– Да, дружище!
Элли решила не мешать брату разговаривать и вышла в гостиную, пытаясь проанализировать все, что он ей рассказал. Но мысли в голове путались до ужаса, девушка обхватила себя руками, чтобы хоть немного прийти в себя. Это не очень помогло. Она все еще слышала обрывки фраз брата с кухни, и это тоже отвлекало.
– Да, Винс, все хорошо. Да, живу у кузины… Не уверен. Нет. Да все в порядке. Спасибо за сочувствие… Да, буду рад, если ты выручишь. Дел немного, ты справишься, а за оплатой я не постою. Нет. Нет, долго объяснять. Не знаю, насколько я задержусь. Спасибо за понимание, Винсент.
“Интересно, это просто его коллега, или друг?” – отвлеченно подумала Элли, сдавшись в своих попытках мыслить аналитически. Когда Уильям закончил разговор, девушка не стала его расспрашивать. Она показала ему квартиру, отведенную ему комнату и предоставила самому себе. А сама отправилась на улицу. Хотелось проветриться, вдохнуть свежий вечерний воздух и уложить в голове все, что она успела узнать за сегодняшний день.
Когда Элли вернулась домой с прогулки, ее ждал дома сюрприз. Сначала она почувствовала умопомрачительный запах лазаньи. Это на мгновение окунуло ее в ощущение, будто никакого кошмара не было. Казалось, сейчас в коридор выйдет Эрика и позовет ее к ужину, но вместо нее вышел Уильям.
– Я нашел у тебя все необходимое и приготовил ужин. По маминому рецепту. Надеюсь, тебе понравится.
– Эм… Спасибо. Шустро ты это…
– Пришлось постараться. Скоро будет совсем готово. Как погуляла? – Уилл неловко улыбнулся.
– Бодряще, – Элли подошла чуть ближе, – все хорошо. Кстати, надолго ли ты здесь?
– Изначально планировал на неделю, но… Если ты не против, я останусь с тобой подольше? Ты права, упускать шанс посмотреть новую страну будет глупо, да и мне бы хотелось узнать свою кузину-волшебницу поближе.
– Оставайся, – Нора ответила быстрее, чем успела это обдумать, и сама удивилась столь поспешному согласию, – места в квартире достаточно для нас обоих. А тебя на работе не потеряют?
– Я попросил своего друга подменить меня. Он талантливый детектив, так что я уверен, что мои дела в надежных руках.
– А потерять работу не боишься?
– Винсент не из таких. Он крыс терпеть не может, и друзьям подлянок не строит, какая бы выгода не стояла на кону, – уверенно сказал Уилл, – ладно, пойдем ужинать, кузина. Расскажу тебе подробнее, если интересно.
– Да… Идем, – и Элли пошла за ним, еще не зная, к чему приведет это знакомство с родственником. Она знала лишь одно: как сильно одной ее части хотелось остаться одной, так же сильно другая боялась одиночества и стремилась к теплу близких людей.
Глава 3. Кровная связь.
Для Уильяма Мердока идея поездки в Россию изначально была не очень заманчивой. Несомненно, он скучал по матери в редкие минуты отдыха между делами, но в его графике работы общение по телефону было самым оптимальным решением. Даже будь Эрика в Англии, они бы едва ли виделись чаще. Большое расстояние только подкрепляло желание поддерживать хотя бы такую связь.
Когда Уиллу стукнуло двадцать два года, мать ошарашила его своим решением. Мало того, что она брала на воспитание дочь младшей сестры, так еще и собиралась уехать с ней в страну, языка которой толком не знала. Он беспокоился за маму. Это же столько сложностей, и сам Уилл даже не сможет сразу примчаться к ней на помощь, если вдруг что-то произойдет! Мёрдок толком не знал свою тетю Аньелу, и искренне не понимал, почему его мать шла на такие жертвы ради нее.
Эрика не стала объяснять ему всех деталей. С каждым годом, прожитым вдали от матери, Уильям все больше понимал, что у нее всегда были от него секреты. Жизнь Эрики Мёрдок оборвалась раньше, чем он успел разгадать хотя бы половину загадок, связанных с ней. Работа в агентстве в какой-то момент вытеснила из его головы большую часть семейных вопросов, Уильям плотно занялся своей карьерой, и это принесло хорошие плоды. Он обрел верных друзей, крепкую опору для жизни, стал одним из лучших детективов в агентстве. В его работе было место и драйву, и чужим семейным дрязгам, и веселью. Были и короткие интрижки. За всем этим некогда было долго думать о том, что скрывает родная мать, проживая в чужой стране.
А теперь ее не стало.
Уилл узнал о смерти матери по прилету в Санкт-Петербург. Ему позвонил директор музыкальной школы, где работала Эрика, и сообщил обо всем, пока Элли пребывала в шоке и отмалчивалась. Мужчина плакал даже когда пытался быть собранным, отчего у Уильяма сложилось впечатление, что он любил покойную не только как выдающегося педагога. Он и сообщил место и время похорон. Уилл до конца не мог поверить в происходящее, и всю дорогу до кладбища в глубине души надеялся, что это все ошибка, глупая шутка. Что там его встретит вполне живая и здоровая Эрика, а рядом с ней веселая кузина, как на фотографиях, которые он получал в годы разлуки по мейлу. Но к его приходу церемония уже закончилась, а у могилы была лишь одинокая хрупкая рыжая девчушка с поникшей головой.