На кухне ее уже ждал любимый кофе и вкусные сэндвичи с яйцом.
– Ты уже собираешься уходить? – Эрика хлопотала за плитой, по запаху Элли поняла, что она готовит сладкие оладьи, – я надеялась, что мы после завтрака успеем пройтись до магазина. Через неделю должен приехать Уилл, – с этими словами женщина выключила газ и повернулась к племяннице лицом, – я подумала, что мы могли бы вместе выбрать ему подарок.
Уильям – сын Эрики – жил и работал в Лондоне. Они часто созванивались и поддерживали переписку, но лично Элли не была с ним знакома, так что эта встреча должна была стать первой для них.
– Не уверена, что я тебе пригожусь, – несколько прохладно заявила девушка, усевшись за стол, – мы с ним не знакомы, так что помощи от меня, как от сапога апельсинов. К тому же, Мати ждет меня сегодня пораньше.
– И как она? – в голосе Эрики скользнула нотка напряжения. Элли давно поняла, что у тетушки с наставницей не самые простые отношения. Однако выбирать не приходилось.
– Недавно вернулась из Португалии. Сказала, что сегодня меня ждет необычное занятие, так что я наверняка вернусь поздно.
– Вот как… Что ж. Нори, а ты не думала, чем будешь заниматься помимо магии? – Эрика села на свое место и пригубила горячий чай из кружки.
– Ты это к чему? – девушка отправила в рот свой сэндвич, всем видом показывая, что настроение тети ей не по душе. Ей совсем не хотелось снова выслушивать нотации.
“Неужели так трудно смириться с тем, кто я? Мама наверняка поддержала бы меня, будь она здесь. Уверена, она бы не стала навязывать свое “ценное” мнение. Она же сказала, что мой дар – настоящее чудо…” – с тоской подумала Элли, наблюдая, как Эрика напряженно подбирает слова.
– Я к тому, что тебе бы стоило задуматься о поступлении в университет. Анни доверила мне твое воспитание, и наверняка она была бы рада, если бы ты занялась чем-то… человеческим. Понимаешь?
– Нет, не понимаю. Я сама решу, когда мне поступать, а когда не стоит. В конце концов, прежде всего мне надо овладеть своей природой, иначе беды не миновать!
– Только потому, что Матильда так сказала? – женщина сложила руки на груди.
– Нет, потому что я не хочу снова случайно приворожить понравившегося мне парня! Не хочу опять вызвать молнию из-за вспышки гнева, и уж точно не хочу повторить то, что случилось на выпускном, – девушка опустила взгляд в чашку, ощущая, как предательский ком застревает в горле.
Весть о смерти Аньелы стала для нее ударом. Элли до сих пор помнила, как оглушительно и жестоко прозвучал в трубке голос ее дяди Роберта. Он сообщил, что мама скончалась, как раз в тот момент, когда Нора была на вручении аттестата. От вспышки отчаяния и злости девушки магия в ней взбунтовалась, и все окна, все, что было мало-мальски стеклянным разлетелось вдребезги. Ужас того вечера запомнили все, кто был поблизости.
Эрика вздохнула и осторожно положила руку на ладонь племянницы.
– Я понимаю. И ты пойми, я говорю это не со зла. Твоя природа удивительна, и мне хорошо знакомы твои чувства. Но дорогая, жизнь несколько сложнее и интереснее, чем ты думаешь. Анни хотела бы, чтобы ты познала все ее прелести, не только колдовские.
Элеонора отняла руку. Ей отчаянно захотелось сбежать от этого разговора, что она и сделала, быстро схомячив завтрак.
– Мне пора идти. Позже поговорим, – тихо, но твердо сказала Элли и стремглав выскочила из квартиры. Эрика только и успела, что вздохнуть ей вслед.
“Моя бедная, милая племянница… Анни, я стараюсь изо всех сил. Но, кажется, пропасть между нами слишком велика. Жаль, что тебя нет рядом”, – женщина сделала еще глоток кофе и прикрыла глаза. Что сказать – воспитание девочки давалось ей куда тяжелее, чем родного сына. И даже когда Элли достигла совершеннолетия, легче не стало.
В небольшой, скрытой от посторонних глаз, библиотеке висела угнетающая тишина. Неприметные полупустые стеллажи угрюмо ждали, когда же придет хоть один читатель стоящих на них книг. Однако прийти сюда мог далеко не каждый, Матильда об этом хорошо позаботилась. Если и случалось прохожему забрести в ее скромную обитель, он видел лишь то, что ему позволяли чары мудрой колдуньи – пустую, скучную книжную лавку. Элли искренне считала, что ей повезло быть причастной к этому месту.