Ярк подумал, что согласится на предложение колдуна, чтобы получить лекарство для брата. А потом сбежит отсюда. Он с опаской посмотрел на флакон, решая, стоит ли подчиниться Павелю. Наконец, решительно зажал нос и разом осушил бутылёк. Два раза икнул. Изо рта вырвалась противная отрыжка. Пальцы на руках потеплели. Ногти стали быстро отрастать. На кончиках ногтей заблестели золотистые искры магии. Ух, это оказалось не так уж страшно!
— Ну, не гений ли я?! — самодовольно спросил Павель. — А вот без магии ты никто. Так, обычный мальчуган. Букашка без колдовашки, — он деловито скрестил руки на груди. — Теперь добудь слюну дракона, облачный туман из Облакарии и лучи обычной радуги. Иначе Рау не прилетит. Она очень капризная! И не забудь пожевать лист мяты, а то у тебя изо рта плохо пахнет.
— Разве драконы не вымерли? — удивился Ярк.
— Я знаю, по меньшей мере, одного! Он спит в пещере на границе Кустарии и Облакарии. Главное — не дай ему себя спалить. Моргнуть не успеешь, а он уже пламя изрыгнёт.
О, а вот это уже сложнее. Встречаться с драконом совсем не хотелось! Да ещё и близко к нему подходить придётся. Он же не брызжет слюной издалека?
Павель дал Ярку рюкзак со всем необходимым и объяснил, как пользоваться специальными приспособлениями. Главное, ничего не перепутать. Они поднялись на вершину Нелепой горы, словно на взлётную площадку.
Вершина была плоской. Отсюда открывался прекрасный вид на местные пейзажи. Тёмный маг движением рук опустил туманные стены, окружавшие гору, чтобы ученик смог получше всё рассмотреть.
Воды реки Яды казались голубыми. За ними зеленел Дикий лес. Ещё Ярк увидел фиолетовые кусты, росшие кольцом вокруг карьера.
— Это призрачное озеро, — поймал его взгляд Павель. — Кажется, что в этой яме нет воды, но сухим из неё не выйдешь. А вон там парк развлечений, — показал рукой колдун. — Его построили специально для тебя.
Огромное колесо обозрения возвышалось на равнине.
— Там множество аттракционов, — бархатным голосом объяснял тёмный маг. — Выполнишь все задания, и сможешь веселиться сколько захочешь!
Заманчивое предложение, вот бы ещё Беллу в этот парк. И Мира. Ярк чуть не забыл, зачем он здесь. Ах, да, надо сперва вылечить брата.
Ярк перевёл взгляд с парка на тёмные земли. Казалось, они колышутся волнами. — А что там? — спросил он учителя.
— Это венмы, — пробормотал двуликий. — Гигантские черви, моя рабочая сила. Они роют тоннели под землей. Парк тоже строили они.
У Ярка по коже побежали мурашки. Он, конечно, совершенно не против обычных дождевых червяков. И если заметит их, аккуратно обойдёт, чтобы не раздавить. Но гигантские черви! О нет, к этому парку он теперь и близко не подойдёт.
— Чтобы быстрее добраться до места, лети на моём орле, — Павель, походивший в своём венце на шамана, громко свистнул.
К вершине Нелепой горы летела большая птица, рассекающая воздух чёрными крыльями. Оперение на голове было белым, а лапы и загнутый клюв — жёлтыми. Птица опустилась у ног колдуна, блестя светло-коричневыми хищными глазами. Орёл переминался с лапы на лапу, острые когти скрежетали по камню.
— Говори ему куда лететь, направляй. Фиу всё понимает, — инструктировал колдун.
И вот уже птица несёт Ярка к границе Кустарии. Холодный воздух свищет в ушах. Ярк впервые увидел землю с высоты птичьего полёта. Зелёные поля изрезаны лентами рек. Маленькими квадратами пестрят крыши домов. Прямоугольниками тянутся разноцветные посадки, разделённые коричневыми линиями дорог. Над зеркалами озёр поднимается пар.
Запестрели горы. Орёл приземлился у входа в пещеру. Хотя казалось, что никакого входа и вовсе нет. Лишь три каменных выпуклости, как углы треугольника на серой скале.
Ярк поочерёдно прикоснулся к каждой выпуклости, словно к рычагу. Сперва к нижней левой, затем к верхней, потом к нижней правой. Он прошептал то, чему учил его Павель: "Все двери для меня открыты, всё тайное мне явно, всё скрытое мне слышно, все запахи я чувствую! Куда хочу, туда вхожу. Ощущаю, вижу, слышу!"