– У нас билеты на вечер субботы, так что уже скоро. Неужели ты сразу слиняешь во Францию?
– Обижаешь. Не могу же я бросить тебя одного с новоиспеченной родственницей. Кстати, ты же нас познакомишь? Скажи, что да, я от рыжих дам с ума схожу!
От этих слов Элли ощутила, как в груди сжимается неприятный комочек, а на лице плавно растекается румянец. Девушка невольно покачала головой, намекая брату, что не готова к знакомствам от слова совсем. Однако он ее намек не оценил.
– Конечно, познакомлю. Только особо не питай иллюзий, моя кузина далека от обычных девчонок, – он подмигнул Элли, а та обреченно застонала.
“ Может заставить его? Сотру память, подчищу улики…” – мелькнула шальная мысль, отчего зеркало озарилось мягким сиянием. Элли взяла в руки артефакт, чтобы понять в чем дело, и занять голову. И тут же едва не упала с дивана.
На гладкой поверхности она увидела кабинет детектива Танги во всей красе. Рабочий стол в творческом беспорядке: множество папок с документами и не меньше трех кружек из-под кофе, окруженных фантиками. На кресле висит немного потрепанный пиджак, а его хозяин живо расхаживает по комнате, отвечая на слова Уилла по телефону. Заклинание Норы больше не было нужно, так как благодаря зеркалу и ей и брату было слышно, что говорит детектив.
– Ты прекрасно знаешь, что я фанат всего необычного. И яркого. И вообще, я видел фотки, что твоя мама присылала, ты будешь худшим лучшим другом, если не познакомишь меня с такой очаровашкой, – мужчина активно жестикулировал, и на его лице отражались искренние эмоции. Элли смотрела на него и тщетно пыталась понять, почему он себя так ведет. Они же даже не знакомы!
Стоило признать, что внешне детектив Танги оказался очень симпатичным. По описаниям брата Элли ожидала увидеть этакого плюшевого домоседа, чудом ставшего детективом, но на деле все было немного иначе. Винсент определенно обладал харизмой - его речь, жесты и мимика выдавали ее с головой. Его серо-голубые глаза светились озорством и воодушевлением, а взъерошенные каштановые волосы забавно падали на лоб, подчеркивая острый нос. Черты лица мужчины напомнили Элли актера из старого сериала про Рекса, который она смотрела в далеком детстве, а в его улыбке она нашла какую-то притягательную искорку, от которой стало не по себе.
Уильям удивленно улыбнулся, наблюдая за другом вместе с сестрой, и ответил ему в трубку.
– Обещаю, я вас познакомлю. Но помни – если вдруг она превратит тебя в жабу, то я не виноват!
Невинная шутка для парней, для Элли она прозвучала действительно забавно. Брат будто говорил ей: “Не бойся. Если он тебя обидит или будет не по нраву, я не буду настаивать на вашем общении”.
– Уверен, я ей тоже понравлюсь, – заявил Винсент, не подозревая, в какую историю он влипает.
– Ладно, тогда давай встретимся в воскресенье в час, в нашей любимой кофейне. С тебя угощения, с меня кофе, – Уилл усмехнулся, не отрывая глаз от зеркала.
– Заметано!
В этот момент в кабинет Винсента постучали. Внутрь заглянул паренек и робко сказал:
– Детектив, к вам пришла мисс Ричардсон.
Элли машинально постучала ноготками по столу, наблюдая, как мужчина закатывает глаза к потолку и устало говорит в телефон:
– Извини, Уилл, мне пора бежать. Позже еще позвоню. Не пропадай! И не забудь свое обещание!
– Ладно, иди уже. И смотри, не влипни опять с этой дамочкой! – в лице Уильяма Нора внезапно обнаружила беспокойство. А вот Танги не на шутку удивился и присвистнул.
– Мёрдок, с тобой рядом опасно разговаривать! Не переживай, я с ней справлюсь. Пока! – он положил трубку и стремительно вышел из своего кабинета. Элли развеяла образ и перевернула зеркало стеклом вниз.
– Между прочим, подслушивать некрасиво, – подколол ее Уильям, хотя на его лице все еще было волнение.
– Назначать встречу, не спросив моего одобрения тоже, – парировала она, – отчего ты так распереживался? Эта “мисс Ричардсон” тебе знакома?
Уилл взял в руки чашку остывшего чая и сделал пару глотков.
– Увы, знакома. Александра Ричардсон, журналистка из небольшой криминальной газетенки. Им бы давно закрыться, да вот такие энтузиасты, как она, не опускают руки. Винсент прежде был в нее влюблен, еще когда работал в полиции, а вот она его чувствами откровенно пользовалась. Дошло до того, что в какой-то момент она обманом пробралась в полицейский архив через него, и выкрала важный отчет и улики по делу, которое Винсент вел к закрытию. Он едва не попал под суд, благо вовремя очухался и вернул все на место. Они года два не общались, он уволился из полиции и пришел к нам в агентство. И ее появление сейчас… Не нравится мне все это.