— Благородный подвиг совершил Свистулев! — воскликнул адмирал.
— Вы правы, Андрей Семенович, — согласился Дыбенко. — Советский матрос спас многих финнов от неминуемой смерти.
Адмирал Максимов и матрос Дыбенко попрощались. За время совместной службы они не только сработались, но подружились, им было тяжело расставаться…
Судебное разбирательство дела Дыбенко подходило к концу. Он уже был наказан: освобожден от должности наркома, получил строгое партийное взыскание. Что мог он ждать от Революционного трибунала? Длительного тюремного заключения или расстрела. Он настроил себя на самое худшее.
Наконец приговор был объявлен: Революционный трибунал не нашел в действиях Дыбенко состава преступления и вынес оправдательный приговор. Во время судебного разбирательства выяснилось, что связь между отрядами во время боев была организована плохо, слабо велась разведка, действия отрядов не согласовывались. Эксперты, знатоки военного дела, свидетели доказали, что высшее командование поставило перед Дыбенко такие сложные задачи, как «прорыв к Ревелю и Нарве, к решению которых он, не будучи военным специалистом, совершенно не был подготовлен…»
О завершении судебного процесса и оправдательном приговоре газета «Известия ВЦИК» опубликовала информацию в номере от 17 мая, а «Правда» — на следующий день.
Дыбенко считал себя окончательно свободным от флотских обязанностей. Моряком же остался. Моряком до конца жизни. Матросом Балтийского флота… Допущенные ошибки под Нарвой послужат уроком на всю жизнь. А жизнь у него будет нелегкой.
…Павел Ефимович Дыбенко и Александра Михайловна Коллонтай собрались в Новозыбков.
Глава тринадцатая
Приговоренный к смерти
Поездку в Новозыбков пришлось отменить. Центральный Комитет партии направил Дыбенко на юг страны для организации и проведения подпольной большевистской работы в тылу противника.
В конце весны 1918 года на Украине создалась весьма сложная обстановка. Трудящиеся Украины и Крыма поднялись на освободительную борьбу против немецких оккупантов и украинских буржуазных националистов. Партия послала туда опытных работников.
В последних числах апреля Дыбенко встретился с Антоновым-Овсеенко, прибывшим в Москву. Его вызвал В. И. Ленин. Тогда старые соратники обсудили, как пробираться Дыбенко в тыл врага, наметили места явок, конспиративные квартиры.
Выехал Дыбенко в конце мая.
Весна 1918 года. Тяжелое было время для молодого государства рабочих и крестьян. Народ испытывал неимоверные лишения. Рабочий не каждый день получал осьмушку хлеба. Болезни валили людей. Враги организовывали мятежи, совершали диверсии, заговоры…
У Павла Дыбенко в кармане лежали паспорт на имя мещанина Воровова и справка, в которой сказано, что он едет искать работу.
В эти же дни из Москвы выезжала и Коллонтай. Центральный Комитет партии направил ее руководителем агитпарохода в Поволжье.
Супруги, пожелав друг другу счастливого пути, отправились выполнять партийное и государственное задание…
Антонов-Овсеенко все же был обеспокоен: он-то знал, как трудно работать среди врагов.
— Одежду человеку можно подобрать любую, — говорил он, — паспорт изготовить можно такой, что не каждый криминалист сразу обнаружит подделку, а вот изменить внешность бывшего председателя Центробалта и наркома советского флота куда труднее. Господа морские офицеры тебя отлично помнят, попадешься им в руки, пощады не жди.
Дыбенко, махнув рукой, сказал:
— Черт не выдаст, собака не съест…
До Харькова Павел добрался благополучно, никто к нему не придрался. Он уже знал, что брат Федор служит у петлюровцев. Хотел встретиться с ним, «вправить мозги и наставить на верный курс». Только вот адреса не знал, да и подпольщики ничего не слыхали о Федоре… В Харькове на немецкий патруль наткнулся, но обошлось: одежда мастерового и паспорт не вызвали подозрений. Однако решил убраться из города. Отправился дальше. Думал задержаться в Симферополе, но и здесь на каждом шагу патрули. Поехал в Севастополь, где предстояло обосноваться. Явок, полученных в штабе Антонова, было несколько. Разыскал на Корабельной стороне «родственников», бывшего матроса, ныне сторожа городского офицерского яхт-клуба, у него и обосновался.