- Паскуда! Скоморох! Врёт, и не краснеет. Смешно тебе, а? Смешно? А мне нет. - Он шлёпнул монетой со всей силы об пол, и та отскочила до самого потолка. - И только посмей её мне подложить. Высеку, ей богу высеку!
- Так ты платишь мне за то, что я для тебя сделал? - Ухмыльнулся Ждан. - Что ж, следовало ожидать. Ладно. Я ещё раз возьму эту монету. И уж поверь, на этот раз ты её не украдёшь - я закрою её за семью замками.
- Опять! - Бранимер резко обернулся в дверях. - Опять за своё.
- Я тоже её тебе не подкладывал. Так монета что, волшебным образом к тебе вернулась? Не юродствуй, это невозможно.
Воцарилась неудобная тишина. Тивун выглядел так, будто бы проглотил лягушку. Он опасливо поискал глазами монетку и, не найдя, стал рыться в карманах. Тоналнан смилостивилась над ним и достала из-под коврика залетевшую туда монетку.
"Королева Мертвецов!" Рабыня увидела железную монетку вблизи, и у неё больше не осталось сомнений. "Это действительно она!"
- Я возьму её себе. - Произнесла Тоналнан понурив голову. - Клянусь, что никому её не отдам.
Ждан взглянул на неё люто, но вскоре задумался. Он прошёл к креслу и уселся в него.
- Лучшее решение. - Сказал старик устало.
- Она твоя рабыня. Ты просто прикажешь ей!
- Нет. Клянусь. - Вздохнул Ждан. - Мне самому интересно стало, как это монетка к тебе снова попала. Может, Тоналнан тебе её и отнесла? А, Тоналнан?
Рабыня не пошевелилась. Хозяин всегда подозревал её во всех смертных грехах. Здесь нечему обижаться, здесь нечего доказывать.
- Если её увидят вне дома, то можешь её выпороть. - Вновь вздохнул Ждан. - Я никуда её не пускаю, сам же знаешь. Если увидят снаружи - значит, это она подложила тебе монетку. Всё просто, видишь?
Бранимер нахмурился.
- Просто скажи честно, что это...
- Это был не я. Может быть, она, но не я. К тому же кто, как не ты говорил, что это Тяжка тебе отдала монетку? Если она пропадёт из рук Тоналнан и окажется у тебя, но при этом она никуда не выходила, то, выходит, Тяжка действительно тебя выбрала.
"Я не отдам никому монету", - произнесла про себя Тоналнан. Потому что это правильно - и потому, что Королева Мертвецов не возьмёт невиновного, даже если у него в руках плата. Она не имеет на это права.
Тивун хмыкнул.
- Как другу дам тебе второй шанс. Лучше бы тебе не испытывать моё доверие.
А сам пощупал карман, боясь обнаружить там монетку. "Доверие", - повторила про себя рабыня. Вот уж чего-чего, а доверия между двумя друзьями не существовало никогда.
Оба вскоре ушли - один осмотреть шахты, а второй заставить должника сделать что-то. Тоналнан знала, что всё Золотое так или иначе должно Ждану. Странно, но старик не сильно много требовал вернуть себе - обычно рудокопы на каждые 20 занятых монет отдавали 21. Как-то она спросила его об этом, а он ответил, что просто не доверяет никому.
Рабыня уже приготовилась дремать, когда колокольчики над дверьми мерзко задребезжали. Большая редкость увидеть в лавке покупателей. Здесь нет ничего, что было бы нужно селянам в повседневной жизни. С другой стороны, не было здесь и иногородних: лавка стоит далеко от дороги, да и Белопадь с её боярами намного ближе маленькой забытой всеми долины. Вот и получалось, что оставленная одна Тоналнан чаще всего занималась своими делами, чем встречалась с покупателями.
В лавку вошли трое. Высокий, лысый, одетый в мешковатые зелёно-бурые одежды жрец - последнее было видно по его лоснящейся бороде - а за ним два парня помоложе в помятой дорожной одежде. Парочка была похожа друг на друга. "Братья", - сразу же решила Тоналнан. В таких делах она редко ошибалась.
Порой сюда приходили странные люди издалека. Рабыня ни на секунду не засомневалась, что это именно такой случай - хозяин прятал в подвале разные вещи разных людей и брал за это плату. Единственный доход его заключался в подобным услугах. Всё остальное едва ли окупало себя, или же и вовсе было в убыток. Возить руду в Белопадь Ждан брался только по просьбе "друга", долги были слишком малы, чтобы принести много денег, а товары никто и не покупал.
Из таких людей чаще всего встречались жрецы. Платили за хранение они много - Тоналнан видела это в журналах - а их вещички много места и не занимали. Но всё на этот раз вышло иначе.
- Скажи, девица, - выбился вперёд один из парней, - не видела ли ты часом нашего брата? Похож на нас двоих, только, - тут он попытался уложить волосы так, чтоб было похоже на бакенбарды, - с такой вот бородой.
Рабыня помотала головой.
- Поищите на кладбище и поспрашивайте в трактире. - Сказала Тоналнан. - Я слышала, кого-то убили на дуэли пару недель назад.