- Вот и мы подражали любимым фильмам про монстров, динозавров, пришельцев из «Звёздных Войн» - вспоминал счастливую юность мужчина с камерой.
- Слушайте, Мэлвин, - перебила его журналистка, подбежав поближе к светловолосому свидетелю странного существа из местных легенд, - А кроме этого случая было что-то ещё? Вы же сами сказали, давно уже здесь обитаете.
- Ну, уж лет десять, как отшельничаю, да, - поворачивался тот, не сбавляя шага, - Кое-что повидал.
- Так расскажите! – просила она, - Так ли страшен чёрт, как его малюют?
- Ох, - нехотя вздохнул тот и прокашлялся, пошарил по карманам, не то в поисках пачки сигарет, не то какой-нибудь фляги с горячительным напиткам, однако не обнаружил при себе ни того, ни другого, - С приходом сумерек, когда тени сливаются в колоссальные орды шевелящихся уродливых щупалец, люди проявляют свою истинную сущность, а непроглядная мгла своей толщей и под пеленой стелющегося мертвенно-бледного тумана выпускает на волю свору своих самых свирепых, дождавшихся своего часа, чудовищ, здесь можно услышать в кронах пронизывающие тело и душу завывания этого монстра! – принимался Мэлвин рассказывать, - О, кстати, пришли, - указал он на место, где при ближайшем рассмотрении можно было обнаружить и вправду что-то вроде следов когтей, оставленных при хватке сверху какого-нибудь относительно небольшого объекта типа кошки или кролика.
- Здесь это случилось? – глядела на отметины Моника, пытаясь понять, чем такое можно сделать, если версия с монстром лишь фантазия этого бездомного.
- Всё так. В округе вообще в последнее время начало пропадать слишком много собак, поспрашивайте местных, - предлагал им очевидец, - Одни начинают рычать на лесную чащу и удирают с поводка. Больше их не видели. Иные просто остаются во дворе сторожить территорию, а потом находят только порванный ошейник или следы от выдранной цепи! Это ж с какой силой нужно крепкую собаку утащить! – дивился он, поглядывая на гостей.
Они шли дальше среди небольших кустарников и редких деревьев, пробираясь всё дальше от городка к хвойному лесу. Ветер здесь ощущался слабее, так что и Моника шагала как-то уверенней. Обещанных следов крови на месте с когтями обнаружено не было, однако заснять их всё-таки обязательно хотелось, потому пришлось остановиться.
- Смотри-смотри! – чавкая клубничной жвачкой оператор указал на развешанные на ветвях куколки из соломы.
Они были буквально насажены на мелкие кончики пронизывающих их облысевших кустов, создавая миниатюру какой-то безжалостной средневековой казни на глазах у случайно забредших в это место очевидцев. Фигурки из пожухлой травы с округлой или овальной головой, условными ручками в стороны и расходящимися под углом ножками.
- Что это? – спросила Моника.
- Мне-то откуда знать, - пожал плечами их очевидец, - Впервые вижу.
- «Его» поделки? – интересовалась она будто бы у Джоша, который ничего, разумеется, на это ей не мог ответить, - Нет, ну вряд ли бы городские дети убежали играть так далеко, правда же? Мы шли мимо школы, но когда это было! И почему эти примитивные человечки так зверски насажены на ветки… - размышляла женщина вслух.
- Может, и его, - в воцарившемся молчании хрипловатый голос Мэлвина прозвучал, как резкий колокольный звон, рьяно вытаскивая обоих своих спутников из бездны собственных размышлений обратно к реальности.
- Слушайте, это надо снять! Нет, если у существа имеются задатки к творчеству! Если оно, как некоторые сасквочи, мастерит вот такие поделки! Плетёт фигурки… – восклицала Моника, не договаривая сути собственных поразительных умозаключений.
- Так, может, тут кроме Дьявола ещё и снежный человек обитает? – усмехнулся лишь на это её оператор.
- Тут ещё кости какие-то обглоданные всюду разбросаны! - вздрогнула она, - Не пойму сходу вот так даже чьи, людские или звериные... – судорожно оглядывалась на, изучая выскобленные до блеска останки.
- Что за чёрт, - разглядывал их не без страха в глазах и её напарник, пытаясь определить по внешнему виду, кому именно те могли бы принадлежать.
- Так, Джош, работаем! – развернулась женщина-репортёр к поднявшему в привычную позицию камеру напарнику, взяв подключённый шнуром микрофон в руку, - На три-два-один! С вами Моника Кристалл и сегодня мы расследуем новые случаи о нападении Дьявола и Джерси на несчастных обитателей Пембертон Тауншип! Что оно такое? Призванный из преисподней демон? Мутировавший от нелегального сброса отходов человек? Лесной дух Вендиго?
- Человек-мотылёк, - шептал за кадром тот с самодовольной ухмылкой.
- Нет, надо что-то ещё, - прервала Моника съёмку, - Так не пойдёт, экспромт мне не даётся. Почему у меня только ты, Джош? Где ещё какой-нибудь красноречивый умник-студент с задатками оратора, который будет сочинять для меня тексты? Когда я пишу статью, у меня на одно вступление уходит по нескольку часов, - нервничала женщина.