Всё изложенное заставило Даниила оценить действия Несвижского совсем под другим углом. А ну как это не простое самодурство, а действие по разработанному плану, целью которого является вообще похерить эту дорогу. Не дать её достроить! А что – вполне себе вариант… Строительство железных дорог в стране в настоящий момент накрепко связано с именем великого князя Николая. И все те проекты, которые он в этой области начинал, до сего момента оборачивались полным успехом… Да, в первую очередь благодаря Даньке – ну так и что? Он ведь тоже человек Николая! И по-другому его никто не воспринимает. А у Николая с Константином сейчас контры. Так почему бы не подложить ему такую свинью как провальный проект? Причём крупный, затронувший десятки не самых последних фамилий в стране… Тем более что и делать-то ничего особенно не надо – всего лишь затянуть строительство на пару-тройку лет, пока «кумпанство», ведущее строительство, не обанкротится. Ведь пока дорога не построена и не начала работу – она не приносит прибыли. Зато деньги тянет что твой насос – строителей ведь надо содержать, снабжать, железо, раскатанное в рельсы, и мостовые балки лежат мёртвым грузом, вместо того чтобы быть проданным в Англии или Нидерландах… да хотя бы и в России, паровозы, привезённые в Тагил, тоже требуют содержания и ремонта, а их бригады – оплаты, а задействуются на недостроенной дороге дай бог на десятую часть от своих возможностей. Короче, куда ни плюнь – везде расходы, а доходов-то и нет…
– Хм, интересно… – пробормотал бывший майор, почёсывая бороду, которую отпустил, потому как с цирюльниками при его здешнем образе жизни было как-то не очень-то и хорошо. – А скажи-ка мне Прошка – этот твой денщик по поводу других офицеров батальона что рассказывал? Как они – господина полковника поддерживают ли? Вместе ли с ним в батальон пришли и кто?
– Совсем уж точно сказать не могу, ваша милость, – развёл руками Прошка, – но Якуб как-то по пьяни хвастал, что господин полковник, мол, пока плыли – весь батальон в бараний рог свернул. И что все, кто супротив него выступал, – нонича заткнулись. Потому как за ним сам цесаревич, а не «сопля последышная»…
– О как! – поразился Данька. – А вот это уже интере-есно… – и зло усмехнулся.
– Благодарю вас за уделённое время, господин Николаев-Уэлсли, – прокурор вежливо наклонил голову, после чего повернулся к Николаю, который сидел здесь же, в комнате, и сообщил: – На сём, ваше высочество, я заканчиваю. Позвольте откланяться, – с этими словами прокурор встал и, несколько картинно поклонившись Николаю, кивнул писарям, сразу после его слов принявшимся торопливо собирать свои принадлежности, а затем вышел из комнаты. Великий князь проводил его взглядом и, развернувшись к Даниилу в очередной раз вздохнул. А после того как писари, подхватив бумаги, шустро выскочили за дверь, боднул бывшего майора взглядом.
– Ну что, понял теперь, насколько вляпался? Что б с тобой было – если бы я не приехал! – ну да, вот такой «подарочек» он ему устроил, заявившись лично на Урал летом тысяча восемьсот двадцать четвёртого года.
– Со мной было бы плохо, – усмехнулся Данька. – Но я-то ладно. Ты представляешь, что было бы с дорогой? А также со всеми, кто решил в неё вложиться.
Николай удивлённо уставился на него:
– То есть? Что ты имеешь в виду?
Ну да, Даниил не стал излагать свою оценку ситуации и получившиеся выводы в письмах, которые отправлял Николаю, он вырос в те времена, когда вполне себе обычной была фраза «это не телефонный разговор», а уж про перлюстрацию почты не слышал только ленивый. Так что хотя все претензии, которые мог бы предъявить ему Николай, в его собственных глазах выглядевшие вполне обоснованно, на самом деле были не слишком значимыми, а вот то, что могло случиться, не устрой Данька то, из-за чего по его душу прибыл целый прокурор…
В тот день он не стал ничего предпринимать, а вернулся на пароход и остался там на ночь. Следовало обдумать, что делать дальше. Причём делать это лучше всего было на пароходе. У его врага, а после всего рассказанного Прошкой он не мог воспринимать этого полковника Несвижского никак иначе, под рукой был целый батальон – восемьсот с лишком солдат. И кто его знает, что ему придёт в голову? Особенно учитывая стоящие перед ним задачи. Ну, если Данька действительно правильно их определил… На корабле же в случае чего обороняться куда сподручнее. Особенно учитывая, что вместе с ним прибыла та самая команда рудничной стражи, с которой он всегда выходил на трассировку маршрута. Демидов старался беречь ключевой компонент своих инвестиций, так что эта команда сопровождала Даньку при любом выезде за пределы Нижнего Тагила.