– Нет. Да. Я не знаю, – девушка нервно сжала стакан в руках, – с того момента я сама не своя. Некоторые заклинания теперь даются мне сложнее, а в голове… Полный бедлам. Я еще и поступаю в музыкальную академию, и все это так сложно, что я едва сдерживаюсь…
– Тебе нужно выпустить пар, Элли, – со знанием дела сказал Дарк, – и если пока общество твоего любимого тебе не в помощь, я могу помочь с этим.
– Как? – она наконец подняла взгляд на колдуна, и он увидел, что на ресницах девушки поблескивают слезы.
– Можем устроить поединок. Несерьезный, разумеется. Я знаю отличное место, где нам никто не помешает. Это как в спорте – чтобы привести свои навыки в тонус, надо тренироваться, и чем чаще, тем лучше. Избегая магии, ты лишь накапливаешь напряжение внутри, и рано или поздно твое терпение лопнет, а силы взбунтуются. Во время поединка ты вспомнишь те навыки, которые обрела во время обучения, выпустишь пар и заодно вернешь гармонию своему телу и душе. Мне это всегда помогало.
“Заодно прощупаю почву на случай, если матушка испортит мне малину.” – с долей иронии подумал Дарк.
Девушка задумалась, потягивая свой латте. Запах мяты доносился до Дэвида тонкой ноткой, перебивая вкус холодного американо.
– Спасибо, Дарк. Это щедрое предложение с твоей стороны, – искренне сказала она, тепло улыбнувшись, – я никогда не участвовала в полноценных поединках с кем-либо кроме своей наставницы. Так что постараюсь не разочаровать тебя.
“Приемы матушки мне известны. Посмотрим, сможешь ли ты меня удивить”, – он допил свой кофе и снова протянул руку спутнице.
– Тогда вперед? Ни к чему тянуть с этим.
Элли выкинула пустой стаканчик и уверенно взялась за его ладонь. После разговора она заметно расслабилась, доверилась ему. Это радовало, и вселяло в душу нотку нетерпения, азарта. Может все получится еще проще?
Дэвид переместил их на огромное поле, затерянное среди высоких холмов, где на много километров не было ни одной живой души. Где-то вдали, почти на линии горизонта начинался лес, а на безоблачном небе одиноко сияло палящее летнее солнце. Элли подняла руку, чтобы прикрыть глаза от его лучей, и в ее выражении лица Дэвид прочел облегчение.
– Как ты нашел этом место? И как давно?
– Столетия назад за тем лесом находилось мое родовое поместье, – он указал направление ладонью, – и эти места принадлежали моей семье. Здесь я учился управлять собственными силами.
– У тебя был наставник или ты самоучка? – в глазах Элли загорелся неподдельный интерес.
Дарк смерил ее ироничным взглядом.
– Конечно, у меня был наставник. Он обучал всех моих родных.
– У тебя большая семья?
– Нет. Я остался один, – Дарк покачал головой.
– Извини, я не хотела бередить раны. Я понимаю, каково терять близких людей, – Элли подошла ближе и осторожно коснулась ладонью его плеча.
– Все в порядке, Элли. Не стоит беспокоиться. Начнем? – мужчина отошел от нее, ощущая странное раздражение от этого разговора.
“Ни к чему сильно распространяться про семью. Еще мне жалости не хватало!”
– Давай начнем, – девушка кивнула и отошла на безопасное расстояние. Тренировочный поединок всегда начинается с приветствия. Партнеры должны поклониться друг другу и озвучить условия боя: какие виды заклинаний недопустимы, а какие приветствуются, до какого момента продолжается поединок и в каких случаях стоит прекратить все без промедления. Только когда все оговорено, между участниками заключается некое подобие магического соглашения, и тогда можно атаковать. Дарк участвовал в подобных тренировках множество раз и сменил не один десяток партнеров, а вот Элли оказалась в непривычной ситуации. И он это видел по ее скованной улыбке и напряженному телу.
– Предлагаю бой до трех падений. Можно применять любые заклинания, связанные со стихиями, обойдемся без воздействия на разум оппонента. Если потеряешь контроль, мы остановимся, – озвучил Дарк, грациозно поклонившись девушке.
Элли коротко улыбнулась и ответила ему тем же.
– Согласна.
– Инчипиат пунья, – мелодично произнес Дэвид. Можно было просто начать поединок без произнесенного заклинания вслух, однако ради комфорта своей противницы он дотошно подошел к традиционным формальностям. Право первой атаки было за Элли.
– Дэт мии тэрра суам фортитудинем! – Элли отчеканила заклинание, как скороговорку, и выставила руки вперед, направляя энергию в сторону Дарка. В тот же момент корни близлежащих растений разрослись и начали окутывать ноги мужчины, норовя сбить его с ног. Дарк рассмеялся и сосредоточил свою силу на земле вокруг. Он не стал больше церемониться и произносить заклинания вслух. В тоже мгновение корни, что напустила Элли, поглотило пламя, а сам Дарк исчез, чтобы оказаться на безопасном расстоянии от огня.