– Говорят, вы нас покидаете, ваше сиятельство?
– Правду говорят, – вздохнул Данька. Несмотря на то что он ни секунды не жалел о своём поступке, того, что придётся бросить столько интересных проектов, всё-таки было жалко. Впрочем, у него сохранялась некоторая надежда на то, что опала будет не такой уж длительной – года три, максимум пять. То есть до того момента, пока либо не получится построить тот корабль, который был придуман на посиделках в кают-компании Гвардейского флотского экипажа, либо пока из Питера до Москвы не пройдёт первый поезд… А может, для снятия опалы потребуются оба этих события. Но даже и так – пять лет представлялись максимумом.
– И надолго?
– А это уж какова будет воля императора.
– Ну, тогда есть надежда, что совсем уж надолго это не затянется, – с этакой кривой усмешечкой произнёс Карл. Их взаимоотношения с новоиспечённом императором секретом для Карла не были… Но развивать тему он не стал, сразу же заявив: – А ведь я к вам с подарком.
– Неужто получилось? – удивился Даниил. И Карл молча кивнул, после чего торжественно вытащил из кармана желтоватый брусок. Он ничем не отличался от предыдущих, но если бы у него действительно не было бы никаких отличий – вряд ли Карл представил его столь величественно.
– И во что обошлось производства этого образца?
– Почти в полтора раза дешевле предыдущего. Но главное не это. Последний процесс позволяет использовать гораздо более «грязный» жир. То есть его не требуется очищать «лабораторным» способом.
Данька откинулся на спинку стула и задумался. Он уже давно размышлял над тем, что построенной им промышленной… ну нет, пока ещё не империи – уж слишком небольшими были общие объёмы производства, дабы использовать столь громкий термин, – увы, доступный рынок был пока ещё очень узким… но хотя бы компании – слишком уж много оказалось завязано на него лично. И любые проблемы с ним самим, даже вроде теперешней опалы – тут же сказывались на возможностях дальнейшего развития. Сильно или не очень – зависело от многих факторов, но сказывалось. Да и опасность того, что более серьёзные проблемы, например его смерть, вообще обрушат всё уже достигнутое, была отнюдь не иллюзорной… И избавиться от подобной опасности можно было только одним – создать группу носителей технологий, владеющих собственным производством и потому кровно и независимо от Даниила заинтересованных в дальнейшем развитии.
– Карл, а что ты думаешь насчёт того, чтобы замутить собственное дело?
Карл недоумённо уставился на него, но спустя несколько мгновений в глубине его глаз зажёгся огонёк понимания.
– Ты имеешь в виду производство динамита? – привычный уху бывшего майора термин был у них с Карлом давно уже в ходу.
– Ну да.
Карл некоторое время подумал, потом качнул головой:
– Не хотелось бы. Производство меня не слишком привлекает – я бы хотел и дальше работать с тобой.
– Так одно другому не мешает. Более того, как только ты наладишь промышленное производство динамита – а кому его налаживать, как не тебе, так вот, как только ты всё наладишь – я подкину тебе ещё парочку идей.
– И что на этот раз?
– Лекарства.
– Типа нитроглицерина и линимента Вишневского?
– Типа. Но если линимент можно делать в любой аптеке, то то новое, чем я тебя хочу озадачить, – куда лучше подойдёт под заводское изготовление… А у тебя к тому моменту как раз будет опыт постройки и запуска завода, – хитро прищурился Данька.