Дело было далеко не в горстке запылившихся книг на старых стеллажах, не в этой мрачной тишине, висевшей в помещении, и даже не в богатой истории этого неприметного, но искусно построенного здания. Здесь царила магия.
Она была повсюду, но глаз простого человека не мог увидеть ее. Она скрывала под невзрачным видом книжной лавки огромный храм знаний, хранящий в себе книги об Истории Магии, о великих колдунах и волшебницах, о прекрасных сильных артефактах, ради которых шли целые войны. Были здесь и учебники, дающие юным умам знания об искусстве гипноза, левитации, телепортации и многих других отраслях Волшебства.
Тишину нарушил тихий хлопок и легкое колебание воздуха. Всего миг – и Элли очутилась среди стеллажей. Телепортация пока давалась ей с трудом, отчего на мгновение голова пошла кругом.
– Матильда? – мелодичный голос девушки нарушил тишину этого места. В тот же миг за спиной Элли появилась женщина. Высокая и статная, Матильда всегда производила впечатление своим появлением. Ее волосы напоминали Элли темный шоколад – такие они были блестящие и гладкие. Да, женщина чаще всего убирала их в высокий пучок или мальвинку, но сегодня они были заплетены в косу и покоились на плече колдуньи. Глаза наставницы горели недовольством, отчего Нора невольно поежилась.
– Элли, ты сильно опоздала, – в голосе Мати прозвучал легкий укор, а библиотека озарилась ярким светом ламп, освещавших уже не обшарпанную книжную лавку, а огромный, поистине восхитительный храм магических книг.
– Извини, я хотела прийти раньше, но… За завтраком я немного повздорила с Эрикой, решила пойти пешком, чтобы проветрить голову, но в итоге загулялась, – девушка неловко улыбнулась. Вспышка эмоций от утреннего разговора могла только испортить ей занятие, так что Нора “загулялась” вполне намеренно.
– Я поняла, дорогая, – голос женщины смягчился, в больших карих глазах мелькнула почти материнская нежность. – Ты ведь могла предупредить меня, только в этом вся проблема.
– Я совсем не подумала. Прости, – Элли комично состроила щенячьи глазки, а ее наставница насмешливо покачала головой,
– Ладно, хватит. Поболтали и будет, пора урок начинать.
– И то верно! – с энтузиазмом поддержала ее Нора.
Так начался урок. Матильда отвела Элли в небольшую комнатку, где чаще всего проходили практические занятия, и попросила ее сесть на стул, стоящий перед небольшим столиком. Когда ученица выполнила просьбу, наставница села напротив нее и прошептала:
– Остэндэ ми квэд эстэ ми йопуст…
"Покажи то, что мне нужно..." – Элли привыкла мысленно переводить заклинания на родной русский, чтобы проще было все усвоить и делать на автомате. В тот же миг комната озарилась не ярким, но приятным светом, а в центре, прямо над столом, появилась сфера из прозрачного дыма, отливающего перламутром. Сквозь него обе волшебницы могли видеть друг друга, но их взгляды были сосредоточены в центре шара – там, где в мутной дымке отчетливо были видны очертания дивной красоты зеркала.
– Смотри, Элли, – прошептала Матильда, указывая на этот предмет, – это зеркало Онреко. В нем собрана магия всех известных погибших волшебников и волшебниц, это воистину опасный и прекрасный предмет. И сегодня я передам его тебе. Только твоя сила сможет совладать с ним окончательно, как только твоя магия способна его уничтожить.
– Ты хочешь, чтобы я уничтожила его? – девушка не сводила восхищенных глаз с зеркала.
– Нет. Ты получишь возможность наладить с ним связь. Так ты не только сможешь увеличить контроль над своей силой, но и сможешь понять их границы. Тебе, Элли, откроются возможности, о которых большинству волшебниц остается лишь мечтать. Вопрос в том – готова ли ты? Что скажешь?
Элли смотрела на иллюзию столь мощного артефакта и чувствовала, что отказаться от такого просто не сможет. Столько возможностей! А главное, что в случае успеха она получит долгожданную свободу – как от опеки родственников, так и от опасности, исходящей от некоторых из них.
– Что от меня требуется? – голос девушки стал твердым и решительным.
Матильда коротко улыбнулась и развеяла иллюзию.
– Встань, моя дорогая, и закрой глаза. Сосредоточься на энергии, что вокруг тебя, – когда Элли выполнила ее приказ, Мати встала на отдалении и продолжила, – сконцентрируйся. Ощути свою внутреннюю энергию и направь ее на поиск зеркала. Если тебе удастся почувствовать его и призвать к себе, это будет значить, что ты готова.
Девушка полностью погрузилась в задание. Магия в мире представляла из себя потоки энергии, связанные между собой силами природы. Никто не знал, как именно появились люди, способные эту энергию контролировать. Были только теории. Однако сейчас знающим людям было ведомо, что существуют маги врожденные – те, кто родился с увеличенным запасом энергии, и мог пользоваться заклинаниями независимо от сил природы. И существуют выученные маги – те, кто научился использовать энергию извне. Элли относилась к первому варианту, однако благодаря Матильде научилась пользоваться как внутренними запасами, так и внешними.