- Салем горит, мы не можем туда вернуться, - практически шепотом сказала сама себе она, рассуждая.
Я напряглась.
- Как горит? – ошарашено спросила я, пытаясь понять, что же могло к этому привести. Летом, бывало, горели старые дома и амбары, но сейчас… Это было странно и никогда так массово.
Эмма улыбнулась.
- Кто-то мстит за нас, - злорадно улыбнулась она.
Я удивленно вскинула брови, усмехаясь.
- Да шучу я, конечно. Кому мы нужны, - грустно добавила она. – Я слышала, как те двое обсуждали, что загорелись дома Клинта и Мэзэра. Так им и надо, этим грязным ублюдкам.
Эмма зло сощурила глаза и ударила кулаком по земле.
- А сами они пропали, их тела не нашли. Поговаривают, что дух ведьмы разозлился и утащил их в чащу.
- Но ты же говорила, что горит деревня? А не пара домов, - непонимающе промямлила я. – Нападение на этих двух господ - вещь закономерная. Но остальные?
Эмма хмыкнула.
- Ты из-за своей любви последние полгода многого не видела. Многие за эти несколько лун, что мы в плену, переметнулись на сторону судьи и священника, потому что так проще жить, будучи у них под крылом, - сказала Эмма и брезгливо скривила губы. – Ты думаешь, что тебя так вот просто нашли в домике после встречи с Робертом? Нет. Это твой брат постарался. Он выследил тебя и в угоду судье всё рассказал священнику.
Я ахнула и прикрыла рот рукой.
- Он после смерти возлюбленной совсем сошел с ума. Это же надо было собственную сестру за тепло и уют продать…
Я не была удивлена. На самом деле, как только брат узнал о моих чувствах к Роберту, то сразу же назвал нас падшими и недостойными людьми. Я понимала, что он не питал ко мне теплых чувств, но такое предательство даже и представить не могла.
- Эмма, ты иди, - подбодрила я подругу, - нет смысла погибать вдвоем, если хотя бы один может спастись.
Эмма упрямо мотала головой.
- Нет, даже не думай, я не брошу тебя – только не сейчас, - торопливо проговорила она. – Я…
И тут она куда-то уставилась, удивленно распахивая глаза, аккуратно кладя мою голову на землю, привставая и кланяясь перед кем-то. Я повернула голову и увидела человека в черном плаще.
- Доброго дня, госпожа, - учтиво поприветствовала она. – Благодарю вас за спасение.
Но, казалось, человек в плаще ее не слышал, а напряженно рассматривал меня, лежащую на земле.
- Доброго дня, госпожа, - повторила я за Эммой, склоняя голову настолько, насколько позволяло мое ослабленное тело.
Внезапно из плаща появились две крепкие мужские руки и скинули ткань на землю. Я вскрикнула от удивления. Сердце ёкнуло, а в глазах появилась дымка. Я повернулась на бок, и меня вырвало желчью. Эмма вскрикнула, как и я, от удивления.
Мне становилось хуже, кожа нагрелась как чугун, раскаляясь и причиняя боль.
- Моя-моя Белла, - прозвучал где-то недалеко любимый голос, и я слабо улыбнулась, радуясь, что перед смертью смогу ощутить родные объятия, теплый голос и ласковые слова.
Роберт поднял меня на руки, и я умиротворенно положила голову ему на плечо, вдыхая любимый запах.
- Ты нашел меня, - тихо проговорила я, уже ничего не видя перед глазами. – Я так ждала тебя… мы ждали.
Я положила руки на живот, лаская кожу большими пальцами, которые я еще чувствовала.
- Я сжег несколько домов, повесил с десяток людей Мэзэра, поднял с ног на голову все окрестные деревни. Я думал, что вот-вот уже поймал твой след, но тебя снова и снова увозили прочь от меня.
Я протянула руку к его щеке, проведя сначала по густой бороде, а затем мокрым щекам.
- Шшшш, всё хорошо, - промямлила я, поглаживая пальцами кожу. – Почему ты был в плаще?
- Я давно хотел тебе это сказать, но, грязные бастарды, всегда кто-то мешал мне это сделать. Никакой ведьмы не существует, никакого духа не существует. Есть я. И я глава ковена в Салеме.
Я вздрогнула, а я мои пальцы замерли.
- Но я не убил ни одного невинного человека, верь мне, любовь моя. Я всего лишь помогал спасать несчастных девушек. И у меня это получалось, пока ты не пропала.