Поваров встал с места и подошёл к окну, показав тем самым, что разговор окончен. Сержпинский вежливо попрощался и вышел из кабинета. Он понял, что за Сашу Румянцева тоже никто не заступится.
Домой Сергей пришёл грустный. Мать его спросила:
- Ты, Серёжа, чем-то расстроен? Что случилось?
- Ничего не случилось, - ответил он, - я просто устал и есть хочу.
-----------------------------------------------------------------
Была суббота, Соня пришла с работы на час раньше и что-то вышивала. За последнее время она увлеклась вышивкой крестиком на холсте, шёлковыми цветными нитками. Она вышивала различные узоры и цветочки. Этим увлечением её заразила сестра Катя, во время приезда в Данилов. Сергей по просьбе жены делал карандашом наброски, и она по контурам вышивала крестиком. Сначала это делала просто так, а затем сшила на швейной машинке мужу рубашку и украсила её вышивкой. Таким же образом она украсила платья себе и свекрови.
Сергей решил отвлечься от плохих мыслей и пойти завтра за грибами в лес. Он предложил пойти с ним Соне, но она отказалась, сказала, что хочет завтра завершить вышивку и заняться стиркой белья.
Рано утром Сергей разбудил сына Колю, который с вечера изъявил желание составить отцу компанию. Коле в июле исполнилось тринадцать лет, и за лето он сильно подрос, стал ростом почти с отца. От знакомых Даниловцев Сергей слышал, что много грибов носят из леса, который находился за деревней Дворяниново.
Взяв большие плетёные корзины, отец с сыном вышли из дома. На улице было холодно, сумрачно и сыро. На траве, росшей на канавах, вдоль тротуара, блестела роса. Коля был одет в старый отцовский плащ и поёжился от холода. Отец заметил это и сказал:
- Пока не ушли далеко, вернись и одень ещё свитер, а то замёрзнешь.
Коле не хотелось возвращаться, и он отказался, сказал, что от ходьбы согреется. Они пошли быстрее, и действительно озноб у него прошёл.
Город ещё спал. Над горизонтом освещалась лишь часть неба, и солнце медленно стало подниматься, окрашивая верхушки деревьев и крыши домов, оранжевым цветом. Вначале шли мимо двухэтажных деревянных домов, а затем вышли на окраину города, где стояли одноэтажные домики, с маленькими окнами, как в деревне. Многие дома здесь были построены недавно. Их стены из очищенных от коры брёвен ещё не успели потемнеть, и бросались в глаза своей желтизной. Нарушив молчание, Коля спросил отца:
- Пап, объясни, кто такие троцкисты? У нас в школе никто толком не знает.
Сергей не хотел отвечать, он планировал отвлечься от кошмарной действительности. Свежий, прохладный воздух, помогал забыться, не думать ни о чём.
- Давай помолчим, - предложил отец, - я и сам не знаю, кто они такие.
- У нас в школе на классном собрании обсуждали троцкистов, - сказал Коля. - Говорили, что кто двоечник, тот и есть троцкист.
Сергей, конечно, знал и мог ответить сыну на его вопрос, но думал, что лучше держать его в неведении. Детям они с Соней ничего не рассказывали о политике, в том числе и о своём прошлом. Говорили, что их родители были простыми крестьянами, а бабушка Планя сама выучилась грамоте, изучила иностранные языки. Но Коля продолжал рассуждать, излагая свои мысли:
- А мой одноклассник, Терентьев, мне рассказывал, что Троцкисты – это последователи Троцкого, который был другом Ленина. Но, когда Ленин умер, то Троцкий стал английским шпионом.
Сергей понял, что сын знает всё в искажённом виде. Он не выдержал и решил ему объяснить:
- То, что я тебе расскажу, ты не говори никому. Даёшь слово?
- Ладно, буду молчать, как рыба, - пообещал Коля.
Они уже вышли за город и шли по тропинке через поле, покрытое пеленой утреннего тумана; они направлялись к железнодорожной линии, которая раздваивалась. Одна ветка вела на север, к Вологде, а другая мимо города Любима на восток. Вокруг не было никого, и отец стал объяснять: