Не раздеваясь, сел за письменный стол — огромный, тяжелый, из черного мореного дуба столетней давности. В шутку Шуханов называл свой стол «линкором». На нем все напоминало корабль: чернильный прибор наподобие башни главного калибра, миниатюрный затвор 12-дюймового орудия и рядом макет четырехтрубного торпедного аппарата, набор якорей, корабельные часы в деревянной стойке с дарственной надписью наркома Военно-Морского Флота… На этом огромном столе он делал первые наброски кораблей, которые давно сошли со стапелей завода и сейчас стоят, вросшие в лед, в Морском канале, на Неве, являясь неотъемлемой частью блокадного города…
Петр Петрович с грустью смотрел на снимки жены и детей под настольным стеклом. Усмехнувшись, взглянул на маленькое фото, на котором он с усиками в форме треугольника. Тогда Аня сказала: «Петрушенька, тебе идут усики».
В ящике стола хранилось много других фотографий — иллюстрированная биография семьи.
Детство у Шуханова прошло в Боровичах, в Голодав — заводском поселке. Отец — рабочий-керамик, всю жизнь трудился на заводах Вахтера. И Петр пошел по стопам родителя. Сначала помогал ему, а затем сам стал мастером по изготовлению огнеупорного кирпича. В Боровичах застала его Октябрьская революция. Ушел на фронт. Дрался с беляками и интервентами и закончил войну на Черном море в конце 1920 года. После гражданской войны засел за книги, учился на рабфаке и успешно окончил кораблестроительный институт…
Перебрав фотографии, прошел в спальню. Там ничего не изменилось. Две широкие кровати застланы зелеными шелковыми покрывалами. На старом месте платяной шкаф.
В углу маленький столик Ани с пишущей машинкой. Рядом — ящик с игрушками. Все прибрано: Аня будто ушла с ребятами погулять и вот-вот должна вернуться.
В квартире непривычно тихо… У входа притулилась почерневшая «буржуйка» с высунувшейся в окно трубой. Ее установили товарищи с завода, когда он сражался в дивизии народного ополчения. Под кроватями и у стены сложены мелко наколотые дрова. Окно забито фанерой, и через замутненное стекло виден пустынный проспект.
— Да, фронтовой город. — Шуханов тяжело вздохнул.
По проспекту шагал отряд моряков. Все в шапках-ушанках, черных бушлатах, брюки заправлены в короткие голенища кирзовых сапог. На ремнях — гранаты-лимонки, за плечами автоматы.
Вспомнились годы революции. Тогда отцы этих ребят также шагали по Невскому. И тогда фронт был рядом: белые стояли на Пулковских высотах. По зову Ленина матросы сошли с боевых кораблей и устремились в бой; и теперь, в годину смертельной опасности, нависшей над Ленинградом, вместе со всей страной, вместе с армией, бойцами народного ополчения бьются балтийские моряки не на живот, а на смерть. Они совсем недавно выручали дивизию, с которой воевал Шуханов, когда она чуть не попала в окружение. Матросы сбросили бушлаты и в одних полосатых тельняшках, бескозырках ринулись на врага, смяли его. Много полегло флотских в той кровавой битве. Ценою собственной жизни задержали они гитлеровцев…
Может быть, и Захар Камов был там. Сейчас воюет в морской пехоте… Наверно, ведет фронтовые записи: он мечтал стать писателем-маринистом…
Стук входной двери и шаги в прихожей прервали размышления.
— Есть кто дома? — послышался голос.
Вошел Антон Захарович Лукин, секретарь партийной организации Аниной редакции.
— Как хорошо, старина, что заглянул! — обрадовался Шуханов. — Я звонил вам, но к телефону никто не подошел. Полушубок не снимайте, в квартире собачий холод. Как здоровье?
Выглядел Лукин очень плохо, его давно мучила язва.
— Хорошо бы на время войны и вовсе удалить желудок, — невесело улыбнулся гость. — Не пришлось бы о еде тревожиться.
Шухановы уважали Лукина, принимали его как доброго друга. И его жена Маша — всегда желанный гость.
Хохотушка и непоседа души не чаяла в муже, говорила, что Антоша самый талантливый из всей газетной братии, что ему бы не статьи писать, а сочинять романы. Лето она с двумя сыновьями проводила под Минском у брата-полковника. Но домой не вернулась — где-то застряла. Антон Захарович сильно беспокоился за судьбу жены и детей.
Лукин навещал Шуханова в госпитале. И теперь обрадовался, что Аня наконец-то вылетела на Большую землю.
Снова хлопнула входная дверь. Появился Бертенев.
— Яков Вячеславович, молчаливый великанище! — Лукин протянул руку.
— Опоздал к другу, — тихо сказал Бертенев, зябко поеживаясь. — Умер от дистрофии. Вчера похоронили. Жена и дети в Челябинске, еще в июле эвакуировались вместе с заводом.