– А ты прям… Создаешь это? Из воздуха? Или?..
– Нет-нет. Создавать что-то из пустоты умеют немногие, и я пока не вхожу в их число. Я делаю проще. Приманиваю еду из других мест. Например, эти булочки из пекарни напротив дома.
– Но если так, что выходит, что ты их крадешь?
– Не совсем так. Деньги появляются в кассе так же, как вкусности на моем столе. Эти чары настолько просты, если разобраться, что мне достаточно одного щелчка, чтобы их выполнить. Так что не тревожься, владельцы магазинов от меня не страдают, – Элли поставила перед Уиллом чашку с чаем и села напротив него. Горячий напиток приятно согревал изнутри, и какое-то время оба молчали, потягивая его из своих чашек.
Когда первая порция была выпита, а несколько булочек съедено, Уилл вернулся к насущным вопросам:
– Так ты говоришь, мама знала о твоем… Таланте?
– Знала. Как и моя мама, когда я родилась. В нашей семье, в роду Мердок, так уж вышло, через каждое поколение по мужской линии рождается волшебник, а через каждые два - волшебница. Ты не маг только по одной причине. В поколении до тебя уже есть одаренный.
– Наш дядя, – по голосу брата Элли поняла, что он тоже не питает теплых чувств к Ихтиандру.
– Именно. Роберт Мердок родился с небольшим потенциалом волшебных сил, но этого хватило, чтобы учиться управлять магией. Наши мамы же знали с самого детства, что в случае рождения дочери любая из них будет обречена воспитывать колдунью. Эрике повезло, у нее был только ты.
– Повезло? Ну знаешь, я был бы не прочь уметь приманивать еду в любой момент, – Уильям усмехнулся.
– Этим, увы, не ограничивается. Дело в том, что наш прадед Тодеус Мёрдок просчитал, что у поколения его внуков родится волшебница с сильнейшим потенциалом из живущих ныне. Такая сила в ненадежных руках может стать опасностью для всего мира, и только она способна наладить связь с артефактом, в котором томится еще более древняя магия, – Элли достала зеркало из сумки.
Уилл присвистнул.
– Так ты и есть эта волшебница. Я все еще не вижу повода для невезения.
– Сейчас объясню. Наш дядя слабейший колдун. Его сила едва превосходит человека, а внутреннего потенциала хватает на пару заклинаний в день, и то не сложных. А я в противовес ему обладаю несравнимым потенциалом. Роберт еще до моего рождения знал, что так будет, и его зависть, его ненависть пустила такие корни в семью, что моей матери пришлось прятать меня во Франции, а позднее отправить с Эрикой в Россию. Лишь недавно я научилась самоконтролю достаточно, чтобы защищать себя самостоятельно…
Глаза Уилла темнели с каждым произнесенным ею словом, а руки непроизвольно сжимались в кулаки.
– Значит, мои догадки не беспочвенны, – твердо сказал он.
– Догадки? – девушка изогнула бровь.
Уилл кивнул и посмотрел в свою пустую чашку.
– Я уже пять лет работаю частным детективом, Элли. И наше общение с матерью пусть не было до конца честным, все же было достаточно близким, чтобы я понял – мама боится вернуться в Лондон. И она же попросила меня в свое время наблюдать за Робертом и за твоей мамой. Я думал, это излишнее беспокойство, пока не заметил, как именно этот гад “обеспечивает лечение” своей сестры. По закону все было отлично, но что-то во всем этом было не чисто… А потом Аньела скончалась. Казалось бы, мама должна была приехать к ней на похороны вместе с тобой, но даже это не сподвигло ее прилететь. Тогда-то я и понял, что наш дядя и есть причина ее страха. И теперь, после всего, что ты рассказала… Я почти на сто процентов уверен, что он приложил руку к смертям обеих своих сестер.
Пока он говорил, Элли вспоминала разговор с Ихтиандром по телефону. Он же угрожал ей буквально за минуты до аварии! Как она раньше не поняла, что эти два события могут быть связаны?.. Девушка решила пока не говорить брату об этом. Не хотела, чтобы он сломя голову кинулся на рожон.
– Вот оно что. Но ведь мою маму сразила болезнь. И во время аварии Ихтиан… Роберта не было поблизости.
– И это мне говорит колдунья? Элли, даже слабейший колдун может найти способ применить свою магию по назначению. В этом я уверен.
Девушка задумчиво посмотрела брату в глаза.
– Что ж, детектив Мёрдок. Мы это выясним. Но сначала тебе надо отдохнуть с дороги и осмотреться здесь. Россия – страна большая и красивая. Грех не воспользоваться шансом посмотреть на нее изнутри.
– Кстати, как тебя сюда занесло? Мать особо не говорила, почему выбор пал именно на Россию.
– Это родина моего отца, по крови я наполовину русская. От него мне и осталась в наследство эта квартира.
– Понятно. Что ж, спаси…
Его на полуслове прервал неожиданный звонок. Мужчина достал из кармана телефон и коротко усмехнулся, прежде чем ответил.