- А ты кому-нибудь, кроме меня, рассказывал все эти истории? Про лесного духа.
- В таких подробностях - нет. Но однажды… Тебе тогда лет пять было уже.. Был жаркий летний день, пятница… У нас дома, как бывало довольно часто, собрались гости. Когда я был уже в сильном подпитии, сам неожиданно для себя ляпнул за столом своим приятелям, что знаком с неким старцем, что в лесу живет рядом с пещерой. Сказал, что он умеет предсказывать судьбу, мол, мудрые советы всегда мне дает и помогает в делах. Не знаю, зачем я это нагородил. Хотел, удивить их чем-то, или чтоб они позавидовали мне... По - другому не могу объяснить. Но они тут же «подтянули» меня за язык: «Давай, мол, показывай своего старца, тоже хотим познакомиться. Может, и нам что хорошее посоветует».
Я, конечно, не ожидал такого эффекта от своих слов, заартачился. Начал ссылаться, что пьяны мы все, да и ночь скоро. Но они были непреклонны. Тут же пригласили одного из моих соседей по дому в качестве трезвого водителя, и настояли на том, чтобы ехать в лес к двухэтажке прямо сейчас. Я уж десять раз пожалел о своем хвастовстве, но было уже поздно, пришлось ехать. Ладно, хоть ума хватило: вас с матерью твоей не взяли. А то джип-то семиместный был.
До леса мы доехали на автомобиле, а дальше пошли пешком в сторону двухэтажки, вооружившись фонариками, поскольку стремительно темнело. В лесу было на удивление тихо сначала. Мы шли по тропинке, напряженно вглядываясь в темноту между деревьями. Хотя и говорят, что пьяным - море по колено, но как-то неуютно нам было в этот раз в лесу.
Помимо того, что темнело быстро, все небо неожиданно затянули тучи. Хотя по прогнозу дождя на тот день не обещали, да и с утра до самого вечера небо ясным было, без единого облачка.
Когда до пещеры - двухэтажки оставалось еще метров триста мы услышали раскаты грома: один, второй, третий. Мы сначала остановились, переглянулись, но затем продолжили путь. Раздалось еще несколько оглушительных раскатов грома, а затем впереди в метрах ста от нас вдруг возникла яркая вспышка, которая рассекла небо и осветила и лес, и нас. Своим острым копьем молния поразила сосну, стоявшую около тропинки, по которой проходил наш путь. Сосна с треском, перешедшим в пронзительный стон, раскололась и медленно начала оседать, перегородив нам дорогу. Смолистая кора мгновенно вспыхнула, и огонь практически за считанные мгновения охватил упавший ствол, а затем начал пожирать ветки кустов и деревьев, что были рядом. Увидев это, мы сначала сбились в кучу, а потом развернулись и бросились бежать. Неслись, не разбирая дороги. Ветки хлестали по нашим лицам, цеплялись и рвали одежду, кто-то из моих приятелей несколько раз умудрился запнуться и упасть. Но тут же вскакивал и вновь бежал со всех ног. К машине мы прибежали все в грязи и ссадинах, но уже абсолютно трезвые. К удивлению нашего водителя, который благоразумно оставался все это время в машине.
Что странно, дождя так и не случилось: ни одна капля с неба не упала, но раскаты грома были еще слышны какое-то время. По дороге я набрал номер службы спасения и сообщил о том, что в лесу пожар начался.
Приятели же всю дорогу до дома не проронили ни слова, затем быстро собрались и разъехались по домам. К слову, и вечеринки такие в нашем доме после этого случая прекратились.
- Выходит, не пустил вас лесной дух в свои владения в тот день. Разгневался, - подытожил Макс мой рассказ.
- Тогда я это принял за обычное стечение обстоятельств. И даже был рад тому, что все произошло именно так. Ведь, доберись мы в ту ночь до двухэтажки, никакого старца я бы не смог им предъявить. Представляю, как они бы меня на смех подняли. А прослыть перед своими товарищами пустозвоном мне не хотелось, уж поверь. После всех этих событий сделал для себя важный вывод: не стоит болтать попусту. Теперь десять раз думаю прежде, чем ляпнуть что-то. Ведь за свои слова рано или поздно отвечать придется.
- А ты еще что-то говорил о том, что приходил в тот лес, когда на грани был… Что ты имел в виду?
- Что и это нужно рассказывать?! - обреченно спросил я.
- Пап, что-то мне подсказывает, что это мне будет знать еще более полезно, чем все услышанное ранее…
- Это случилось, когда твоя мама призналась мне однажды, что больше не любит меня и намерена подать на развод. В тот момент я ощутил, что весь мой мир рухнул в одночасье, а его осколки придавили меня так, что самостоятельно выбраться из-под них я не мог. Я запил по- черному. Вместо того, чтобы как-то решить проблему, понять причины, обговорить с твоей мамой, как будут строиться наши с ней дальнейшие отношения по поводу твоего воспитания, я ежедневно пил столько, что уже себя не помнил. Не знаю, сколько я за время своего запоя выпил в литрах, но точно очень много. А боль все не утихала.