Ярк не слушал его, он смотрел на разноцветную дугу, раскинувшуюся над городом. Она стала скручиваться в спираль. Радугу затягивало внутрь кувшина, будто в бездонную воронку. Вскоре последние радужные лучи скрылись в сосуде, который маг закрыл пробкой.
В городе не унимались слухи. Кустсовет собрался на экстренное совещание. Не было только Лады.
— Кто-то пытается вызвать крылатую радугу Рау, — слышались разговоры.
— Но это невозможно, — говорили другие.
— Даже если Рау прилетит, она ни за что не отдаст свои волшебные слёзы, — утверждали третьи.
— Это всё проделки тёмного мага. Супер куст на носу. Павель всё испортит, — волновались участники собрания.
— Надо отправлять людей к двуликому. Но кто пойдёт? Все остались без магии, благодаря стригунам, куст их подери! — сказал мужчина в синем пиджаке.
— Не выражайтесь! Вы всё-таки в Кустсовете, — возмутилась женщина в красной кофте. Наблюдателей мы отправим, но вряд ли их близко подпустят к Нелепой горе.
Тем временем дождь закончился. Помощники двуликого сняли навес над котлом.
— Давай сюда слюну дракона и пробирку с облачным туманом, — скомандовал Павель.
Ёмкость с драконьей слюной он почему-то убрал в карман своего плаща. А вот облакарский туман выпустил в котёл. Это вещество добавило пару, исходящему от кипящей жидкости, розовый окрас.
— Неси кувшин с радужными лучами, сейчас мы дадим жару! — продолжал выдавать команды двуликий.
Ярк откупорил кувшин и перевернул его горлышком в котёл, пытаясь не дышать над дурманящим паром. От варева исходил сладковатый запах.
Несколько капель из кувшина упали в зелёную муть. Толстый поток света, собранный из семи лучей, вырвался из котла, устремляясь прямо в небеса. Он уходил далеко за облака. Его было видно из любого уголка города.
Несколько минут все рассматривали радужный поток, уходящий в небо. Затем послышался шум, напоминающий крик. Но этот крик исходил не из пространства, и был слышен не ушами. Он стоял в голове Ярка, в его сознании.
— Рау говорит мысленно, и слышит бесполезный лепет в твоей не очень умной голове, — пояснил ошарашенному Ярку Павель. Кстати, я тоже слышу её мысли.
И вот уже в облаках показалось самое странное существо, которое Ярк когда-либо видел.
Рау была похожа на птицу с гигантскими крыльями, а не на коромысло, как представлял себе Ярк. Её перья переливались всеми цветами радуги.
— О, мой венец! — схватился за голову колдун. — Рау не поместится на Нелепой горе. Надо было готовить для неё отдельную посадочную площадку. Она же здесь всё разнесёт!
Крылатая радуга выпивала световой поток, исходивший от котла, и всё ближе спускалась к Нелепой горе.
— Рау, нам очень нужны твои слёзы! — Мысленно прокричал Ярк. Мой брат заболел кустосном. Дай хоть одну свою слезинку!
Волшебное существо зависло над плоской вершиной перевёрнутой горы. Прозрачные голубые глаза, похожие на стеклянные бусины, не мигая, смотрели на Ярка.
— Мне нет дела до судьбы одного человека. С вашей страной всё в порядке. Красивые растения, ухоженные кусты. Зачем вы меня вызвали, ведь время ещё не пришло? Катастрофа планете не угрожает. Как ты посмел заговорить со мной о такой мелочи, как болезнь одного человека?
Крылатая радуга допила световой луч из котла, и стала приближаться к Ярку, хищно сверкая немигающими глазами. Мальчик подумал, что намерения у неё не самые добрые. Слишком уж грозной она казалась.
— Действуй! Сейчас или никогда! — кричал двуликий ученику.
— Самое трудное, заставить её плакать, — молнией пронесло в голове Ярка.
— Она унесёт его, — послышалось среди помощников колдуна.
— Нет, она ткнёт в него своим огромным клювом, — сказал один помощник.
— Она расцарапает его когтищами, — предположил второй.
Но юный маг этого не слышал. Он очень испугался. Ярк сделал первое, что пришло ему в голову. Прошептал заклинание "гибких кустов", и искры посыпались с кончиков его ногтей.
Крылатое существо врезалось в плетёные ветви, возникшие из ниоткуда. Они сплелись, поймав Рау в ловушку. Казалось, прошло мгновение, а Рау уже билась в западне, не в силах сломать прутья. Клетка висела в воздухе. Радужная птица пыталась пробить клювом, сломать когтями, выбить крыльями прочные ветки. Голову Ярка пронзал истошный визг волшебного существа.