Подъехала грузовая машина - полуторка, и несколько лошадиных повозок, чтобы отвезти рабочую силу в назначенное место. Люди стали забираться в кузов, но тут прибежал запыхавшийся Лёва, куратор из НКВД, и остановил Сержпинского, пытавшегося забраться в кузов машины.
- Сергей Николаевич, - крикнул он, - вас вызывает Ермолаев, надо делать экспертизу, срочно. Сергей остановился, глядя то на Лёву, то на товарищей, сидящих в кузове полуторки. Он чувствовал себя неловко перед коллегами, но в душе радовался, что не поедет в колхоз.
- Ну, что ж, поедем без вас, - сказала завуч Соловьёва, - идите, раз начальство требует.
И он, опустив от смущения голову, пошёл вслед за сотрудником НКВД. Лёва молча шёл впереди быстрым шагом, не оборачиваясь. Сергей еле поспевал за ним, он хотел спросить, что за экспертиза, но так и не спросил, понимая, что Лёва простой исполнитель и вряд ли что-то знает. Возле милиции Лёва остановился:
- Мне надо заскочить домой, - сказал он, - а вы кабинет Ермолаева знаете, до встречи.
Сергею было неудобно в залатанном плаще появляться в милиции, он остановился на полпути в размышлениях: идти домой переодеться, или явиться в таком виде? Но раз Лёва сказал, что надо срочно, он решил всё же зайти, так как очень боялся Ермолаева.
Войдя туда, он робко спросил дежурного - знакомого милиционера:
- Где сейчас Ермолаев?
- Он только что был здесь, наверное, в своём кабинете, - ответил дежурный.
Сергей поднялся на второй этаж и постучал в дверь кабинета. За дверью сказали: «Войдите». И он, открыв дверь, увидел Ермолаева, сидящего за своим столом в полном обмундировании, а на стульях вдоль стены сидели трое молодых мужчин в гражданской одежде.
- Разрешите войти? Извините, что я в таком виде, но Лёва велел явиться к вам срочно.
- Да, надо срочно, Сергей Николаевич, - произнёс охрипшим голосом начальник госбезопасности. – Дело в том, что надо ехать сейчас в поезде и разыскивать немецких шпионов и диверсантов, времени переодеваться нет. Подойдите ко мне.
Ермолаев подал Сержпинскому две фотографии: «У вас, как у художника, должна быть хорошая зрительная память на лица. Вот возьмите эти фотографии и будете ходить по вагонам, искать этих людей. А наши сотрудники поедут в купе. Если вы узнаете одного из них, то должны сообщить этим троим парням. – Указал он на людей в гражданской одежде. – Они группа захвата. Дальше они сами разберутся, как действовать. Вам всё понятно?»
- Да, я понял. Но, если я никого не узнаю, что тогда?
- Тогда будете ездить в поезде «Ярославль - Любим» до тех пор, пока не найдёте. А сейчас присядьте, вам принесут другой паспорт.
«Зачем мне другой паспорт?» – подумал Сергей.
- Вы из пистолета стрелять умеете? – Задал Ермолаев ему вопрос.
- Да, раньше приходилось. Я ведь участвовал в подавлении Ярославского мятежа.
- Это давно было, значит, пока выдавать вам оружие не будем, потом потренируетесь стрелять на стрельбище и выдадим.
Затем, паспортистка принесла в кабинет паспорт и вручила его Сержпинскому. Он открыл его и прочитал: «Заводской Михаил Николаевич». Фотография в паспорте была его, но на фотографии он был моложе. В паспортном отделе его фотографии оставались с тех пор, когда в 1929 году ему выдавали новый паспорт. Дата выдачи паспорта тоже значилась задним числом. Ермолаев объяснил:
- Паспорт на другое имя мы выдаём всем внештатным сотрудникам для конспирации. После выполнения задания, паспорт сдадите мне, и про него никому говорить нельзя.
- Ясно, - ответил Сергей и вышел из кабинета вслед за парнями из группы захвата.
Пока они шли к вокзалу, старший сотрудник спросил Сергея, какое у него имя по новому паспорту. Сергей ответил, что «Михаил». Парни тоже назвали свои имена, чтобы он мог к ним обращаться. Эти люди были ему не знакомы, раньше он их в Данилове не встречал, так как они приехали из Любимского НКВД. Выглядели они вполне солидно: в серых шляпах и в хороших демисезонных пальто. В отличие от них Сергей выглядел как бродяга.