27 февраля прибыл в дивизию еще один гость, теперь уже из штаба армии. Им был Федор Дыбенко.
— Рад за тебя, Павлуша, — сказал Федор, обнимая брата. — По всему фронту гремит ваша Первая Заднепровская. Прибыл к тебе по приказанию товарища Антонова-Овсеенко; он передает тебе и твоим ближайшим помощникам революционный привет и пожелания, как говорят моряки: так держать! А поручил он мне изучить опыт вашей дивизии, чтобы распространить его на весь Украинский фронт.
— За привет и пожелания спасибо, — ответил Дыбенко-младший. — Ну а что же касается опыта, пожалуйста, изучай…
Три дня пробыл Федор Дыбенко, знакомился на «выборку» с отдельными подразделениями. И остался доволен.
Во время ужина, рассматривая выстроившиеся по всем стенкам комнаты огромные сейфы, Федор спросил, обращаясь к брату и Коллонтай:
— И много у вас там драгоценностей? Свои храните или всей дивизии?
Супруги жили в помещении бывшего коммерческого банка, занимали большой и светлый зал, уставленный сейфами. Павел подошел к одному, открыл.
— Александра Михайловна в этой стальной махине хранит свое барахлишко, а я в том, что в простенке… Расскажи, Шура, о «грамотных ребятах», посланцах батьки Махно…
— Кто бы мог подумать, что начальник передовой дивизии Красной Армии, знаменитый Дыбенко… иногда впадает в детство, — с серьезным видом заговорила Александра Михайловна. — Решил ваш братец позабавиться, поиграть вот этими колесиками. — И Коллонтай рассказала довольно забавную историю.
Как-то вечером крутил Дыбенко колесо запора то в одну сторону, то в другую, прислушиваясь к музыкальным щелчкам, и вдруг механизм сработал, дверь заперлась, а там все вещи Коллонтай. Как быть? В дивизии не нашлось ни одного специалиста, который мог бы вскрыть сейф. Обратились за помощью к Махно. Прислал батька трех молодцов. По всем правилам представились, осмотрели сейф; один, видно самый опытный, медвежатник, произнес какое-то заклинание, не то «сейф-на-бати», не то «сейф-на-мати», попросил Дыбенко и Коллонтай отвернуться: «Секреты ремесла храним в тайне». Минут через десять — пятнадцать тяжелая дверь открылась. «Принимайте, начальники, работу. Если понадобимся, позовите, прибудем моментом!»
— Вот, братец, как бывает! — воскликнул Дыбенко.
— Что у тебя недавно в Орехове произошло? — поинтересовался Федор. — Читал у Антонова-Овсеенко донесение Скачко.
Павел рассказал обычную для тех лет историю. Появившаяся в районе Орехова банда анархистов устраивала разбойничьи набеги на местные Советы, убивала советских и партийных активистов, грабила население. Александровский исполком и военком направили на усмирение распоясавшихся бандитов красноармейский отряд, а он в полном составе переметнулся на сторону анархистов.
— Вот и пришлось вмешаться, — продолжал Дыбенко. — А бойцы все на полевых занятиях. Поднял в ружье инженерный батальон, сам сел в броневик. Ударили так, что от налетчиков пух полетел. Теперь во всей округе спокойно. Так что, братец, приходится и готовить дивизию к боям, и, как видишь, ликвидировать банды.
— Бандитов расплодилось много, — сказал Федор. — Атаманы, батьки, даже матки командуют отрядами. Вот и мне угрожают. Получил предупреждение: если не вернусь к петлюровцам с повинной, обещают изрубить на куски или повесить вниз головой…
Всю ночь братья просидели: вспоминали родных, друзей, радовались, что с фронтов поступали хорошие вести: освобождена Левобережная Украина, Центрально-Черноземная область, часть Уфимской и Оренбургской губерний.
Павел просил Федора передать Антонову-Овсеенко, что Первая Заднепровская к боям готова и ждет приказа. Прощаясь, посоветовал брату помнить об угрозах.
— Враги на все способны. Не теряй бдительности, смотри в оба. Один далеко не отлучайся без охраны.
Не думали братья, что видятся последний раз.
В своих воспоминаниях Антонов-Овсеенко пишет: «Вторая бригада Заднепровской дивизии была лучшая, наиболее дисциплинированная и наиболее стойкая из составных частей дивизии».
Не только за опытом приезжали начальники и их уполномоченные в 1-ю Заднепровскую, но зачастую проверять поступившие жалобы, большинство несправедливых, клеветнических, злопыхательских, вызванных решительными действиями Дыбенко по искоренению расхлябанности, анархии, по установлению крепкой дисциплины и воинского порядка. Особенно недовольны были махновцы и григорьевцы. Вот и писали жалобы в самые высокие инстанции. Командующему Украинским фронтом Антонову-Овсеенко приходилось на эти жалобы отвечать.