«Если не сейчас, то никогда…» – собрался я духом и выпалил:
– Ребят, не напомните, когда у Герцога вечеринка?
Такаши взглянул на меня краем глаза. Ханна сделала то же самое.
– В воскресенье… – ровным тоном ответил Такаши. – А что такое?
– Нет, ничего, – пожал я плечами. – Думал, можно будет прогулять уроки под этим предлогом…
«Ух как завернул!»
– Ты чего, тоже пойдешь? – сощурилась Момо. На что я еще раз беззаботно пожал плечами, встретившись взглядом с госпожой.
К слову, ее вопрос заинтересовал каждого сидящего за столом.
– Не‑е, братишка, – толкнул меня в плечо голубоглазый, заметив, как смотрю на Ханну. – Упустил ты свой шанс. Ханна уже занята…
После этих слов Ханна отвела взгляд в сторону своей тарелки.
«Да она бы и не согласилась со мной идти.» – подумал я, заметив этот жест. Все же в ее голову мне залезть никак не получалось.
«Дочь Графа – птица слишком высокого полета, впрочем, как и дочь Лорда.»
– И с кем? – спросил я, продолжая наблюдать за карими глазками госпожи.
– Я иду туда с Нобору‑саном, – вздохнула та, как раз напомнив о недавнем конфликте с плечистым. – Папа настоял…
«Кто бы сомневался…»
– А чем он так отца твоего зацепил, если не секрет? – поинтересовался Такаши. – Ты ведь по статусу выше, а он даже не варится в вашей тусовке высших аристократов.
– Все упирается в политику, Такаши‑сан, – без особого энтузиазма ответила Ханна. Впрочем, верить ей было пока слишком рано. – У отца Нобору есть свое влияние, благодаря которому тот планирует в скором времени получить статус Лорда. Мало того, что отец с ним имеет тесную дружескую связь, так тот еще и с Императором лично знаком.
«Это мы с Арьей проверим…»
– Нда… однако, непросто приходится девушкам в высшем аристократическом обществе… – вздохнул Такаши. – Я вообще не понимаю, почему эти обычаи сохранились до сегодняшнего дня. В Российской Империи девушки давно выбирают парней без разделения на сословия.
– Так и у нас такое допустимо, – невозмутимо возразила светловолосая Момо. – Просто по традициям у аристократии так делать не принято. Это сильно повлияет на мнение окружающих. Причем всех… начиная с простолюдинов, – бросила взгляд в мою сторону, – и заканчивая Герцогом.
– Ну, видно, отец мой этого не знает, – ухмыльнулась Ханна и перевела взгляд на меня. – Эйджи, ты действительно хотел меня пригласить?
– Да, – честно признался я. На что Ханна немного смутилась.
– Смело, – улыбнулся Такаши, взглянув на меня.
– Но ты не пригласил меня, – сощурилась та. – Хоть намекнул бы…
– Я пригласил дочь Лорда… – выпалил я, ухмыльнувшись.
Как и ожидалось, Такаши поперхнулся едой, девочки застыли, глядя на меня, а у Ханны и вовсе челюсть отвисла. Пару секунд вся компания пялилась на меня так, будто я выпалил что‑то непристойное. Благо, затем их кривые лица заменило удивление.
И посыпались вопросы:
– Ты серьезно? – брови светловолосой полезли на лоб. – Тебе Нобору‑сан угрожал?!
– Дочь Лорда?! – вскликнула Иошико.
– Да ты шутишь… – протянул Такаши, стукнув меня кулаком по плечу. – Девочки, он шутит.
– Ты шутишь? – серьезно спросила Ханна.
– Никто мне не угрожал, Момо‑тян, – хмыкнул я, окинув взглядом сидящих. – И я не шучу.
– Жесть… – выпалил на выдохе Такаши. Ханна тоже немного напряглась.
«Впрочем, дело сделано…»
– Я что, как‑то выгляжу плохо, или же на мероприятии стоит табу на таких, как я? – приподнял я бровь в удивлении. – Школа, в которой я учусь, дает мне неплохой вес в глазах девушек более высоких сословий.
– Мне кажется, Лорд видит в тебе все перспективы. Мало ведь ребят, которые так быстро лезут по иерархической лестнице…
Ох, кажется, реципиент встрепенулся от столь лестного высказывания.
«Либо я ей нравлюсь, либо же она намекает на то, что я не тот, кем являюсь. Из крайности в крайность… обожаю таких девчонок.»
– А… позволь спросить ее имя, Эйджи‑кун, – обратилась светловолосая. – Если это, конечно, не секрет.
– Не могу сказать, вы все увидите на мероприятии. Это ведь банкет, а не фронт. Он создан для знакомств и беззаботных разговоров… – улыбчиво отозвался я.
– Ну, скажи хоть… – сощурилась госпожа. – Красивая?
– Безумно, – сказал я так, будто по уши в нее влюблен. – Таких красавиц еще поискать.
Эти слова действительно задели госпожу, судя по ее сменившейся мимике лица. Та, конечно, постаралась скрыть свои эмоции, но вышло это, мягко говоря, не совсем убедительно.
Что‑что, а парень внутри меня ликовал за столь изящный способ манипуляции. Даже интересно стало, где я такому научиться успел. Ранее добиваться расположения у дам мне не приходилось.
– Но все же я удивлен, – сказал Такаши. На что его девушка кивнула. – Кто бы мог подумать.
«Завидует…»
– Кстати, я слышала новость про Манами, – сменила тему Ханна. Впрочем, зерно было посажено, поэтому я не был против. – Его правда хотят исключить из школы?
– Не знаю, – мотнул я головой.
– Что‑то мне не нравится эта ситуация, – вздохнул Такаши. – Эйджи, приятель, будь осторожен с ним. Он еще в средней школе меня раздражал своей вспыльчивостью, а сейчас и вовсе бесит безумно.
– Он хотя бы попросил прощения? – отозвалась Ханна.
– Да, выждал меня около школы и извинился, – кивнул я.
После уроков я решил посетить бойцовский клуб. А именно комнату медитации. Дождавшись, пока учитель завершит тренировку с другими учениками, я подошел к нему с просьбой.
– Я член вашего клуба из второй сборной, – застыл я в учтивом поклоне. – Эйджи Химуро.
– Привет, Эйджи, – вытирая руки полотенцем, кивнул учитель. – Полагаю, у тебя ко мне просьба?
– Да. Недавно мне удалось активировать би‑клетки. Но контролировать способность мне не по силам. Могли бы вы дать мне пару уроков?
– А ты есть в списках участников на межшкольных?
– Пока нет, – мотнул я головой. – Но работаю над этим.
– Ммм… – задумчиво протянул тот. – Звучит амбициозно, но…. Я не тренирую ребят из второй сборной. Слышал про твои возможности, но не был впечатлен. Если я не ошибаюсь, ты довольно низкое положение в рейтинге занимаешь.
– Я могу больше…
– Все мы можем больше, – усмехнулся тот, взглянув на настенный список. – Ну нет, ты будто чудом во вторую сборную попал. Один из претендентов на попадание в третью.
– Этот список устарел… – уверенно выпалил я. – Дайте возможность доказать это.
– Ты уверен? – покосился тот. – Рейтинг не так просто повысить.
– Да, уверен.
Мастер ухмыльнулся и вышел в общий зал вместе со мной, где тренировались другие студенты. Обратившись к капитану, он указал на меня и повторил все то, что я сказал. На что капитан лишь пожал плечами и снял футболку.
– Я состою в первой сборной, Эйджи, – улыбнулся тот, играя мышцами.
– Повалишь меня на лопатки – получишь возможность выступить за первую сборную школы Хоккадо.
– Да, Дюки‑сан, – я скромно стащил с себя школьный пиджак и рубашку, оставшись в одной майке.
– Даже мне стало интересно, – хмыкнул учитель по контролю би‑энергии. – Буду вас судить.
– Отлично, – разминаясь и заматывая кулаки бинтами, капитан пошагал в сторону свободной боевой площадки. Я последовал за ним, активируя печати на теле.
Заметив нас, ребята, которые до этого занимались своими тренировками, стали медленно скапливаться около нашей площадки. Глядя на них, понимал, что моя родовая способна задеть всех. Да, я собирался биться с этим парнем в полную силу. Если не смогу обращаться к мастеру за помощью, так и буду истекать кровью при каждом контакте с би.
– Ладно, парни, бьемся до момента, пока я не пойму, стоил ли продолжать бой… – развел руками мастер. – Дюки‑сан, только не убей пацана, прошу.
– Убивать не буду, но показать, что такое первая сборная, должен… – ухмыльнулся тот, прохрустев толстой шеей.
– Хорошо, тогда прошу вас подойти ближе, – отозвался мастер. – Ну что ж, начинайте!