По спине побежали мурашки. Настас не был уверен, как на такое реагировать. С одной стороны, ведьма казалась слепой. С другой - спокойно ходила, изредка натыкаясь на новые, недавно возведённые препятствия. Такое избирательное зрение было ненормальным.
Настас проводил её наверх мимо стражников, глядящих в щели в стене на толпу, и быстро прошагал в башню. По пути наказал не сводить с ведьмы глаз - так, чтобы она этого не слышала и не видела.
"Я запер её в башне", - подумал Настас. Он и представить себе не мог, что когда-нибудь сделает такое. У рыцарей много сказок - в том числе и о ведьмах, заточённых в высоких башнях, откуда они напускали мор и войну на долины.
Настас заторопился в комнату, где лежал отец. За Бишеславой тоже стоило приглядывать - порой от неё проблем было больше, чем от ведьмы, а Руслан в одиночку никогда не мог управиться с сестрицей. К счастью, сейчас всё было в порядке.
За исключением того, что происходило с отцом. Когда из человека растут голубенькие грибы, а его детям приходится срезать их ножницами, это ненормально. У кровати, на которой с открытыми глазами лежал Спас, стояло целое ведёрко шляпок и ножек. Каждый срез приходилось перевязывать - из ран хлестала кровь.
Когда же ткань снимали, на месте, где раньше рос гриб оставалось больше белое пятно. Отец, усохнув за пару недель, ещё и стал пегим. Настас боялся показывать его людям - одного взгляда на него хватило бы, чтобы понять, что слухи о ведьме (пусть и рассказанные очевидцами - стражниками и служанками) - не просто слухи.
Биша залезла ножницами отцу в нос, а тот даже не поморщился. Наружу она извлекла окровавленный гриб, а вслед за ним на изрядно окрашенной простыне проступили новые багряные пятна.
- Как он вообще ещё жив? - Не понимала сестрица. Она вертела грибочек в руках и удивлённо его рассматривала. - У него внутри их должно быть даже больше, чем снаружи. И как мы их, спрашивается, срезать будем?
- А мы не будем. - Ответил Настас. - Ведьма сказала, что они его плоть. Не стоит срезать их все, иначе он умрёт.
- Его... плоть? - Нахмурился Руслан. - Он что, теперь гриб?
"Судя по тому, что он больше не двигается - да".
- Плотоедь теперь всё время голодна. - Вставила Биша, вытащив на свет ещё грибочек. - Эти милашки едят отца быстрее неё.
- Как он выйдет к толпе в таком состоянии? - Недоумевал Руслан. - Он даже глазами не шевелит. Я не уверен, что он вообще жив. Сердце бьётся - и дальше что? Отец явно уже там.
- Ведьма говорит, что выйдет. Если что - вынесем. - Ответил Настас. - Отец выглядит живым - этого хватит. Ведьма обещает, что при правильном уходе тело просуществует ещё лет двадцать.
- Ведьма много говорит. А где гарантии? Погляди только, что мы с отцом сделали ради одних её обещаний.
- И поделом. - Буркнула сестрица. - К тому же, разве нас обманули? Мы хотели этого, это и произошло. Марика честная, я так считаю.
- Она бьётся в стены головой. - Вздохнул Настас. - Она ходит по особняку, каким она его запомнила лет эдак двадцать назад.
- Ты её об этом спросил? - Бишеслава улыбнулась. - Есть такой тип честных людей, что всегда отвечают правду, но пока их не спросишь они ничего не скажут. А ещё они порой говорят загадками. Спроси о её слепоте, и всё узнаешь, что тебя тревожит.
В ведёрко отправился неожиданно большой для носа гриб. Настас даже поразился, как он туда поместился. Должно быть, отец весь уже пророс - хоть и весь усох, а живот у него распух. Еда, жидкая кашица из овощей и мяса, которую они заваливают ему прямо в горло, тоже плохо лезет, словно в желудке нет места.
Крас, что же эти грибы с ним сделали.
- Думаю, хватит. - Заключила сестрица. - Если резать мелкие, то идёт много крови. Легче их замотать бинтами и забыть о них, чем ждать до вечера, пока перестанет кровоточить.
- Что мы скажем? - Сказал младший братец. - Он не говорит, не ходит, вообще не шевелится. Они захотят его потрогать, и что обнаружат под бинтами?
- Мы не станем выносить его в толпу. Покажем с балкона, и с них хватит. Керил говорил, что мы его давно убили. То, что труп не выглядит как труп уже достаточно. - Настас задумался на мгновение. - А что до болезни, то плотоедь уже что-то страшное. Не будет ничего удивительного, что если отец пережил плотоедь то подхватит что-то столь же страшное.
Руслан покосился на старшего братца.
- Будет.
- Без разницы. - Вздохнул Настас и потрепал спрятанный под одеждой тугой кошелёк. - Раздадим деньги толпе, и Керил угомонится.
- Нет. - На этот раз вмешалась Биша. - Эти деньги предназначались ему.
Настас не стал ничего ей отвечать. С помощью братца он перетащил отца на смягчённый подушками и одеялами стол. Вместе они аккуратно вытащили его в коридор и потихоньку двинулись в сторону балкона. На лбу братьев проступил пот. Не то, чтобы отец был тяжёлым - грибы если и были плотью Спаса, то потеряли много веса - само то, что Настасу приходилось договариваться с чернью сильно било по гордости.