- Я, - грозным погребальным колоколом без привычной хрипоты прогремел у неё над ухом мужской голос, а со спины в область печени вошло широкое лезвие охотничьего ножа.
Ошарашенная, предчувствовавшая прилив крови к области рта Моника не смогла даже вскрикнуть от ужаса и боли, а лишь медленно поворачивалась с торчащей из спины рукояткой холодного оружия, тонкими пальцами с парой поблёскивающих колечек хватаясь за ворот спортивной куртки своего убийцы, плавно опускаясь на землю, так как ноги практически обессилили от парализовавшей панической хватки и глубокой раны, пульсирующей волнами не позволявшей подняться боли.
Она бросила взгляд на Джоша, только сейчас заметив среди распахнутой кожи, что одежда того не изодрана когтями, а аккуратно расстёгнута. И что правая его нога сильно раздроблена и в кровоподтёках на том месте, где пробил плоть и раздробил кость крепкий заготовленный капкан этого маньяка, на которого опять перевела свой дрожащий и умоляющий слёзный взор в тщетных попытках хотя бы отползти подальше от света костра в сгущавшуюся темноту от его пристального и пронзающего взора.
- Что? Так смотришь, словно до сих пор не поняла! – недобро хмурился на неё Мэлвин, присев на корточки, - Нет в Джерси никакого «Дьявола»! Настоящий Дьявол всегда внутри нас. Он в тебе, он во мне, в каждом есть свой собственный дьявол, но не каждый позволяет ему вырваться наружу. Ты вот позволила, - утверждал он, буквально обвиняя несчастную женщину, - Помню, говорит мне, одного местного Мэлвина! – передразнивал он её, - Ха! Тьфу! Конечно помнишь! Ты разрушила мою жизнь! Ты столько обо мне писала, а ведь никогда и в глаза меня не видела, да? Да и если бы видела, сейчас бы уже ни за что не признала, - встряхнул он пальцами свои длинные волосы и отросшую за десяток лет бородку, - Всё было так хорошо, - простирал он руки в воздух, расславляя пальцы, словно хватался за что-то крупное, - Целый завод производства покрышек, бизнес прекрасно шёл, пока одна студентка-выпускница не пронюхала про не соответствие условий труда, отсутствие гарантированных пенсий, подпольные сделки с генералом Лэншем для военных целей, взятки, нелегальную ликвидацию отходов… Ты разворошила тайны дела всей моей жизни и уничтожила его своими ядовитыми статейками! Ведьма, нечисть, мразь! – брызгал слюной его преисполненный гневом рот, - Таких, как ты, любопытных и неугомонных выскочек в славные времена попросту сжигали на костре! Дабы не совали нос не в своё дело! Маленькая дрянь! Сколько бы тебе сейчас не было, для меня ты всегда останешься той наглой настырной девчонкой! – объяснял он, почему всё это время её так называл, - Проклятая студентка… Сделала карьеру, разломав мою судьбу, разбив всю мою суть на острые осколки, и свалила из города по приглашению в крупное издательство! А теперь все обломки моего естества вонзятся тебе в глаза, девочка моя. Сбежала ты из города строить карьеру, ну и что? И ради чего? Так там и не закрепилась, так и не нашла себе материал, верно? А теперь докатилась, работаешь на сомнительный канал, делая для него сомнительные репортажи о несуществующих чудищах, о пережитках прошлого, о нелепых городских легендах и это в наше-то время! – кричал на неё мужчина, - Я потерял всё! Разорился! Был должен всем друзьям, так что те от меня отвернулись. Я стал банкротом, изгоем, ни дома, ни машины, никого и ничего! Стал бездомным, просто отшельником… Но я лелеял свой план мести, девочка. Я наблюдал за твоей карьерой, покуда мог. Видел, во что ты сейчас превратилась. И дал байку в одну местную газету, чтобы привлечь тебя вернуться в родное захолустье, - лисьим прищуром расплывался он в злорадной улыбке, - И ведь не прогадал! Ты не могла не вернуться, не так ли? Хе-хе. Дело оставалось за малым. Лезвием сделать отметины в земле, привязать леску к кронам, чтобы расшевелить в нужном месте нашей «экскурсии», сплести человечков из сухой травы, придумать легенды пострашнее: про исчезновение собак, о найденных «пропавших без вести» и прочую чушь, дождаться скрипа, расслышать в котором вопль невиданного монстра вас было так легко убедить! Но, главное, расставить для вас капканы, - показал он рукой на ещё не до конца очищенный от крови Джоша, тот, что усердно протирал, как бы намекая, что оператор как раз попался первым и потому столь громко кричал, пока им занимался местный бездомный садист, - Именно, что я здесь, чтобы поймать и убить, это ты разгадала. Ты была моим Дьяволом, Моника. А я теперь стану твоим. Так всё в этом мире и строится. Жизнь за жизнь. Хватит глядеть так, словно рассчитываешь на жалость, хлопать своими нарощенными ресницами и судорожно глотать воздух! Перед смертью не надышишься, - злорадно говорил отшельник, - Но ты не думай, что всю будет так легко, - напирал он крепкими шагами на её почти уже лежащее на земле всхлипывающее тело с алым потоком крови с пухловатых накрашенных губ, - Вот и настало время проявить свою истинную натуру. Да, у меня есть оружие, рад, что ты спросила. Одно из них как раз в твоём боку проливает наземь почти чёрную кровь из твоей печени. Это лишь малая толика страданий, что ждёт тебя перед тем, как ты сама начнёшь умолять меня о смерти! Я над тобой ещё хорошо поработаю, - блестел азарт долгожданной жестокой расправы в его янтарных глазах, в которых отражалась безумная пляска языков пламени костра.