С его возвращения домой прошел всего час. За это время они успели выпить чашку чая, рассказать друг другу о прошедшем дне, и неслабо поругаться.
– Что ты хочешь от меня услышать? – Нора обхватила себя руками. Ее слегка потряхивало от разрывающих изнутри эмоций, правил которыми страх.
– Что ты возьмешь свои слова обратно и позволишь мне отправить этого ублюдка за решетку!
– Каким образом? У тебя нет физических доказательств его преследования, нет и улик, указывающих на его причастность к смерти Эрики. Как, Уилл?
– Мы можем что-то сделать, ты же волшебница в конце концов! И ты сильнее Роберта в разы, так что мешает…
– Сфабриковать нужные улики? Я так не могу. Я не хочу втягивать тебя в наши разборки, не хочу, чтобы ты стал заложником в его играх!
– Если верить его словам, я уже им стал, – твердо парировал Уилл, – как и Винсент. Элли, ты не можешь решать за нас, как жить и как бороться. Мы оба взрослые парни, и можем постоять за себя, неужели тебе так трудно поверить?..
– Да, трудно! Моя мать пряталась в чужой стране 10 лет и оставила меня тетке из-за него! Эрика жила восемь лет рядом со мной и умерла, а я не смогла даже со своим запасом сил исцелить ее! Из-за Роберта я теряю всех, кого люблю, и не могу допустить, чтобы тоже самое случилось с вами! Так что послушай меня и уезжай. Хотя бы на месяц. Придумай что-нибудь, уговори Винсента, и уезжайте из Англии, чтобы он не смог до вас добраться… – Нора отвернулась, тщетно пытаясь скрыть льющиеся из глаз слезы.
– Элли… Ты же знаешь, что я не могу. И не стану рисковать работой и твоей жизнью из страха перед стариком, пусть и магом. Ты сама говорила мне, что Роберт слабейший в нашем роду. Может ты сама не веришь, но я точно знаю, что ты с ним справишься. Мы вместе справимся.
Девушка отчаянно застонала.
– Вы оба упрямые бараны… Я просто хочу защитить вас от опасности. Если Ихтиандр заручился поддержкой другого мага, то и ты, и Винс можете оказаться под ударом в момент, когда я этого не буду ждать. Уилл, я с ума сойду. Неужели тебе так сложно понять? – Элли повернулась к нему лицом.
– Я понимаю, – он подошел ближе, – поверь, понимаю. И хочу помочь, только и всего. Почему ты не обезвредишь его прямо сейчас? Ты же сильн…
Он не успел договорить. Элли подняла руку в призывном жесте, тем самым заставила его замолчать.
– Обезвредить… Я могу упечь его за решетку, как ты советуешь, и тогда он до самой своей смерти будет висеть над моей головой, как меч. Роберт явно не один в этот раз, так как иначе он не смог бы застать меня врасплох. А значит, убрав его на время в человеческую тюрьму я лишь выиграю немного времени, но не решу проблему. Я могу превратить его в мелкую тварь, коей он является, или уничтожить, но тогда… Тогда я впущу в свою магию тьму, прибегнув к этой мере. Убийство принесет покой моим близким, но смогу ли я жить с этим? Роберт подонок тот еще, но он все еще наш с тобой дядя, родная кровь. Его смерть от моей руки может наложить несмываемый отпечаток не только на мою магию, но и на всю жизнь. Какой бы путь я не выбрала, остается нерешенным вопрос с его союзником. Кем бы он ни был, и какие бы цели ни преследовал, нам это ничем хорошим не светит.
– И все же время - ценный ресурс, Элли, – заметил Уильям, – я не предлагаю тебе убивать нашего дядю, но заточить его в том же зеркале или временно обратить в камень… Ты же колдунья! И я все еще считаю, что у тебя под рукой мы с Винсентом будем полезнее, чем вдали. Если союзник Ихти силен, он найдет нас, где бы мы ни были.
Нора раздраженно возвела глаза к потолку и оперлась рукой о стену. Доводы Уильяма имели смысл, но полностью разбивались о толщу страха и отчаяния юной колдуньи. Столкновение с Робертом было для нее сродни ночному кошмару. Умом девушка понимала, что он по сравнению с ней ничтожен, но в глубине души испытывала животный ужас от мысли о встрече с ним.
“Ты слабачка, Элли! Такая трусость недостойна тебя, даже Уилл смелее, хотя он человек!” – который час кричал на нее внутренний голос, – “Хватит дрожать! Возьми себя в руки и уйди сама, раз так боишься за брата. Мы должны избавиться от Ихтиандра, и избежать этого ты не сможешь!”
– Хватит… – девушка не сразу заметила, что произнесла эту фразу вслух, – замолчи, прошу! – она закрыла уши руками.
– Элли? – Уилл сделал шаг ближе к ней, в его лице, искаженном злостью и болью, промелькнуло беспокойство.
“Ты должна меня услышать! Хочешь спасти Уилла и своего ненаглядного Винсента, реши проблему сама! ХВАТИТ ПРЯТАТЬСЯ!!!” – крик стал настолько невыносимо громким, что прорвался наружу, Элли издала невнятный вопль. Мёрдок не на шутку испугался. Она слышала, как сквозь толщу воды, что он зовет ее по имени и осторожно подходит, но не могла ответить. Страх и злость окутали волшебницу плотным кольцом, Нора закрыла глаза, сжимая руки на голове до боли, а когда открыла их вновь, обнаружила, что она уже не в квартире брата. И вообще не в помещении.