Глава 20. Свидетель
Глава 20
Ночь опустилась быстро. Дождь закончился, но сад всё ещё дышал влажной прохладой. Каменные дорожки темнели, отражая редкие огни из окон дома.
Алексей стоял под навесом у входа. Внутри было тихо — слишком тихо для такого большого дома. После вечера у фонтана он чувствовал странное спокойствие, будто всё вокруг стало понятнее.
Но спокойствие оказалось недолгим.
Со стороны ворот послышался скрип колёс.
Алексей поднял голову.
Карета.
Она остановилась у самой аллеи. Кучер спрыгнул на землю и открыл дверцу. Из кареты вышел человек — высокий, в длинном тёмном пальто. Он оглядел сад так, будто знал его давно.
Дверь дома открылась.
Катерина вышла на крыльцо.
Она не торопилась. Спустилась по ступеням медленно, как будто этот приезд был давно ожидаем.
Незнакомец снял перчатки.
— Добрый вечер, пани Катерина.
Его голос был ровным, почти официальным.
— Добрый вечер, — ответила она.
Они смотрели друг на друга несколько секунд. Алексей вдруг понял: между ними есть история, о которой он ничего не знает.
— Я приехал без предупреждения, — сказал мужчина.
— В этом доме редко что-то происходит неожиданно, — спокойно ответила Катерина.
Незнакомец улыбнулся едва заметно.
— Тогда вы знаете, зачем я здесь.
Она кивнула.
— Знаю.
Мужчина перевёл взгляд на Алексея.
Тот почувствовал это сразу — как холодный луч света.
— Новый? — спросил он.
Катерина не ответила сразу.
— Один из.
— Интересно.
Незнакомец поднялся по ступеням и остановился рядом с ней.
Теперь Алексей видел его лицо. Чёткие черты, спокойные глаза. Взгляд человека, привыкшего оценивать.
— Я хотел бы поговорить с вами, — сказал он.
— Конечно.
Она повернулась к Алексею.
— Останьтесь здесь.
Не приказ. Просто слова.
Но Алексей понял: это распоряжение.
Катерина и гость вошли в дом. Дверь закрылась.
Алексей остался один на крыльце.
Сад снова погрузился в тишину.
Минуты тянулись медленно.
Он не знал, кто этот человек. Но было ясно одно: его появление что-то меняет.
Через окно библиотеки он видел силуэты.
Катерина стояла у стола. Незнакомец — напротив неё.
Разговор был коротким.
Потом мужчина повернулся и посмотрел прямо в окно.
На Алексея.
Даже через стекло взгляд был ощутим.
Через мгновение дверь снова открылась.
Катерина вышла первой.
— Алексей, — сказала она.
Он поднялся на ступень выше.
— Подойдите.
Он подошёл.
Незнакомец рассматривал его спокойно, почти без интереса.
— Это тот, о котором вы говорили? — спросил он.
— Да.
Мужчина кивнул.
— Тогда посмотрим, насколько он устойчив.
Он сделал шаг ближе.
— Завтра утром, — сказал он Алексею, — мы поговорим.
И впервые за всё время в доме Алексей почувствовал не только напряжение — но и настоящую проверку.
Катерина наблюдала молча.
И в её взгляде было что-то новое.
Не контроль.
Ожидание.
Конец двадцатой главы.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов