Нора вздрогнула от неожиданности и осмотрелась, прервав свой ритуал.
“Это Винсент… Но почему он здесь?”
“Вот уж точно хороший вопрос. Какого черта ему здесь понадобилось?!” – ее охватило раздражение.
Девушка кое как встала с колен и отряхнула грязь с джинс.
– Почему ты здесь?
– Спрашиваешь?.. – Винсент осторожно сделал шаг к ней на встречу, – да я места себе не находил от волнения! Мы с Уиллом всю ночь искали тебя, и…
– Зачем? Я же попросила его дождаться меня.
– Ты исчезла в припадке, как мы могли оставить тебя одну? Элли, ты вся дрожишь, – Винс без лишних раздумий снял с себя плащ и накрыл плечи девушки, чтобы согреть ее. Нора только теперь осознала, как сильно замерзла, и от его жеста стало теплее не только ее телу, но и сердцу.
“Ты опять забыла, зачем мы сбежали? Нора, мы не можем терять время на телячьи нежности!”
“Я устала. И замерзла. Мы не сможем защитить даже себя, если будем так загоняться.” – раздраженно ответила Нора и закуталась поплотнее в плащ Винса.
– Спасибо. Не стоило так переживать… Я больше боюсь за ваши жизни. И сейчас искала союзника моего дяди, чтобы всех обезопасить, – девушка показала детективу зеркало, – но все без толку. Этот маг, кем бы он ни был, смог защитить себя от чар поиска так хорошо, что даже могучий артефакт не в силах отыскать его. Я в тупике…
– Мы со всем справимся, – Винсент смелее подошел к ней и крепко обнял, – просто не исчезай больше… Прошу тебя, – прошептал он на ухо девушке, – я не могу потерять тебя из-за чего бы то ни было.
Нора закрыла глаза, неловко ответив на объятия мужчины. Она слышала, как сильно бьется его сердце в груди, как дрожит голос, скатившись до шепота, чувствовала дрожь в его крепком теле.
“ Он и правда волновался за меня. Искал повсюду, и нашел…” – от этой мысли к горлу подкатил комок слез, колдунья крепче обняла Винсента, разрываясь от щемящей нежности и чужеродного раздражения.
“Он отвлекает нас от цели. Мешает! Нора, мы не можем бросить все ради обнимашек с мистером “щенячьи глазки”!”
“Мы в тупике. И присутствие Винсента рядом этого не изменит. Отстань!”
– Винсент, – Нора осторожно отстранилась и заглянула в лицо детектива.
– Да, ma colombe? – Танги погладил ее по волосам, постепенно успокаиваясь.
“Глупая дура! На кону наша с тобой жизнь и безопасность наших близких, а ты тратишь время на ЭТО?!”
“Я хочу, чтобы он знал. Хочу, чтобы помнил, что чтобы я ни делала, куда бы ни пропала, я…”
– Я тебя люблю, – тихо сказала она, игнорируя ворчливый голос в своей голове.
Винсент не успел ответить на это робкое признание. Честно говоря, в тот момент он даже осмыслить сказанное не смог – ему не дали этой возможности. Взгляд мужчины стал расфокусированным, сознание помутилось, а на лице отразилась гримаса ужаса. Нора ощутила, как его тело начало обмякать и заваливаться вперед, и инстинктивно поймала его, отчего сама едва не упала на землю. Танги упал и перевернулся на спину, его лицо стремительно налилось кровью, а глаза устремились вверх в судороге.
– Винсент! – Нора склонилась над ним, не на шутку испугавшись.
– Он вряд ли ответит тебе, дорогая племянница, – голос Роберта холодным хлыстом разорвал утреннюю тишь. Мёрдок-старший не прятался на сей раз, напротив – вышел перед ней во всей красе, облаченный в черный костюм и такой же плащ. На его лице сверкала ехидная усмешка, а влажно мерцающие глаза выдавали восторг дяди, – у бедного парня осталось слишком мало времени, чтобы тратить его на слова.
– Что ты сделал?! – девушка встала и закрыла собой бьющегося в агонии детектива, – говори сейчас же, иначе…
– Ты ничего не успеешь сделать мне, глупая девчонка. Действие заклинания, что я наложил, вот-вот завершится. И если ты не отдашь мне зеркало, твой возлюбленный умрет. Решать тебе, Элли.
“НЕ СМЕЙ!” – Нора ощутила, как помимо отчаяния и паники в ее груди разгорается пожар гнева и ненависти. В руках сосредоточилось столько энергии, что на кончиках пальцев заискрился воздух. Девушка даже привычного страха не обнаружила. Перед глазами был тот, кого она ненавидела всей душой, кого презирала и боялась долгие годы. И больше не было возможности сбежать или забыть о его существовании.
– Ты омерзителен… – прошипела колдунья, – сколько еще смертей тебе нужно, поехавший ублюдок?! Пульсет эум! – она выставила руки вперед и мощная ударная волна вырвалась из них в сторону Ихтиандра. Мужчина едва успел выставить защиту, его лишь слегка отшатнуло назад.