По мере приближения вечера Сохи начала нервничать.
- Мне срочно надо успокоиться. Впереди еще один клиент, а я все время думаю о дороге домой. Надо переключиться.
Закрывая рабочий кабинет, девушка заметила, как дрожат руки.
- Как назло, наш район и эта лестница еще не оборудованы камерами наблюдения, поэтому мне точно нечего предъявить полиции, кроме как свои страхи. А вдруг сегодня все обойдется? – теплилась в душе слабая надежда.
Дорога до ступеней была спокойной: никаких неприятных ощущений тело не выдавало, а на ступенях недалеко от ее дома остановилась компания из четырех парней и что-то громко обсуждала.
- Ну вот, я не одна, уже не страшно, – Сохи улыбнулась и быстрым шагом начала подъем.
- Эй, красавица, куда спешишь? – один из сидящих на лестнице резко дернул девушку за висящую на руке сумку. – Посиди с нами, выпей, отдохни.
От резкого и неожиданного рывка девушка покачнулась и чуть не упала.
- Спасибо, но я спешу. Меня дома ждут, – она пыталась быстро проскочить мимо пьяных парней, но те уже начали подниматься со ступеней, преграждая узкую лестницу. – Пропустите, пожалуйста.
То, что издалека казалось безобидной компанией, грозило обернуться большой проблемой.
- Давай, садись с нами, – самый старший из них схватил девушку за руку и потянул вниз, явно заставляя присесть себе на колени. – Не бойся, мы хорошие, не обидим тебя.
- Парни, отпустите девушку, ей домой надо, – раздался откуда-то резкий голос. – Давайте разойдемся по-хорошему.
Сохи оглянулась: несколькими ступенями ниже стоял тот самый мужчина в черном, с которым она столкнулась у лифта на втором этаже центра. Воспользовавшись моментом, что нетрезвая компания переключила свое внимание на «демона», ей удалось вырвать свою руку и отступить на несколько шагов вниз.
- По-хорошему у нас ничего не получится, – четверка заняла всю ширину лестницы и медленно направилась вниз, в руке у одного из парней откуда-то появилась металлическая труба.
Девушка отступала шаг за шагом, пока не оказалась за спиной черной фигуры. Что было дальше, она так и не успела понять, потому что ее защитник резко бросился вперед, безошибочно выбрав главаря, и нанес ему несколько ударов. Сохи смотрела на лестницу, а перед глазами стояли кадры из передачи, как лев отбивается от стаи окруживших его гиен. Только вот этому льву на помощь прийти было некому.
- Похоже, что помощь ему особо не нужна, – заметила она, глядя, как он ловко увернулся от удара трубы, которая разбила висящую на стене глиняную дощечку и нанес сокрушительный удар сопернику. Двое уже лежали на ступенях, не испытывая желания геройствовать.
- Девчонку держи! - крикнул один из лежащих.
Мужчина в черном оглянулся на Сохи, и этим мгновением воспользовался один из оставшихся на ногах, всем своим весом припечатав его к стене. Раздался какой-то странный звук: то ли хруст, то ли треск. Буквально через секунду нападавший был отбит сильным ударом. Четвертый, самый молодой и трусливый, растерянно смотрел на лежащую на ступеньках компанию.
- Шел бы ты… - тихо сказала черная фигура, и парень решил воспользоваться советом. – Руку давай.
Последняя фраза была обращена к девушке. Она вложила ладонь в протянутую руку, и «демон» уверенно провел ее вверх по лестнице. Троица медленно поднималась со ступеней и отступала.
- Ты где живешь? – спросил он, остановившись точно напротив ее ворот.
- Тут! – она махнула рукой на ворота.
- Открывай и заходи, – глядя, как трясущимися руками девушка искала ключи в сумке, мужчина добавил. – Не волнуйся, они тебя не тронут.
Открыв замок, Сохи схватила опешившего от неожиданности «демона» за руку, затащила за ворота и захлопнула замок.
- У тебя кровь и дырка на куртке. Я видела, что ты напоролся спиной на гвоздь, на котором висела разбитая табличка. Надо рану обработать, иначе инфекция попадет.
- Без тебя разберусь, – он резко выдернул руку. – Отойди.
Девушка прислонилась к воротам, закрывая ему выход.
- Отойду, если ты сможешь дотянуться рукой до раны. Давай, сделай это, и иди себе на все четыре стороны.