– Да, пойдем. Спасибо, Уилл, – тихо отозвалась Нора с горькой улыбкой и взялась за его руку. Девушка покинула кладбище с братом, так и не увидев воочию, как обладатель золотисто-карих глаз сбросил с себя чары невидимости и хитро усмехнулся ей вслед.
Начало следующей недели для юной волшебницы прошло довольно одиноко. Элли часами гуляла по Лондону, пока Уилл был на работе. Сначала она решила посетить достопримечательности, и на это ушло без малого три дня. Затем девушка хотела пойти по более личным местам – увидеть школу, где училась Аньела, большой ботанический сад, где по рассказам матери случилось ее знакомство с отцом Элли. Однако ее планы отошли на второй план из-за внезапного звонка в утро четверга.
Сначала Элли не хотела брать трубку с незнакомого номера, однако звонки были столь настойчивыми и непрерывными, что на пятый раз она не выдержала и ответила.
– Я слушаю.
– Элеонора? Это Винсент, друг Уилла… Помните? Мы обедали в воскресенье, – зазвучал в ухе взволнованный голос Винсента. Девушка покраснела так густо, что сама оробела. Хорошо, что он этого не видел!
– Д-да, я вас помню, конечно. Что-то случилось? С Уиллом все хорошо?
“Угу, стал бы он названивать из-за брата! Не расслабляйся, лучше закончи этот разговор, у тебя же есть свои планы!” – голосок раздражения вновь вклинился в ее ход мыслей.
– Нет-нет, с ним все прекрасно. Я звоню, чтобы пригласить вас… То есть, если вы согласитесь… Скажите, у вас есть планы на сегодняшний вечер?
“Да! Да! Да, есть! Скажи это и клади трубку!”
Однако другой голос, более взволнованный и нежный оказался куда сильнее.
– Нет, я сегодня полностью свободна, – Нора не смогла сдержать улыбку, говоря эти слова.
– Чудесно! Могу я пригласить вас на прогулку сегодня? Даже так. Элли, я хочу назначить вам свидание сегодня вечером. Уверяю, если вы согласитесь, то не по…
– Я с удовольствием, – заявила Элли, сжимая в руках телефон, – во сколько мне вас ждать?
– Зайду за вами в шесть! Элли, я безумно счастлив. Уже жду встречи! До вечера! – в голосе Винсента звучало такое воодушевление, что девушка не смогла сдержать тихий смешок.
– До вечера, мсье Танги.
Когда Винсент положил трубку, Нора глубоко вздохнула и подбежала к большому зеркалу в полный рост. Она обнаружила невероятную картину – на ее лице отражался настоящий восторг и бешеное волнение. От этого и глаза горели ярче обычного, и румянец играл на щеках пышным цветом.
“Пора прекратить хандрить в одиночестве. Памятные места никуда не убегут. А вот свидание бывает первым лишь раз!” – твердо подумала Элли и отправилась выбирать себе наряд на это воистину волшебное событие.
Глава 6. Город дождей
Винсент Танги с раннего детства обладал удивительной способностью к адаптации. Что бы не происходило вокруг, как бы судьба с ним не поступала, он принимал это и находил плюсы в любой ситуации. Он родился в семье работяги Мишеля Танги и его неугомонной жены Надин, и стал для родителей подарком свыше. Они не ограничивали сына в увлечениях, и, насколько позволяли финансы, давали ему все необходимое для счастливого детства и юности. Он вырос в любви и заботе, и во взрослой жизни старался окружить ими дорогих людей сполна.
Тяга к криминалистике охватила юношу в 15 лет, когда он впервые посмотрел бондиану. Родителям казалось, что это увлечение, как и прочие, быстро сойдет на нет, но они ошиблись. Винсент всерьез погряз в этой теме, и после школы пошел учиться в полицейскую академию. Жизнь преподнесла ему немало сюрпризов: множество мимолетных романов с однокурсницами, первые попытки расследовать преступления независимо в компании таких же энтузиастов, но самое главное – ему выпала возможность учиться по обмену в Англии. Родная Франция осталась позади. Молодой Танги быстро влился в английскую среду и завел несколько полезных знакомств. Так он и нашел своего лучшего друга - Уильяма Мёрдока.
Каждый день, проведенный за учебой, каждый миг, потраченный на общение и веселые авантюры… В день, когда Винсент Танги осмелился пригласить на свидание кузину своего друга, француз внезапно подумал, что все шло именно к этому моменту. Мысль была слегка наивная, но мужчина, очарованный новой знакомой, не мог перестать видеть в ней истину. Винсент обладал способностью адаптироваться ко всему, мог жонглировать событиями без тени беспокойства, однако сегодня он ощущал мандраж невиданной силы. Волнение и трепет окутывали его с головы до ног от одной мысли о рыжеволосой красавице с дивным именем.