Прочный и крепкий. Ветка за ветку!"
Кусты на берегу стали сплетаться, вырываясь корнями из земли. Они перекинулись через реку, образую мост. Беглецы со всех ног ринулись на другой берег. Но скорпионы тоже успели залезть на мост и теперь чуть не наступали на пятки.
Как только дети оказались на другом берегу, Ярк взмахнул руками и сказал:
— Отменяю. Отменяю. Отменяю.
Мост снова превратился в кусты. Ветки расплелись, а корни вросли в землю. Большая часть скорпионов упала в воду.
Путники пробирались по Дикому лесу. На этот раз он оказался не таким дружелюбным. Тропы путались, пытаясь сбить с пути. Стало не понятно, с какой стороны зашли в лес и как из него выйти.
Вдруг раздался вой. Беглецов окружила уже знакомая Ярку стая серых волков. А вот Белла очень испугалась и чуть не упала в обморок от страха. Она вцепилась в руку своему другу и боялась даже дышать. На вожаке блестел ошейник со знаком двуликого — павлиньим глазом.
— С тобой всё ясно, — сказал Ярк, — и завыл по-волчьи. Вожак лёг на землю перед ним. Ярк снял со зверя ошейник. — Теперь ты свободен, друг.
Волк благодарно завыл. Но остальные звери продолжали скалиться на Беллу.
— Не трогайте её! Без Беллы мне не вернуться в город! Меня тут же отправят к коллекционеру, — закричал Ярк. Волки посовещались воем. Вожак дал команду. Из стаи вышли вперёд два волка и легли на землю перед путниками.
— Залезай серому на спину, — объяснил Ярк, садясь на своего извозчика, — без помощи волков нам не выбраться!
Белла не решалась приблизиться к зверю.
— Ну же, Белла, быстрее! — торопил друг.
Трясущаяся от страха кудряшка в жёлтом платье неловко взобралась волку на спину. Она зажмурила глаза и открыла их, только когда зверь остановился у последних деревьев. Ярк поблагодарил волков, и они тут же умчались в Дикий лес.
Впереди радовали глаз оранжевым цветом ягодные поля.
— Это же жулегия! — обрадовалась Белла. Они шли вдоль небольших кустиков с крупными оранжевыми ягодами, срывая самые спелые. Ягоды были кисло-сладкими на вкус, с прозрачной тонкой кожицей.
Стельки-быстробеги постоянно отвязывались от ног Беллы. Идти стало труднее. Дети устали. Хотелось побыстрее добраться до города.
— Как тебя угораздило заболеть кустосном? — наконец-то спросил Ярк.
— Я шла домой и увидела на кусте с розовыми листьями необычные ягоды. Они были похожи на малину, только белого цвета. Но на этих кустах раньше никогда не было ягод! Я каждый день там проходила. Кусты посадили для красоты, из-за цвета листьев, — рассказала Белла.
— И ты, конечно же, стрескала незнакомые ягоды, — перебил её Ярк.
— Нет, я съела всего одну маленькую ягодку. Даже не съела, я только откусила… Белла посмотрела на жулегию в своей ладони и выбросила её. — Дальше не помню. Как я оказалась в Глупой горе? — спросила кудряшка.
— Гора Нелепая, а ты глупая! — съязвил Ярк. Он тоже передумал есть оранжевые ягоды, а то мало ли что. Как назло очень хотелось есть.
На дороге показалась ягодосборная машина. Ей управлял мужик с пушистыми седыми волосами.
— Дети, вы что здесь делаете? Так далеко от города и без взрослых! У самого Дикого леса. Ай-яй-яй! — он покачал головой.
— Здравствуйте! Вы можете нас подвезти? — спросила Белла.
Ярк толкнул её локтем в бок и шепнул: "Ты что, а вдруг он нас опять в Нелепую гору вернёт?"
— Я довезу вас до ближайшего почтового куста. Отправите сообщения родителям. Пускай они вас заберут домой, — незнакомец почесал лоб.
Дети согласились и залезли в маленький кузов ягодосборника.
— Только ягоды мне не подавите! — прикрикнул седовласый водитель.
Белла и Ярк выпрыгнули из кузова, как только показались жилые дома. Похоже, мужик этого не заметил и поехал дальше. Дети нашли почтовый куст и отправили сообщения родителям. Они сели на лавочку у красного дома и стали ждать.
Ярк рассказал Белле, как он попал в ученики к тёмному магу. Она смеялась и плакала чуть ли не после каждого слова.
— Кто-то много сухарей грыз, — вдруг сказал Ярк, показывая на щёлочку между зубами Беллы. А про себя отметил, что эта щербинка совсем не портит её улыбку. Просто такая особенность, как сказала бы мама.