И в конечном итоге проиграть.
Впрочем, мои беды не ограничивались одним лишь прошлым. Пока я лежал, задрав голову, рука моя вновь потянулась за мобильником.
Уже три минуты, как снайпер целит мне в лоб и всё не может решиться осуществить выстрел. Судя по всему, люди клана Кондо довольно быстро нашли нового лидера и ещё быстрее успели занять свои прежние позиции. Восстановить свои цели.
Но…
Три гудка мелодично звучат из динамика моего мобильника.
— Да, Марк, — на этот раз голос чуть ниже, а ощущения менее приятные.
— Привет, Граф, — одними лишь губами приветствовал я Рорана.
— Не называй меня так, — чуть раздражённо заметил старик. — Что тебе нужно? Говори, либо проваливай. У меня нет ни желания, ни времени вести с тобой светские беседы.
Ух, какой тон. Какие страсти. Думаю, старичок давненько не разминал свои косточки. Я чуть покосился на снайпера и поджал губы.
— Хорошо. Я решил отправить свою мать в поместье. Будь любезен, дай поручение слугам подготовить свободную комнату.
— Да, без проблем, — ответил Роран в ту же секунду и сбросил вызов.
Впрочем, снайпер так и не выстрелил. И не смог бы сделать этого.
Дом, несмотря на своё состояние, всё ещё был защищён моей активной алхимической печатью. Такие «фокусы» оказались бы тщетными. Волновало лишь то, что врагом не было предпринято ни одной попытки выстрелить.
Странно, чего это он?
Женщину мне пришлось встретить неподалёку от швейной лавочки, в которой работала тётушка Сьюзи. Что касается следопытов от клана Кондо… возможно, они и за матерью следили, не знаю. В любом случае, перед моими глазами никто не стал вести атаку.
— Мне кажется, или этот джип за нами едет? — оглядываясь, буркнула мать. Она сидела рядом.
Я мрачно кивнул, глянул на зеркало заднего вида и цыкнул. Тётушка Сьюзи… в желании присмотреть за её домом я оставил парочку высококлассных солдат неподалёку. Поможет ли это предотвратить нападение? Не знаю точно, но другого предпринять не могу.
Высокие кованые ворота были открыты нараспашку уже заранее. Потому чёрный майбах плавно заехал во двор и остановился на одном из свободных парковочных мест. Роран хоть и ни был человеком, жадным до роскоши, но… на автопарке он явно экономить не собирался.
— Какой огромный, — мать была в восторге. Я улыбнулся. — Ты уверен, что нас тут вообще ждут? Что-то мне не верится, Эйджи-кун.
— Всё нормально, — подбадривающе произнёс я, выходя из машины. — Тебе тут будут рады. Старик Роран постарался сделать так, чтобы тебе выделили одну из лучших комнат.
— Одну из… ты шутишь? — столь искреннего удивления, наивной растерянности и явной неуверенности в том, что всё это правда, в глазах этой женщины я ещё не встречал. — Сынок, это не смешно. Я ведь и впрямь ничего не понимаю.
— Всё в порядке, это правда. Не волнуйся.
У входа в поместье нас встретили слуги. И моя мать всем своим видом продемонстрировала свою принадлежность к одним из низших сословий. Казалось, будто не слуги пытаются угодить ей, а наоборот. Мать делала всё, чтобы не позволить кому-либо из них чувствовать себя неуютно.
Затем её повели по коридорам.
— Если до появления твоей матери слуги отнеслись к этой новости довольно сдержанно, — поглядывая в спину шагающей в сторону ванной матери, еле слышно произнёс дворецкий. — То сейчас кажется, что человек её статуса может лишь положительно повлиять на атмосферу во всём поместье.
— Ничего удивительного, — я хмыкнул. — На их месте я реагировал бы схоже.
— Вы желаете провести время в своих покоях, Эйджи-сан? — на этот раз взгляд дворецкого направился на меня.
— Нет… я поработаю немного. К ужину буду дома.
— Как скажете.
Пока слуги приводили в порядок внешний вид моей матери, я приводил в порядок свои «доспехи». Точнее, полностью перестраивал их структуру с целью укрепить материал экзоскелета и сделать его более лёгким. И всё это без единой возможности смешивать металл с каким-либо иным веществом. Всё же плавить кровью я мог лишь чистый сплав.
Один сильный удар, что содержит си-энергию камня, был способен не только разрушить целостность моих металлических стержней, но и полностью сковать мои движения, лишая возможности продолжать бой в должном образе. И это, чёрт побери, меня не устраивало.
С этой задачкой придётся повозиться.
Ответ на вопрос «как укрепить то, что не может содержать в себе ничего кроме чистого металла», содержал противоречащий себе же ответ. Очевидно, хочешь прочности — добавь другого металла, но…