Пролог
На дворе был семнадцатый век, время гонения ведьм и колдунов, по городам ходили слухи о страшных Салемских ведьмах. В Великобритании правила династия Стюартов, которая делала все, чтобы защитить своих подданных от проклятий этих чудовищ. Каждый день Святая Инквизиция искала последователей дьявола, чтобы предать их суду.
Свита Блэйк проживала в Салеме уже несколько лет, они приехали сюда – молодоженами. Сразу после свадьбы Кейси Блэйк родила мужу дочь, маленькую Меллони. Рассел Блэйк работал не покладая рук, чтобы его любимая жена и маленькая дочь ни в чем не нуждались, и хранил главный секрет семьи. Он – Рассел Блэйк, полюбил так называемую ведьму. Кейси, как и ее мать, и бабушка, и новорожденная дочь, имела дар, она создавала лекарственные мази и настойки из трав. Поэтому род Блэйк и прозвали ведьминым.
Рассел отрекся от церкви и женился на возлюбленной девушки из рода Блэйк. Если мужчина решался на брак с ведьмой из древнего рода, ему приходилось брать ее фамилию. И любовь Рассела к Кейси была настолько сильна, что он оставил свою семью и его не пугал факт колдовства жены.
Малышка Меллони росла в любви и доброте, пусть отец ее и уставал на работе, но никогда не скупился на время для дочери. У них был небольшой дом, Рассел вел записи и подсчеты, а Кейси сидела с Меллони. Мать обучала ее и чтению, и грамоте, и письму. Кроме обычных предметов, она учила ее родовому делу. Уже с малых лет Меллони помогала матери, и уже тогда мама сказала ей, чтобы она хранила это в секрете.
Теплота и уют везде сопровождали девочку, но однажды это закончилось. Меллони было семнадцать, когда Кейси и Рассела убили. В тот вечер они ушли на прием к знакомым, но не вернулись. Забеспокоившись, ведьмочка пошла, искать потерявшихся родителей, и нашла. Они были в двух кварталах от дома. Отец лежал лицом вниз, весь в крови, он пытался драться, пытался защитить жену, которая сидела, облокотившись о стену, на которой были брызги ее крови.
Меллони просидела там всю ночь, рыдая и обнимая убитых родителей, ей было страшно оставаться одной в этом мире, где процветает охота на ведьм…
5 ЛЕТ СПУСТЯ...
- Отец Тобиас, как вы в таком возрасте смогли стать Святым Отцом? – спросил меня наш постоянный прихожанин, помогший нам очистить мир, как минимум от пяти еретиков.
-На то воля божья, брат мой. – Ответил я ему.
- А почему у вас нет жены? Вам же уже двадцать шесть, пора бы о детях подумать.
- Я предпочту посвятить свою жизнь Богу. – Снова эта тема, снова о женитьбе.
- Мы рады, что вы готовы нам помочь в любое время, Отец Тобиас, спасибо вам большое.
- Всегда рад видеть вас на молитвах, брат Асер. – Склонив голову в ответ на благодарность, сказал я.
Утренняя молитва прошла успешно, прихожане пошли по делам и на работу, мне тоже нечего сидеть без дела, нужно помочь священникам с приборкой в храме. Затем разработать обеденную молитву и чаепитие после нее.
Я – Тобиас Миллер, Святой Отец в местном храме. Мне всего двадцать шесть лет, но я уже продвинулся по карьерной лестнице вверх. Мои родители были настолько ярыми приверженцами религии, что это передалось и мне, и я решил, что хочу быть священником.
Я – инквизитор, ненавидящий еретиков и их колдовство. За свои двадцать шесть лет, я сжег двенадцать колдунов и ведьм, и собираюсь и дальше очищать мир от этого поганого зла. Вся ересь должна быть уничтожена, а еретики убиты.
Но крик людей на улице отвлек меня от безрадостных мыслей о зле этого мира. Выбегая на крыльцо храма, я увидел такую картину: мужчину сбили, он лежал на земле и был присмерти. Я подхожу к толпе, собравшейся вокруг пострадавшего, и вижу девушку, которая сидит перед мужчиной на коленях. Она достает склянку с зеленой жижей и смазывает раны умирающего. Ведьма!
Вот так выдать себя перед всеми, на публику. И вот женщина, стоящая напротив меня, с ужасом вскрикивает:
- ВЕДЬМА!
Ее подхватывает толпа, девушке пытающейся спасти пострадавшего прилетает удар в плечо, все разом решили убить колдунью. Девчушка вскакивает и, расталкивая толпу, убегает прочь. Беги мышонок, от меня не спрячешься.
Взбегая по лестнице, я снимаю с себя длинное одеяние Святого Отца. Кровь в венах вскипает, пелена азарта перекрывает глаза, мгновенно переодевшись в брюки и рубашку, я собрал коллег в общем зале.
- Что за спешка, Отец Тобиас? – спросил один из моих помощников, священник Годвин.
- Ведьма, сегодня выдала себя, ее нужно ликвидировать. Это девушка, лет двадцати, длинные рыжие волосы, прочесать весь город, но найти мне ее. Ну что ребята, охота началась.