— О чём именно вы хотите поговорить? — спросила она тихо, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Он остановился в нескольких шагах от неё, и их взгляды встретились. В его глазах был виден тот самый глубоко спрятанный огонь, который она начала замечать только недавно. Дмитрий выглядел собранным и спокойным, но Софья знала, что внутри него происходила та же буря чувств, которую она сама едва сдерживала.
— О нас, — сказал он после короткой паузы, подчеркнув каждое слово. — О том, что я хочу сказать вам уже давно.
Софья почувствовала, как её сердце замерло. Она понимала, что он собирался сказать. Её руки слегка сжались на коленях, и она отвела взгляд, глядя на огонь в камине, будто надеясь найти в нём ответы на свои внутренние терзания.
— Дмитрий Александрович, — заговорила она, стараясь удержать спокойствие в голосе, — я не знаю, что вы хотите мне сказать, но, возможно, это будет... неуместно.
— Неуместно? — Дмитрий усмехнулся, но в его тоне было больше грусти, чем радости. — Я думаю, что мы оба уже давно знаем, что между нами что-то большее, чем просто дружеские отношения.
Он сделал ещё один шаг к ней, и теперь Софья чувствовала его близость. Она не могла отвернуться, её руки дрожали, и вся её сущность сопротивлялась тому, что должно было произойти. Дмитрий стоял перед ней, его глаза были полны решимости, и Софья чувствовала, что каждый его шаг был продуман.
— Софья Павловна, — продолжил он, и его голос стал тише, но при этом не менее твёрдым, — я люблю вас. Я хочу, чтобы вы стали моей женой.
Слова ударили её словно молния. Её дыхание сбилось, и несколько секунд она просто смотрела на него, неспособная что-либо ответить. Она видела в его глазах искренность, глубокие чувства, которые он так долго скрывал. Но в то же время её охватило отчаяние. Она знала, что его предложение не могло быть принято без последствий.
— Дмитрий... — начала она, стараясь найти нужные слова, но в её голосе звучала боль. — Это невозможно.
Он сделал шаг назад, его лицо стало суровым, но его глаза не отпускали её взгляда.
— Почему невозможно? — спросил он, и в его тоне слышалась едва сдерживаемая горечь. — Разве вы не чувствуете того же, что и я?
Софья встала с места, её платье слегка зашуршало, когда она повернулась к окну. Тяжесть эмоций сковала её мысли, и она чувствовала, как её мир рушится под тяжестью собственного выбора.
— Я чувствую... — её голос дрожал, и она с трудом подбирала слова. — Но я не могу позволить себе... позволить вам... разрушить вашу жизнь из-за меня. Ваше положение, ваша семья... Вы же понимаете, что наш союз станет предметом насмешек.
Дмитрий подошёл к ней ближе, его глаза горели огнём решимости.
— Положение? Семья? — повторил он с горечью. — Мне плевать на все это. Я готов отказаться от всего ради вас, Софья. Ради нас.
Она с трудом сдерживала слёзы, зная, что его слова исходили из самого сердца, но также понимая, что он не осознаёт всех последствий.
— Я не могу принять это предложение, Дмитрий, — тихо ответила она, отвернувшись от его пронизывающего взгляда. — Я не могу стать причиной вашего падения. Моя семья... наш долг... всё это лежит на мне. Я должна думать не только о себе, но и о них.
Он сделал шаг вперёд, не позволив ей уйти от разговора.
— Но разве любовь не важнее всего этого? — произнёс он с отчаянием в голосе. — Разве мы не можем бороться вместе, справиться с любыми трудностями?
Софья молчала. В её голове звучали слова его матери, разговоры светских дам, их презрительные взгляды. Она знала, что общество не примет их союз. Она знала, что её семья может пострадать ещё больше, если Дмитрий потеряет своё положение из-за неё.
— Вы должны подумать о своей репутации, о своём будущем, — прошептала она, чувствуя, как сердце сжимается от боли. — Я не могу стать причиной вашего краха.
Дмитрий стоял перед ней, глядя на неё с невыносимой тоской. Его лицо выражало всю ту боль, которую он испытывал в этот момент, и Софья едва могла выдержать его взгляд.
Глава 36. Счастье