Не помогает. Мне кажется, что стены смыкаются вокруг меня.
Милтон, должно быть, чувствует мое раздражение и сомнение, потому что он говорит: — Хватит о девушке, Маргарет.
— Но, папочка...
— Твое назойливое поведение — причина, по которой ты не замужем в свои практически тридцать лет.
Ее нижняя губа дрожит: — Я напористая. В этом нет ничего плохого.
— Ты надоедаешь, — огрызается Милтон, — мужчинам это не нравится.
Смахнув слезы, она резко вдыхает: — Прости меня, Каин. Это неподходящее время и место, чтобы поднимать эту тему, — она закрывает лицо маской, — в конце концов, это же вечеринка.
Милтон смотрит мне в глаза, несомненно, задаваясь вопросом, успокоились ли мои нервы после ее извинений.
Даже если это не так, это не имеет значения. Как и все хорошие политики, он всего лишь дает мне иллюзию контроля.
В конце концов, мы оба знаем, что я нуждаюсь в нем гораздо больше, чем он во мне. Он может завтра найти другого начинающего политика, который женится на его дочери. Но я не могу найти кого-то с такими же связями, как у него.
Или кого-то, кем люди восхищаются и кого так высоко ценят. Этот человек легенда индустрии, потому что он заслужил уважение обеих сторон, независимо от собственных взглядов.
Он также пожертвовал кучу денег на мою кампанию, и без них у меня ничего бы не было.
Напомнив себе о том, что все, что я имею, зависит от него, и что я не могу позволить себе это потерять, я киваю.
— Все в порядке, — я поправляю маску и галстук. — Я возьму несколько брошюр у колледжей и поговорю с Иден после выборов. Может быть, она согласится после того, как проведет небольшое исследование.
Милтон и Маргарет обмениваются улыбками. Милтон может быть строг к своей дочери, но все знают, что она та, кто обвела его вокруг пальца.
— Звучит как отличная идея, — Милтон поднимает свой бокал, — ты далеко пойдешь, Каин. Твой отец гордился бы тобой.
Комната слегка покачивается.
— Спасибо, — я смотрю на Маргарет, — что скажешь, если мы оставим этот спор в прошлом и потанцуем?
Она берет руку, которую я протягиваю ей: — Это было бы прекрасно, — она машет Милтону, — скоро увидимся, папочка.
Он подмигивает мне: — Я собираюсь поговорить с судьей Кеннеди. Насколько я слышал, он голосует за твоего соперника, но мы с ним давно знакомы, так что я чувствую, что смогу его переубедить. Возможно, он даже внесет свой вклад в это дело.
— Это было бы замечательно. Спасибо, сэр.
— Это будет до или после того, как он тебя посадит? — усмехается голос позади меня.
Мерзкое чувство заползает в мое нутро, и когда я оборачиваюсь, то понимаю, что — или скорее кто — ответственен за это.
— Привет, Катрина.
Глава 15
Иден
У меня дрожат ноги, пока я поднимаюсь к замку, и мне кажется, что я потеряю сознание еще до того, как доберусь до входа.
Я слышу музыку, доносящуюся из бального зала, и проклинаю себя за все эти мини-срывы, которые у меня были, пока я собиралась.
Меньше всего мне хочется привлекать к себе внимание своим опозданием.
Очередная волна головокружения захлестывает меня, и как раз когда я думаю, что вот-вот упаду на асфальт, я чувствую вибрацию телефона.
Deviclass="underline" Есть боковой вход, через который ты можешь пройти. Он находится с левой стороны замка. Он не заперт.
Клянусь, бывают моменты, когда Каин так чувствует меня, что, кажется, будто он знает меня лучше, чем я сама.
Ускорив шаг, я направляюсь к левой стороне замка.
AngelBaby123: Почти на месте.
Deviclass="underline" Короткий коридор сразу после того, как ты пройдешь через дверь. Бальный зал будет справа от тебя.
Я дохожу до двери через, как мне кажется, вечность и продолжаю идти по коридору. От звуков музыки и разговоров людей у меня сводит живот.
Через несколько шагов я окажусь в бальном зале вместе со всеми.
AngelBaby123: Мне страшно.
Я ругаюсь под нос. Я должна была доказать, что справлюсь с этим.
Все, чего я хочу, находится прямо в этой комнате. Сейчас не время быть ребенком.
Глубоко вздохнув, я заставляю свои ноги передвигаться.
Колени подгибаются, когда я вхожу. Даже в маске не могу отделаться от ощущения, что все знают, что это я.
Я отчаянно ищу глазами Каина, но не нахожу. Кажется, что все мужчины здесь одеты в одинаковые черные смокинги, галстуки-бабочки и неприметные черные маски.
Мой телефон вибрирует.
Deviclass="underline" Ты прекрасно выглядишь.