Он любил брата. С детства Павлик был добрым и умным мальчиком, очень способным, подавал большие надежды по рисованию. Однако развиваться в этом направлении в послереволюционный период ему было сложно. Он хорошо учился в школе и отличался от братьев своей физической силой, где-то достал пудовую гирю и занимался с ней. Павлик вырос честным, трудолюбивым человеком, его любили друзья и подруги, и так сложилась судьба, что он ушёл на фронт холостяком. Сергею было очень жалко брата, он понимал, что вернуться живым из этой мясорубки, у Павла шансов почти нет.
----------------------------------------------------------------
Спустя несколько дней после возвращения Коли домой, Соня решила поговорить со своим начальником о трудоустройстве сына. Пока в райфо, на должности налогового агента, Соня работала только одна, но по штату требовался ещё один работник. На эту должность из служащих райфо больше никто идти не соглашался, хотя зарплата была лишь на двадцать рублей меньше, чем у заведующего райфо. Работников райфо пугало в этой должности то, что налоговый агент обязан был выискивать резервы для взимания налогов с колхозников. По принятому закону Верховным Советом СССР, с граждан взымаются налоги за корову, за телёнка, за поросёнка, за куриц и другую живность не только деньгами, но и в продуктах, получаемых от подсобного хозяйства. Конечно, люди старались утаивать от государства свои возможности и встречали налогового агента очень враждебно. Однако у Софьи Семёновны другого выбора не было, и она согласилась на эту должность. Зарплата у налогового агента была приличная, и она боялась остаться одна с детьми без поддержки, если муж и старший сын будут мобилизованы на войну. Кроме того, находясь в командировках, в сельской местности, она имела возможность купить у населения сельхозпродукты.
В кабинет к заведующему райфо Соколову, она пришла не сразу, потому что он был с утра занят, зашла, когда он освободился.
- Владимир Борисович, - обратилась она, - нам нужен ещё налоговый агент?
- Да, нужен. А почему вы спрашиваете?
– Я хочу предложить на эту должность сына Колю. Он недавно домой вернулся из училища, ему надо где-то работать, - пояснила Соня.
Хорошо, Софья Семёновна, пусть приходит, хоть завтра. «Вы сегодня куда собираетесь»? – затем спросил он.
- В Марьинский сельсовет.
- Вы же недавно там были, поезжайте в Туфановский Сельсовет. Мне сказали, что там мало налогов собирают.
- А вы не знаете, попутные машины туда будут? – робко спросила Соня, ожидая, что придётся идти пешком. - Я поэтому вам и предлагаю туда ехать, потому что в Туфаново едет военком. Поторопитесь, он собирался отъезжать в одиннадцать часов.
У военкома машины не было, а в его распоряжении имелась лошадь со старинной коляской на рессорах, такая же раньше была у Сониного отца. В коляске было четыре места, и кроме Сони с военкомом ехал милиционер. День выдался морозный, поэтому все оделись тепло: в шубы и валенки. Во время пути мужчины много говорили между собой о событиях на фронте и проговорились про партизанскую базу, но Соня сделала вид, что ничего не поняла.
Прибыв в село Туфаново, Соня вместе с военкомом и милиционером сразу зашла в сельсовет. Там она поговорила с председателем сельсовета, пожилым мужчиной, не выпускающим самокрутку изо рта. В просторной избе, где располагался сельсовет, едкий дым от махорки висел под низким потолком, и было не продохнуть. Здесь же за письменным столом сидела женщина – бухгалтер. Соня имела служебную инструкцию, согласно которой ей надо было ходить по домам налогоплательщиков с председателем сельсовета или с бухгалтером, а также с председателем колхоза или с бухгалтером колхоза. У военкома было своё задание по мобилизации мужчин на войну, и председатель сельсовета пошёл с ним к призывникам. Как услышала от них Соня, одного человека не могли найти для мобилизации, видимо, он скрывался от призыва в армию. Ещё по инструкции необходимо было присутствие участкового милиционера при обходе налогоплательщиков, поэтому вначале зашли к нему домой. Он в морозный день сидел дома и был очень смущён, что приехала из района представитель власти. Чтобы как-то задобрить её, он предложил пришедшим женщинам пообедать щами. Бухгалтер тоже не отказалась от горячих щей с мясом. Участковый милиционер во время обеда был очень любезен. Раньше Соня с ним не была знакома. Он ей пожаловался, что местные жители за глаза называли его фашистом, из-за немецкой фамилии «Шмидт». Хотя на самом деле он старался быть справедливым, и бухгалтер его поддержала, что он действительно хороший человек и не заслуживает такого прозвища.