Обнаружив толстую палку, я вырезаю в ней маленькую ямочку и помещаю в нее конец другой. Надавливая на нее, я начинаю медленно крутить ее между ладоней. Потихоньку увеличивая скорость, продолжаю попытку развести огонь. На это тоже требуется немало времени и усилий. Кости и так болят, но я терплю. И не с таким сталкивался в своей жизни.
Когда из ямочки идет дым, облегченно выдыхаю. У меня все-таки получилось, чему я безмерно рад. Спустя время жарю рыбу на небольшом огоньке.
Закончив готовить себе завтрак, я подхожу к реке, чтобы вымыть руки и попить воды. Позади слышится треск, которому решаю не придавать значения. А стоило бы, потому что по возвращению я обнаруживаю, что рыбок стало на одну меньше. Моя преследовательница украла у меня еду.
Я не злюсь из-за этого. Каждый выживает как может. Кто-то полчаса ловит рыбу в реке, а кто-то просто ворует ее. По крайней мере, она не своровала все. Взяла так мало, что мне стало интересно, наестся ли девушка. Впрочем, я не должен об этом думать.
Не ем всю рыбу сразу и оставляю немного на потом. У меня нет сил еще раз лезть в реку. Тем более это тратит мое время. А у меня его не так много. В течение дня я должен пройти достаточное расстояние до трассы.
Собираю свой мешок и, потушив огонь, продолжаю идти. По пути я оставляю знаки на деревьях, чтобы не заблудиться и не ходить по кругу. Чем дальше иду, тем темнее становится лес. Погода не благоволит мне. Кажется, что скоро хлынет дождь, и мне нужно найти место, где я могу переждать его. Было бы неплохо наткнуться на пещеру или возвышенность.
Я продолжаю идти, а белка-сталкер все так же преследует меня. Но в какой-то момент осознаю, что вторая моя преследовательница давно не издает никаких звуков. Она могла остаться где-то позади или заблудиться. Или же сама решила не идти за мной.
Я прислушиваюсь ко всем звукам вокруг и пытаюсь уловить хоть что-то. Кроме цоканья белки, до моих ушей ничего не доносится. Только тишина леса, которая вызывает напряжение в теле и чувство, что я остался один во всем мире.
Помню, как порой мне хотелось тишины и покоя. Я представлял себя в лесу, где никого нет. Или же в пустыне. А иногда и вовсе на Луне, подальше от Земли и людей. Подальше от проблем. Но, оказавшись один, я только волнуюсь и беспокоюсь о братьях.
Иду по опушке, все еще пытаясь уловить хоть малейший звук позади. Но вместо этого слышу женский крик. Я резко оборачиваюсь и вижу девушку, прыгающую на одном месте и трясущую головой. Она запускает тонкие пальцы в свои черные волосы и встряхивает их. Это продолжается до тех пор, пока брюнетка не замечает, что я смотрю на нее.
Преследовательница застывает и врезается в меня взглядом. Она стоит на достаточном расстоянии, поэтому я не могу толком разглядеть ее лицо. Да и ее тоже, потому что она неожиданно прячется за дерево.
— Выйди, — приказываю ей низким голосом.
Преследовательница не слушает меня и продолжает прятаться. Я делаю вывод, что ее пугает мой тон или же страх быть пойманной и убитой. Впрочем, незнакомый мужчина может сотворить с ней что угодно. Тем более в лесу.
— Выйди, — спокойнее говорю девушке. — Все равно я тебя уже увидел.
Мне приходится ждать с минуту, прежде чем половина ее фигуры выглядывает из-за дерева. Она внимательно наблюдает за мной и не спешит показать себя полностью.
— Подойди. — Я контролирую свой голос и тон, чтобы не спугнуть ее.
Девчонка отрицательно мотает головой. Это наталкивает меня на мысль, что я выгляжу пугающим в ее глазах.
— Я не наврежу тебе. Во-первых, я не могу тратить на это время. Во-вторых, у меня не то состояние, — сухо бросаю ей. — И ты прекрасно об этом знаешь, поэтому не задерживай меня и подойди.
Девушка думает над моими словами и все-таки решается подойти ко мне. Не так близко, как хотелось бы. Между нами остается расстояние в три метра. Но мне удается разглядеть ее сине-голубые глаза, наполненные волнением и страхом.
Я замечаю на светлом лице преследовательницы несколько ссадин. Ее волосы похожи на разворошенное птичье гнездо. Кончик маленького тонкого носа слегка вздернут. А губы, одного из оттенков нежного розового цвета, сомкнуты в ровную полоску.
Я скольжу взглядом по ее внешнему виду и обнаруживаю, что серые джинсы девушки потерты на коленках. Тонкая зеленая водолазка порвана в области плеча и оголяет его, демонстрируя глубокие царапины. Белые кеды испачканы землей. В руке она сжимает яркую желтую шапку.