«Нет денег на то, чтобы снимать квартиру», — хотела сказать Алина, но не смогла. Она никогда не смущалась малым достатком родитилей, привыкла довольствоваться малым, однако тут ей вдруг стало стыдно. Не из-за родителей, а из-за себя.
— Без проблем, — прошептал Илья. — Я все устрою.
— Послушай, Ильюша, это как-то неловко...
— Ничуть. Ты ничего не просила. Считай это подарком.
— Но что это за подарок?
— Увидишь.
И Алина заснула у него на плече, спокойно и без тревог.
Глава 3. Гром и дождь
— Мы уже приехали? — сонно произнесла Алина и протерла глаза.
«Как-то слишком много я сплю. Может, все это и вправду сон?»
— Уже пятнадцать минут как на месте, — услышала она голос Ильи. — Но я не хотел тебя будить.
Алина неохотно убрала голову с его плеча, выпрямилась на диване и потянулась, пытаясь собраться с мыслями. Сознание ее было спутанным, будто после недельного запоя, а в глазах стоял алый туман. Она не могла ни на чем сконцентрироваться, ни на чем сосредоточиться, и любая мысль, едва зародившись в голове, тут же растворялась и исчезала, как чернильная капля в океане.
Тем временем Илья подошел к бару и налил в два бокала какую-то красную жидкость, напоминающую вино. Один бокал он отдал ей, другой оставил себе.
— Выпей, — улыбнулся ей Илья. — Тебе сразу станет легче.
— Что это? Вино? — спросила Алина с небольшим недоверием. Ей уже хватило вина.
— Лучше.
Глаза Ильи блеснули озорным огоньком.
— Просто пить с утра — это уже алкоголизм.
— От этого алкоголиком не станешь, а вот разум прояснится. Доверься мне.
— А ты?
— А я выпью с тобой.
Они поднесли бокалы друг к другу и легонько чокнулись, отчего салон лимузина пронзил чистый звон хрусталя.
— Ну что, за нас? — спросила Алина, слегка улыбнувшись.
— За тебя, — ответил на ее улыбку Илья. — Пей до дна.
Алина прикоснулась губами к бокалу и, глядя Илье в глаза, который уже приник к сосуду, сделала первый глоток. Жидкость была гораздо гуще вина и пахла яблоками, на вкус отдавала соленым железом. А когда жидкость погрузилась в желудок, ей показалось, что она выпила горячий лед, от которого каждая клеточка ее тела будто бы скукожилась в тысячу раз...
И тут раздался оглушительный гром, от треска которого затрясся даже лимузин. О его поверхность начали сильно ударяться крупные капли дождя, завыл устрашающий ветер, который словно бы проникал сквозь щели двери даже сюда, в салон. Затем еще один треск, еще один раскат и капли стали падать так часто, что их стук смешался в непрерывный шум — начался ливень. Очень сильный ливень.
«Какое странное вино», — подумала Алина, однако и не заметила, как выпила все полностью.
— Ну как? — спросил у нее Илья и прошелся языком по своим губам, слизывая жидкость — выглядело это дьявольски сексуально.
— Не знаю, — пожала плечами Алина. — А это точно вино?
— А я и не говорил, что это вино.
Илья выглядел крайне довольным, отчего Алина еще больше растерялась.
— А что же это?
— А разве это так важно? Лучше скажи мне, как ты себя теперь чувствуешь?
Алина поняла, что туман перед глазами исчез, слабость прошла, а мысли были ясны, как морозное солнечное утро. Но было еще что-то, какое-то новое ощущение, какой-то импульс, распирающий изнутри заряд. Она ощутила себя по-настоящему живой.
— Великолепно, — ответила Алина и засияла улыбкой. — Просто чудесно!
— Ну и хорошо, — засмеялся Илья. — Лишнее доказательство того, что мне лучше верить.
— Хотя это как-то и странно... Надеюсь, в бокале не было ничего запрещенного?
— Что ты! — Илья сделал такие театрально-обиженные глаза, и выглядело это так мило, что Алина не выдержала и рассмеялась. — Ни в коем случае! Я никогда бы не опустился до такого. А то, что было в бокале... Я абсолютно уверен, что ты, как и подавляющее большинство людей на планете, так или иначе это уже пробовала. Просто не задумывалась об этом. А теперь...
Илья достал из левого кармана джинсов брелок в виде зеленой змеи. Вместо глаз у нее были крохотные изумруды, а на конце ее высунутого языка висел причудливый ключ из черного металла.
— Это и есть мой подарок. Держи.
Илья вытянул левую руку вперед, сжимая пальцами ключ.
— Отчего он? — тихо спросила Алина, зачарованно глядя на необычный подарок.
— Как только выйдешь из машины, прямо перед тобой будет многоэтажный дом. Шестнадцатый этаж, шестьдесят шестая квартира. Возьми.
Ум Алины работал очень быстро, но она все равно не смогла выбрать слов, с помощью которых от этого подарка отказаться. Она никогда ни у кого ничего не просила, не была попрошайкой, и вот сейчас Илья говорит ей — возьми ключ от квартиры! Она не могла на этой пойти. Нет, не могла.