С ней приехал оператор на собственном фургоне с оборудованием в кузове. Мужчина чуть за тридцать, довольно высокий, в меру атлетичный, чтобы без характерной суматохи и дрожи держать камеру, с вьющимися тёмными волосами, собранными под банданой в водопад длиннющего хвоста во всю спину. Притом отношения между ним и Моникой были исключительно деловыми, даже не дружескими.
Их целью, как ни странно, были как раз свежие рассказы о «Дьяволе» в этих местах, потому обоих и отправили для съёмок небольшого репортажа, а вот, если повезёт, ещё и проведения журналистского расследования. Ведь, если удастся что-то заснять – хотя бы следы, какие-то странные звуки среди ночи или даже таинственный силуэт на деревьях, ведь большинство описывало существо именно с перепончатыми крыльями, то рейтинги взлетят, а от этого не в последнюю очередь зависела оплата обоих.
- Жвачку? – протянул чуть вытянутую пластинку из пачки мужчина в красной бандане с белыми черепами, настраивая камеру и сидя на краю распахнутого фургона.
- Нет, обойдусь, - протянула Моника, выдохнув так, словно настраивалась на тяжёлый день.
- Клубничная, твоя любимая, - всё ещё предлагал тот, чавкая уже взятой пластинкой и испуская характерный ягодный аромат своим дыханием.
- Джош, мне болтать перед камерой! – взглянула она на него с выражением на лице в духе «да, ты что, издеваешься?», - Как я смотреться буду с жвачкой?!
- Зато поднимает настроение, - не понимал тот её отказа, но вытянутую бело-розовую пачку всё-таки убрал в карман, более не настаивая.
- Итак, наш свидетель отшельник по имени Мэл. Живёт уединённо, ведёт собственное хозяйство, не раз слышал и видел всякие странности, а недавно… - напоминала она вслух компаньону, но замялась и полезла во внутренний карман куртки, достав вырезанный кусок газеты, - А недавно завидел существо с рогами и крыльями, ходящее на двух ногах и гонявшееся за зайцами, что портят жизнь местным фермерам.
- Чучело что ль увидал? – усмехнулся тот, - Нет, Моника, не видать тебе сенсации, - приподнялся оператор с готовой к работе камерой.
- Тихо ты, мне ещё для Соммерсета отписывать красочный рассказ о поездке в своей статье. Нам нужно что-то по-настоящему мощное! – заявляла та.
- Ноябрь на дворе, все джерсийские дьяволы давно в спячку залегли, как сурки, - всё хохотал тот, убеждая спутницу в тщетности их вылазки в этот тауншип, где их уныло встречал родной скромный городок журналистки.
- Ты б ел поменьше, сам как сурок скоро станешь. Будешь пузом камеру придерживать, - отшучивалась та в ответ, хотя по телосложению Джоша нельзя было сказать, что тот склонен к полноте.
- Ладно, куда нам? – вопрошал тот, взгромоздив камеру на плечо.
- Парк «Блуберри» на пересечении Кабот Драйв и Уэймут Роад, - прочла та по ей же заготовленной красивым почерком и броской красной ручкой записке.
Они специально припарковались неподалёку, так что путь был близким, однако оба в потоке мыслей переживали, что их очевидец может попросту не явиться. Одно дело, если б они шли на конкретный адрес к жителю города и совсем другое, когда свою историю им собирался поведать какой-то местный отшельник.
- А я думаю, что Человек-Мотылёк Вирджинии и Дьявол из Джерси это вообще одно и то же существо, - пробубнил грузный мужской баритон Джоша за спиной у вновь вздохнувшей Моники.
- Меньше б думал, уже бы спокойно работал в студии, - проецировала она на того свои мечты быть ведущей выпуска новостей и сообщать о собранных в ёмкую лаконичную выжимку происшествиях, дабы никуда больше не ездить и не мотаться по всей восточной части Соединённых Штатов.
- Нет, ну, серьёзно! Что ты ворчишь? Это не так уж далеко, между прочим! Ну, сколько тут? Миль пятьсот? Часов восемь езды от Пойнт-Плезант до Пембертон Тауншип в частности, ну или там до Атлантик-Сити, в чьём пригороде Дьявола тоже часто видели. У него ж крылья! Он, как горгулья, как вампир в форме летучей мыши… Как Джиперс-Криперс какой-то! Что ему стоит показываться то там, то здесь? Вот бы кто сопоставил даты и свидетельства, мог он ошиваться в одно время там, в другое здесь? Вот, как мигрирующие птицы! – поглядел он наверх, на пролетавшую над ними стайку чёрных стрижей, мигрирующих в преддверии холодов.
- Ещё скажи, что Несси меняет озёра, всплывая то там, то сям, - усмехнулась Моника, покачивая головой, - Про теорию полой Земли и внутренний океан я пару раз уже даже писала, - опять тяжело вздохнула молодая женщина, считавшая, что заслуживает куда большего.