- Вот это по - нашему! - и я улыбнулся еще шире. - Тогда в путь, желательно успеть туда до темноты.
Мы заехали домой, собрали продукты и недостающие вещи в рюкзаки и отправились к месту. Доехав до леса, оставили машину на его краю, рядом с заброшенными садами. Взяли из багажника все необходимое и дальше отправились уже пешком.
Быстрым шагом мы шли по лесной дороге, сопровождаемые звонкими трелями лесного птичьего хора. В траве стрекотали кузнечики, где-то раздавался стук дятла. По дороге сын заметил сломанный ствол сосны. Он хоть с годами и покрылся мхом, но следы языков пламени, касавшихся его много лет назад, запечатлелись на нем навсегда.
- Та самая сосна? - спросил сын, обернувшись ко мне.
- По все видимости, - подтвердил его догадку я.
Макс сначала немного замедлил шаг, затем вдруг остановился в нерешительности, вновь оглянулся и вопросительно посмотрел на меня.
- Иди же! Если бы он был против, он бы это уже показал, - улыбнувшись, произнес я. Макс воодушевленно зашагал вперед.
Когда мы дошли до места, Макс в благоговении замер перед входом в пещеру. Освободившись от рюкзаков и всех вещей, что тащили на себе, первым делом мы с сыном осмотрели двухэтажку с низу до верху, пройдя, хоть и быстро, каждую ее составную часть. Спугнули при этом несколько летучих мышей, дремавших под пещерными сводами.
Надо сказать, что мне было не менее интересно, чем Максу, оказаться в двухэтажке спустя столько долгих лет. Я периодически гладил руками ее шероховатые стены. Я вспоминал: вот здесь мы с мальчишками сидели, дрожа от страха и прислушиваясь к каждому ночному шороху, здесь я нашел деда и Юту, а здесь засыпал и просыпался неоднократно сам, прямо на земляном полу…
Осмотрев оба этажа, мы вернулись к своим вещам и приступили к монтажу своего небольшого туристического лагеря, ибо уже начинало смеркаться: установили палатку, собрали сушняк, валявшийся поблизости, и развели костер, разложили по местам все вещи и принадлежности. Оба были в достаточной степени голодны, потому с удовольствием приступили к поглощению наших припасов. Уставшие, но счастливые мы сидели и потягивали ароматный чай из термоса. В принципе, уже и спать было бы неплохо лечь после такой программы дня. Но вдруг неожиданно сам для себя я предложил:
- Может, еще на самый верх поднимемся? А уже потом спать?
- Давай! - поддержал сын.
Вооружившись фонариками, мы пошли на самый верх пещеры.
Оттуда открывался завораживающий вид: темнота, проступающие сквозь нее раскидистые сосны, охраняющие древнее капище, как мрачные и молчаливые великаны - стражники, таинственные ажурные тени, создаваемые ветвями берез и лунным светом. А над всем этим - бескрайнее ночное небо с миллионами звезд. Казалось, что звезды были прямо над нашими головами. Так близко, что можно протянуть руку вверх и сорвать их с неба. А наши уши вдруг наполнила звенящая тишина.
Мы долго еще стояли с сыном, задрав головы, и отыскивая глазами среди скоплений сияющих звезд знакомые созвездия. А когда, наконец, опустили головы, то увидели вокруг себя бесчисленное количество мелких светлячков, которые, летая, как вспышки серебристых и зеленоватых искр, преобразили пространство, сделав его еще более таинственным и мистическим. Мы оба: и я, и Макс замерли в восхищении от столь необычного зрелища, боясь пошевелиться и спугнуть всю эту мелкую лесную братию, танцующую в воздухе.
Когда светлячки, наконец, исчезли, мы спустились к подножию пещеры в свой лагерь и с удовольствием залезли в палатку, расправили спальники, улеглись и выключились практически сразу, стоило только нам закрыть глаза.
Все несколько следующих дней, что мы провели в лесу, Макс был необычайно молчалив и задумчив. Со стороны казалось, что он словно боялся растратить впустую те необычайные впечатления, что получал во все эти дни. Он с интересом исследовал каждый потаенный уголок двухэтажки. Много фотографировал. Собирал ягоды и грибы.
Сходили мы с ним и вглубь леса, чтобы постоять на окраине волчьей пади. Обойти ее вокруг, чтобы испытать изменение течения времени, было очень заманчивой идеей. И мы уже почти настроились. Как вдруг Макс почти шепотом произнес:
- А вот и хозяин.
Я посмотрел в направлении его взгдяда и увидел, что всего в нескольких десятках метров от нас стоит крупный волк. Он пристально смотрел на нас, но не двигался. Кровь застыла в моих жилах: мы были абсолютно безоружны перед матерым хищником. В моей голове почти мгновенно возникла мысль, что, пожалуй, самое верное решение в такой ситуации для нас - быстро залезть на ближайшее дерево. Я быстро осмотрелся в поисках подходящего. Оно должно было быть с сучками на стволе, которые были бы расположены достаточно низко, чтобы начать карабкаться по ним вверх.