— Что случилось? — спросил он.
Нарова нервно взглянула на него. С тревогой. Йегер начал всерьез беспокоиться. Если что-то настолько взволновало ее, то дело дрянь.
— Я… прикончила Каммлера. Впрочем, ты, должно быть, и сам понял. — Не забывая о сидящих сзади мальчиках, она старалась подбирать слова. — И знаешь, что самое странное? Он умер почти с триумфом.
Она смотрела Йегеру прямо в глаза.
— Он так и не успел договорить последнюю фразу до конца. Но, думаю, ты уже догадался, что это была за фраза: «Я смерть…» Тогда я не поняла ее значения. — Нарова нахмурилась. — Но теперь понимаю.
Йегер оцепенел. Кусочки головоломки начали складываться в его мозгу в общую леденящую душу картину.
— Ты намекаешь на то, о чем я подумал? — произнес он.
— Нас одурачили, — ответила Нарова, подтверждая его худшие догадки. — Каммлер обманул всех, даже тех, кому, как мы считали, доверял. — Она покачала головой. — Устройств изготовили не восемь. Где-то должно быть еще одно.
— Господи Иисусе, — пробормотал Йегер. — Девять. И последнее, вероятно, готово взорваться в любую минуту.
Нарова мрачно кивнула.
— И еще одно: прощальное послание Каммлера было личным. Оно начиналось словами «Скажи Йегеру».
93
Глаза Йегера расширились. Его охватил всепоглощающий ужас. Внезапно вспомнилась фраза, произнесенная Стивом Джонсом во время их кровавого боя в логове Каммлера. За долгие часы, проведенные после этого без сознания, Йегер совсем о ней позабыл. Но теперь, вызванная к жизни воспоминаниями Наровой, она вспыхнула в мозгу с мстительной ясностью.
Изо всех сил стараясь скрыть беспокойство, Йегер повернулся к мальчикам и бросил им свою банковскую карту:
— Вот. Пароль вы знаете. Вы, ребята, должно быть, проголодались. Встретимся в «Макдональдсе» в пять.
Ответом стало хлопанье дверей. Мальчишек как ветром сдуло.
Йегер снова повернулся к Наровой.
— Перед тем как я выстрелил в Стива Джонса, он кое-что сказал. Что-то вроде «Я буду поддерживать в тебе жизнь, чтобы ты смог увидеть, как я поджарю твою семью». Я только что вспомнил.
Бесстрастное лицо Наровой стало мрачным.
— Значит, это и правда личные счеты. Для них обоих. Месть, направленная против тебя и тех, кого ты любишь. Есть еще одно устройство, и оно нацелено на тебя и твоих родных.
— Но как? И где?
Нарова махнула рукой в сторону пары золотистых арок, высившихся над заправкой.
— Мальчики. Иначе и быть не может. Не забывай, Каммлер мучил тебя, пытая Рут и Люка. Теперь Рут сбежала к Каммлеру. Встала на его сторону. Так что остались только мальчики.
Йегер посмотрел в сторону побережья на темнеющий горизонт. Школьный матч по регби закончился поздно. Стояли сумерки, которые вот-вот должны были смениться темнотой. Вдалеке над холмом высились две подсвеченные прожектором башни, окруженные странным, призрачным ореолом потустороннего голубого света.
Внезапно Йегера осенило:
— Реактор на Хинкли-Пойнте[81], — прошептал он. — Иначе и быть не может.
Взрыв сорокакилограммового СЯУ на Хинкли мог вызвать расплавление активной зоны реактора станции. Масштабы опустошения сложно даже представить. Настоящий катаклизм. Вполне в духе Каммлера… А школа, в которой учатся мальчики, примет на себя удар одной из первых. Она находится довольно близко от станции — возможно, взрыв полностью сравняет ее с землей.
Он повернулся к Наровой.
— АЭС расположена неподалеку от школы и к тому же на побережье. Идеальная цель, к которой можно подобраться на яхте. А преимущественные ветры разнесут радиацию по всей стране. Бристоль, Рединг, Оксфорд, Лондон… Все эти города окажутся на пути ядерного облака. А затем оно двинется в Западную Европу. Как целый сонм Чернобылей…
Он только сейчас начал осознавать масштаб возможных последствий, весь их ужас.
— Нас уделали. Полностью. Их всегда было девять. Как мы могли быть такими тупицами? Как могли это упустить?
Нарова пожала плечами:
— Всякое бывает. Мы не идеальны.
— Девятое устройство — его последняя насмешка над нами. Подарок опустошенному миру.
— Нет, если сумеем его остановить. — Голос Наровой звенел от напряжения. — Сколько там до Хинкли, минут двадцать езды?
— Меньше. Пятнадцать.
Она стукнула кулаком по рулю «Рендж-Ровера».
— Тогда чего мы ждем? Что будем делать с мальчиками?
Йегер взглянул в сторону башен-близнецов.
— Мы не повезем их в опасную зону. Они останутся здесь. Я попрошу кого-нибудь их забрать.
Он взглянул на часы, чтобы проверить время и дату. Дженни. Подружка Повесы обычно работала по ночам, но сейчас у нее длинные выходные. Повеса планировал заявиться к ней с неожиданным визитом и свозить куда-нибудь. Йегер схватил мобильный. Вот кому он позвонит.
Он уже собирался распахнуть дверь «Рендж-Ровера», но на мгновение замер. Дата. У Йегера внутри все похолодело. Он не верил в совпадения.
— Знаешь, что сегодня за дата? Тридцатое апреля. Годовщина смерти Гитлера. Все было спланировано заранее. По-другому и быть не может.
— Есть только один способ это выяснить. — Нарова пристально посмотрела на него. — Нам нужно ехать. Пойди скажи мальчикам.
— Оружие! Чем мы, к ебеням, будем сражаться с теми, кто управляет этой лодкой? Голыми руками?
Нарова сунула руку себе за спину и вытащила компактный пистолет. «Беретта 92ФС». Йегер не понимал, как она сумела ее спрятать, однако был не слишком удивлен.
— Никогда не выхожу без нее из дому, — сказала она тихо. — Пойди предупреди мальчиков.
— Сделай несколько звонков, пусть пришлют вертушку из Вальгаллы! — крикнул Йегер через плечо, выскакивая из машины. — Здесь недалеко лететь!
Вальгалла. Жаргонное название базы САС в Герефорде, расположенном к северу от Бристольского залива. Им нужна была любая поддержка.
— Мы доберемся туда раньше! — крикнула Нарова ему вслед.
94
Они обратили внимание на шум. Взмыв в ночное небо, неизвестная машина со странным потусторонним ревом быстро набирала высоту. Вот только ни Йегер, ни Нарова никогда не слышали, чтобы летательный аппарат мог взлетать прямо с моря, особенно в таких условиях.
Что бы из себя ни представляла таинственная машина, полностью окутанная тьмой, она был практически невидима для невооруженного глаза. Единственное исключение — нижняя часть хвоста, где Йегер сумел различить слабый, пульсирующий красный огонек.
Это моргающее око дьявола было единственным признаком, что замаскированное нечто устремилось ввысь.
Йегер повернул голову на девяносто градусов и посмотрел на восток, в сторону окутанной тенями береговой линии Сомерсета. Менее чем в миле от них высилось призрачное здание атомной электростанции. Станция, освещаемая множеством огней, казалась похожей на гигантский космический корабль, застрявший на невысоком обрывистом берегу.
Мысль о том, сколь малое расстояние отделяет летательный аппарат от АЭС, приводила в ужас.
Нарова сидела на корме лодки, направляя ее и пытаясь найти золотую середину между желанием мчаться как можно быстрее и необходимостью сохранить в тайне свое присутствие. В нынешних обстоятельствах у них не оставалось иного выбора, кроме как угнать жестко-надувную лодку. В Бриджуотерской бухте были пришвартованы несколько судов, однако лучше всего для их целей подходила именно ЖНЛ.
Быстрые, устойчивые, относительно тихие и не слишком возвышавшиеся над водой, такие лодки были излюбленным типом штурмового судна у морских спецподразделений всех стран мира. Еще одной причиной, по которой они выбрали именно ее, стал сильный ветер, а также большое волнение на море. ЖНЛ была практически непотопляемой, она могла держаться на воде и в худших условиях.
Когда они вышли в море и Йегер потребовал отдать ему пистолет, Нарова не стала даже спорить. Кто бы ни управлял скрывавшейся в темных водах яхтой, Йегер был преисполнен решимости лично разделаться с врагами.