До боли знакомое надгробие встретило ее тревожным молчанием. Сегодня на кладбище было куда холоднее и мрачнее, чем в ее прошлый визит. Вечернее небо плотным одеялом опустилось на плечи утомленного мегаполиса, и здесь, в тиши могил особенно ясно ощущалась его тяжесть. Нора опустилась на колени перед надгробным камнем матери и закрыла лицо руками. Слезы хлынули из ее глаз, и несколько долгих мгновений девушка не слышала ничего, кроме собственных рыданий.
“Шаг сделан. Нора, я ведь не желаю тебе зла. Давай найдем способ избавиться от Ихтиандра. Или хотя бы попробуем узнать, кто его союзник. Постарайся успокоиться…” – вкрадчиво зашептал заметно притихший голосок. Девушка обхватила себя руками и неловко вытерла слезы рукавом кофты. Нору все еще немного трясло, но тихая атмосфера вокруг и утихший пыл ее подсознания постепенно привели ее в чувство. В кармане отчетливо завибрировал телефон. Она еще не вытащила гаджет из штанов, но знала, что это звонит Уильям.
– Он наверняка волнуется, – тихо сказала Нора самой себе, – мне ведь следует ответить?..
“Напиши ему смс. Этого хватит. Сейчас тебе стоит сосредоточиться на проблемах поважнее.”
Девушка достала телефон из кармана и сбросила вызов. Затем дрожащими пальцами написала:
“Извини, что напугала. Я вернусь, когда приму решение. Так будет лучше. Телефон отключаю. Если Роберт попытается напасть на тебя, я узнаю через зеркало. Люблю. Элли.”
Закончив набирать текст, Нора отправила сообщение брату и сразу выключила телефон, чтобы не отвлекаться. Она понимала, что Уилл наверняка начнет писать ей и пытаться помочь по-своему, так что пресекла эти попытки на корню.
Оставшись наедине с собственными мыслями, колдунья взяла в руки зеркало и тяжело вздохнула. Оно впервые показалось ей таким тяжелым, Элли провела пальцем по рельефной оправе, очертила тонкие узоры, сплетающиеся в причудливом танце из серебряных нитей.
“Тонкая, невероятная работа. Мастер, что сотворил это чудо, настоящий гений. Нам повезло обладать им… А теперь воспользуйся его мощью, чтобы найти Роберта и его подручного!” – Нора ощутила, как ладонь, сжимающая рукоять артефакта, напряглась изнутри, будто управляла ею уже не ее воля. Усталость взяла верх над девушкой, она полностью сдалась своей решительно настроенной стороне.
Волшебница взялась за рукоять обеими руками и направила все мысли на того, кто следил за ней не так давно. Она искала в памяти образ золотисто-желтых глаз, чтобы выйти на его обладателя.
– Инвенис унум год михи опус эст. Остэнде михи им. Видеам, апери когитатионес ет десидериа ерис… – ее шепот был едва слышен в холодной тишине кладбища, однако зеркало реагировало на каждое слово мягким сиянием. Увы, кроме этого Элли ничего не добилась. Кем бы ни был неизвестный ей маг, артефакт не показывал его.
“Какого черта…” – упрямый голос заметно напрягся, Нора коротко усмехнулась.
"Ты будто забыла уроки Матильды. Если мы имеем дело с сильным магом, то не удивительно, что после того случая он наложил на себя защитные чары. Пробить такие без подготовки и хотя бы знания имени практически невозможно. Это тупик."
Жгучая волна злости накатила на нее изнутри, Нора с долей трепета заметила, что в отражении зеркала ее глаза снова стали ледяными, совсем чужими.
"Это невозможно! У нас же такой запас энергии, это зеркало должно быть способно на простые чары поиска!.."
"Теперь ты паникуешь. Забавно… "
"Это не паника, Нора, это ярость! Кем бы он ни был, я уже его ненавижу. Значит, выход один. Идти на Роберта в атаку, пока он не нанес удар! "
"Мы не готовы к встрече с ним, – запротестовала Нора, положив руки к себе на колени, – боюсь, это закончится бедой. Мы же не можем так же бездумно и отчаянно рисковать жизнью… "
"Тогда наша задача через "не могу" пробить защиту этого ублюдка. Давай еще раз. Дай мне все сделать."
Нора не стала противиться. Она послушно принялась повторять заклинание снова и снова, пока небо над ее головой не начало светлеть от надвигающегося рассвета. Волшебница не замечала холодного ветра, онемение ног от долгого пребывания на коленях, даже дрожь в голосе под конец ее не смутила. Все внимание и силы Элли были сосредоточены на поиске незнакомого врага.