— Пойдём ко мне в кабинет, — двуликий потащил его за руку. — Вот же они, — колдун достал из шкафа бутылёк из тёмно-синего стекла. — Слёзы радуги всё это время были у тебя под носом! Флакон не подписан, и ты не догадался! — рассмеялся Павель.
— Но там же лекарства на самом донышке! — ахнул Ярк.
— Слёзы радуги — очень сильное средство, — убедительно проговорил колдун. — Я докажу тебе это! Вот только перенесу сюда больную девчонку.
Он исчез. Минут через десять появился с Беллой на руках. Её едва можно было разглядеть. Павель положил её на кушетку. — Куст подери, а она и вправду вот-вот растворится! Совсем прозрачная стала!
Павель капнул лекарство на лоб спящей со словами: "Сейчас мы её слегка подлечим, чтобы она протянула ещё пару дней. Думаю, для сдачи чёрного экзамена этого времени хватит".
Белла почти растворилась. Заметным и ярким осталось лишь жёлтое платье.
Одна единственная капля подействовала так, как никто и представить не мог! Белла выздоравливала прямо на глазах. Её лицо и кудри снова стали человеческими, а не прозрачными, как у призрака. Она стала дышать. Открыла глаза и не сразу узнала Ярка. За год он повзрослел и изменился.
— Ой, мама! Где я? — забеспокоилась Белла и соскочила с кушетки, ступая босыми ногами.
— Белла, Беллочка! — Ярк так обрадовался, что чуть не поцеловал её! Но застеснялся и отпрянул в сторону.
Не рад был только Павель. Он не ожидал, что одна капля слёз вылечит девчонку. Весь план насмарку! А ведь он только хотел доказать мальчику, что лекарство подействует.
— Уходим отсюда скорее, — Ярк дёрнул Беллу за руку.
— Не отпущу! — разозлился Павель и махнул руками с длинными чёрными ногтями. Перья на венце засветились. За дверью послышались громкие неуклюжие шаги. Чучела медведя и лося ожили, превратившись в стражников Нелепой горы. Они преградили дорогу.
— Ой! Помогите! — крикнула Белла.
— В темницу их! — дал указание двуликий.
Ярк и Белла взялись за руки.
— Ничего не бойся! — шепнул на ухо подруге Ярк. — Мы выберемся отсюда!
— Следуйте за зверями и не дёргайтесь, иначе вам несдобровать! — процедил сквозь зубы Павель, угрожающе надвигаясь на детей.
Ярк и Белла попятились к выходу. Медведь указывал им дорогу, а лось плёлся позади, не давая сбежать. Их спустили в темницу под Нелепой горой. Павель повесил на двери замок и с досады улетел в город совершать злодейства. Звери остались охранять неблагодарных гостей.
Глава 6. Побег
Белла замёрзла. Босые ноги стали ледяными. Зубы стучали от холода. Она даже не могла объяснить, как заболела кустосном, кто её заколдовал. Ярк понял, надо срочно выбираться отсюда. А не то Белла ещё чем-нибудь заболеет.
Вот теперь его ждал настоящий экзамен. Недаром он учился магии весь год. Хоть плохо, конечно, но всё же учился. Да ещё и его умение ладить со зверями как раз кстати. Он уговорил медведя раздвинуть прутья железной решётки. Вместе с Беллой они сбежали из Нелепой горы. Лось вывел гостей кратчайшим путём, защищая от заколдованных предметов и оберегая от ловушек. После этого животные ушли.
Белла спотыкалась на каждом камне и кричала, что ей колет ноги. Ярк достал из своих башмаков стельки-быстробеги и привязал их травой к ногам Беллы. Они были ей велики. Но так всё же лучше, чем босиком. Из-за туманной стены раздавалось шипение.
— Не волнуйся, там нет змей! — успокоил Ярк.
Путники шагнули сквозь туманную стену. Но препятствия только начинались. Двуликий позаботился о том, чтобы гости не смогли далеко уйти.
Добравшись до реки Яды, они увидели, что мост исчез. Вода стала мутной и зловонной. Со стороны Нелепой горы послышался скрежет. Тёмный маг призвал на помощь целую армию скорпионов. Скорпионы уверенно двигались вперёд, щёлкали клешнями и угрожающе поднимали хвосты с ядовитыми жалами.
— Помогите! Помогите! — закричала Белла, оглядываясь по сторонам.
Ярк взмахнул длинными ногтями и прошептал заклинание "Гибких кустов":
"Ветка за ветку! Ветка за ветку!
Скуйте мне ветки, мост через реку