Еще накануне вечером Дыбенко вызвали в Мариинский дворец, в Гельсингфорсский комитет РСДРП(б). Там было людно. Видно, только что закончилось совещание и члены комитета еще не разошлись. Все знакомые: у входа Сидоров, член Исполнительной комиссии парткома, энергично, темпераментно что-то доказывал флегматичному Властену и всегда уравновешенному Жемчужину. Солидный, рассудительный Владимир Залешский и скромный, спокойный Николай Антипов тихо беседовали у окна. Черноволосая, совсем еще юная женорганизатор Эля, быстро загибая пальцы на левой руке, горячо о чем-то рассказывала Старку. Ильин-Женевский, пристроившись на подоконнике, писал. Незнакомой была только одна миловидная женщина. Павел смотрел на незнакомку, читавшую какой-то документ. Борис Жемчужин, заметив недоуменный его взгляд, тихо произнес:
— Это товарищ Коллонтай Александра Михайловна, член Петербургского комитета.
Прервав чтение, Коллонтай протянула руку, сказала:
— Таким я вас и представляла, товарищ Дыбенко. Садитесь рядом, продолжим работу.
Коллонтай изучала проект резолюции об отношении большевиков к так называемому «Займу свободы».
— Проект будет предложен на внеочередном заседании Гельсингфорсского Совета с участием представителей всех судовых комитетов и профессиональных организаций, — сказал Антипов.
Затем резолюцию Жемчужин прочитал вслух:
— «Гельсингфорсский Совет депутатов армии, флота и рабочих, заслушав прения по вопросу о „Займе свободы“, постановил: ввиду того, 1) что этот заем послужит для продолжения бесконечной империалистической войны и явится новым тяжелым бременем для народа, 2) что власть не перешла еще всецело в руки Совета солдатских и рабочих депутатов и находится в руках хотя и контролируемых, но совершенно чуждых интересам народа лиц, 3) что этот заем легко может быть заменен повышением на 90 процентов налогов на капиталы и прибыли заводчиков, а также реквизицией монастырских ценностей. Совет считает поддержку этого займа неприемлемой, так как эти деньги можно давать лишь народу в лице его органа власти, а не Временному правительству».
С текстом все согласились…
На заседании Совета большевики потерпели поражение.
Вот как рассказывает об этом сам Дыбенко:
«В Центробалте также обсуждался вопрос об отношении к „Займу свободы“ и была принята резолюция против него. Эту резолюцию необходимо отстоять на заседании Совета.
Спешу к театру, где происходит заседание и куда стекаются толпы „желтых“ демонстрантов и колонны, идущие под большевистскими лозунгами…
Когда я вошел в театр, Коллонтай доказывала, что военный заем, хотя и заем „свободы“, на деле предназначен для обслуживания империалистических замыслов Временного правительства. Правительство хочет продолжать братоубийственную войну. Долой военный заем! Никто не должен голосовать за него!
Кончила. Похлопали ей, крикнули „ура“, но не совсем густо… Как ее встретили, не знаю, не был при этом. Видно, многие не поняли ее. Матросы ведь тогда еще не знали „иностранных слов“.
После Коллонтай выступало много ораторов. Но еще до голосования видно было, что меньшевики одержат победу. Незначительным большинством голосов резолюция о военном займе принята меньшевистская.
Мы потерпели поражение. Однако, как всегда, не унывали. Что ж! Это только резолюция, а на самом деле кто даст денег? Ведь все равно новому правительству выносят недоверие».
Моряки проводили Коллонтай до вокзала. Прощаясь, Павел Дыбенко сказал:
— Центробалт добьется отзыва из Совета флотских депутатов, голосовавших за позорную резолюцию.
— Правильно поступите, — ответила Коллонтай, она обещала в скором времени приехать в Гельсингфорс выступить перед моряками.
…Заседания Центробалта продолжались. 2 мая делегаты тайным голосованием избрали исполнительное бюро из девяти членов, семь из которых оказались большевиками и им сочувствующими, что положительно сказалось на деятельности вновь родившейся демократической флотской организации. Председателем ЦКБФ стал Павел Дыбенко.
На «Виоле» развевался флаг: большое красное полотнище, в центре скрещенные якоря и по углам буквы ЦКБФ. Центробалт быстро охватил все стороны деятельности флота. Приступили к работе секции: военная, комплектования, интендантская, производства в чины и звания, внутреннего распорядка, вооружения, следственная, по оплате труда и другие.