Все дома, сегодня же воскресение. Проходите, - пригласил гостей Серёжа.
Дети ещё спали, хотя на улице было уже светло, а Соня со свекровью занимались своими делами. Евпраксия с утра пораньше сидела за письменным столом и проверяла школьные тетради. Увидев гостей, она радостно с ними поздоровалась и спросила:
- Алик, как поживает твоя мама, как её здоровье?
- Она недавно умерла, - сказал он, снимая пальто. – Поэтому она и письма вам не писала. Несколько месяцев она болела простудой, а потом случился сердечный приступ.
Евпраксия посочувствовала и стала хлопотать на кухне. Соня тоже засуетилась и решила накрыть праздничный стол в большой комнате, ведь это были, в её глазах, очень важные родственники. Она слышала от мужа, что Альберт Михайлович работает большим начальником в Ленинградском ГПУ. Только странно как-то они появились в Данилове, даже не предупредили о своём приезде ни в письмах, ни телеграммой.
Серёжа, тем временем, принял у гостей верхнюю одежду и провёл в гостиную, усадил на кожаный диван. Но Алик оставил сидеть на диване жену, а сам, по привычке чекиста, прошёлся по квартире, всё осмотрел и даже заглянул в затопленную печь, прикурил там папироску и спросил:
- У вас можно закурить?
- Да, кури, не стесняйся, - разрешила Евпраксия, - я тоже иногда курю, успокаиваю нервы. Она закрыла дверь в маленькую комнату, чтобы туда, к спящим детям, не попадал дым, и продолжала месить тесто, намереваясь испечь пирог.
Выпуская изо рта дым, Алик присел на диван рядом с женой, а Сергей сел на стул напротив них.
- И когда вы поженились? – спросил Сержпинский.
Появление Алика с женой стало неожиданностью, так как от Покровских давно не было писем, и ничего о женитьбе Альберта было не известно.
- Это длинная история, дорогой Серёжа, - с загадочной улыбкой сказал Алик, - я тебе потом как-нибудь расскажу. Вы все, наверное, удивлены моему приезду? Постараюсь объяснить. После убийства в Ленинграде Кирова, наше Ленинградское управление государственной безопасности расформировали за то, что мы не обеспечили нужную охрану Кирова. К тому же в наших рядах оказались несколько человек причастных к антисоветской группировке. Они арестованы и дают показания. Меня и других работников госбезопасности понизили в должности и распределили в дальние районы страны.
- А как же ты оказался в Данилове? – с удивлением спросил Сергей.
- Я сам попросил народного комиссара НКВД Генриха Ягоду направить меня сюда. Мы с ним в восемнадцатом году служили под одной крышей у Дзержинского. Если бы не Ягода, меня бы тоже арестовали.
Сергей был очень удивлён такому повороту событий. А жена Альберта добавила:
- Теперь он начальник Даниловского райотдела НКВД.
Сержпинский запутался в этих названиях: ГПУ, ГУГБ, НКВД и попросил Алика разъяснить ему, кто кому подчиняется, и он стал разъяснять:
- После чрезвычайной комиссии в 1923 году было образовано при НКВД СССР объединённое государственное политуправление (ОГПУ), а на местах ГПУ. А в июле прошлого года ОГПУ упразднили и при НКВД образовали ГУГБ. Теперь милиция подчиняется госбезопасности. То есть ваш начальник милиции подчиняется мне. А я не подчиняюсь здесь никому, а только Ярославскому НКВД. Теперь понятно?
- А как же райком партии? Ты, как коммунист должен по партийной линии райкому подчиняться.
- Нет, я состою на партийном учёте в Ярославском НКВД, - пояснил Покровский.
Евпраксия из кухни слышала их разговор, и, зайдя в гостиную заметила:
- Ой, Алик, тяжело тебе будет здесь с твоим характером работать. У тебя же добрая натура, а на этой должности должен быть зверь, чтобы людей на расстрел отправлять.
Жена Алика согласилась с этим мнением. Она тоже считала его мягкотелым и слабохарактерным человеком.
Пока разговаривали, в квартире запахло пирогами, и женщины накрывали на стол, придвинутый к дивану. В беседе с гостями выяснилось, что они приехали в Данилов ещё на прошлой неделе, и им дали комнату в кирпичном доме на втором этаже милиции. Алик предупредил Сержпинских, что им не надо никому рассказывать, что он им родственник и общение с ним надо ограничивать.