Конец тринадцатой главы.
Глава 14. Приказ
Глава 14
Катерина не сразу подошла к Николаю.
Она дала паузе затянуться ровно настолько, чтобы он успел почувствовать, как кресло становится слишком низким, а камин — слишком горячим. Тишина давила. Руки ему было некуда деть.
Алексей стоял у стены. Как всегда.
Но сегодня — иначе.
— Подойди, — сказала Катерина.
Не Николаю.
Алексею.
Он шагнул сразу. Ещё шаг. Остановился в двух метрах.
— На колени.
Приказ прозвучал негромко. Почти буднично.
Николай резко поднял голову.
Алексей опустился без паузы. Колени мягко коснулись ковра. Взгляд вниз. Спина прямая.
Катерина посмотрела на него сверху вниз — спокойно, без тени эмоции.
— Руки за спину.
Он завёл.
Николай сглотнул.
— Смотрите, — сказала она, обращаясь уже к Николаю. — Вы же хотели понять, как устроен этот дом.
Она медленно обошла Алексея кругом. Провела пальцами по плечу, по шее, задержалась на затылке.
— Подними голову.
Он поднял.
Пальцы взяли его за подбородок — не грубо, но так, что направление задавалось однозначно. Повернула лицо к Николаю.
— Это уже не поза, — сказала она тихо. — Это состояние.
Николай молчал. Дыхание стало слышно.
— Встань.
Алексей поднялся, оставаясь близко — слишком близко.
— Разденься.
Николай дёрнулся.
— Катерина…
Она посмотрела на него — впервые по-настоящему внимательно.
— Дверь за вашей спиной, — сказала она спокойно. — Можете уйти.
Николай не двинулся.
Алексей начал расстёгивать пуговицы. Медленно. Без тени стыда. Это не было раздеванием — это было предъявлением. Камзол, рубашка упали на пол. Он остановился.
— До конца.
Всё остальное тоже легло на ковёр.
Он стоял — обнажённый, ровный, неподвижный.
Катерина обошла его ещё раз. Ладонь легла на грудь — проверка. Скользнула ниже. Сжала мошонку — сильно, безжалостно.
Алексей не издал ни звука.
Она отступила на полшага.
— Видите разницу? — спросила она. — Между желанием и принадлежностью.
Николай не ответил. Только дышал.
— На колени. Лицом к креслу.
Алексей опустился.
— Руки на спинку. Шире.
Ладони легли. Плечи раскрылись. Поза стала откровенной и унизительной одновременно.
Катерина взяла ремень. Не торопясь.
Звук кожи, вытягиваемой из петель, разрезал тишину.
— Смотрите, Николай. Это не наказание. Это подтверждение.
Первый удар — резкий, чёткий.
Тело дёрнулось — и тут же застыло.
Второй. Сильнее.
Третий.
Дыхание Алексея оставалось ровным. Сквозь зубы.
Катерина остановилась.
— Благодарность.
— Спасибо, — выдохнул он.
Она кивнула. Убрала ремень.
— Оденься. И к стене.
Он выполнил. Ни одного лишнего движения.
Катерина повернулась к Николаю.
— Здесь не уговаривают, — сказала она. — Здесь принимают. Или уходят.
Она чуть улыбнулась — очень спокойно.
Дом молчал.
И в этом молчании уже не осталось вопроса...