- Конечно, конечно! - воскликнул Андрей и уже задумчиво тихо продолжил: - Все это так неожиданно. Мне и жить-то там негде...
Не расслышав последних слов гостя, Тоцци проследовал в дальний угол своего кабинета, где на небольшом деревянном столике в стиле барокко красовался раритетный граммофон. Повернувшись к Андрею спиной, он молча склонился над внушительной стопкой виниловых пластинок и принялся перебирать пальцами свою музыкальную коллекцию. Этот процесс длился довольно длительное время. Наконец поиски итальянца увенчались успехом. Он вдруг что-то радостно замурлыкал себе под нос и с видом победителя водрузил на проигрыватель пластинку.
- Опера «Норма» великого Винченцо Беллини - это тоже Италия! - торжественно произнес Тоцци и, откинувшись в кресле, закрыл глаза, погрузившись в чарующие звуки голоса Марии Каллас.
В какой-то момент Андрею показалось, что итальянец позабыл о его существовании и провалился в сон. Как вдруг тот улыбнулся и, свойски похлопав молодого человека по плечу, спросил:
- Так о чем это мы?..
- Я вдруг подумал, что мне даже негде остановиться в Венеции.
- Как это негде?! - воскликнул Тоцци. - Да у вас там теперь есть свой собственный дворец! Впрочем, поселиться в нем сразу было бы не самой удачной идеей. Дом простоял без присмотра около ста лет. Даже если его фасад выглядит вполне прилично, это вовсе не означает, что внутри он в целости и сохранности. Венецианская сырость и плесень делают свое черное дело...
- Значит, может оказаться, что я унаследовал руины?..
- Да вы, молодой человек, паникер! Давайте не будем расстраиваться раньше времени. Я только имел в виду, что в вековой пыли не очень комфортно жить, особенно без канализации и водопровода. Этому дому около пятисот лет. И понятие удобства и комфорта проживания раньше были иными... Сперва его нужно осмотреть. А пожить вы можете у моего хорошего приятеля. Кстати, я только сегодня узнал, что мне по служебным делам необходимо лететь в Италию. Так что я мог бы на первое время составить вам компанию.
- Это было бы так кстати! - обрадовался Андрей.
- Ну, вот и договорились! Тогда ваш перелет и проживание я беру на себя. Рассчитаетесь, когда получите доступ к счету. В конце концов, помогать соотечественникам - это наша святая обязанность! - лукаво улыбнувшись и подмигнув Андрею, пошутил Тоцци.
- Спасибо вам огромное! Откровенно говоря, у меня до сих пор путаются мысли в голове.
- Не стоит благодарности! Если вам еще нужна от меня какая-нибудь помощь, то смело обращайтесь! Смею предположить, что у вас возникли сложности с прочтением письма. Я готов его вам перевести.
- Нет! Как раз с этим у меня не было никаких проблем. Я свободно владею итальянским!
- Вот как?.. - в голосе дипломата почему-то промелькнуло разочарование. - Не думал, что язык Данте так популярен в России.
- Скорее нет, чем да. Но мне повезло: я долго изучал итальянский и даже осилил «Божественную комедию» в оригинале.
- Приятно иметь дело с образованным человеком! Как я вам завидую! Вы сейчас стоите на пороге новой жизни. Отныне вы являетесь неотъемлемым членом прайда крылатых львов, - ответил Тоцци и продолжил уже на итальянском: - Meglio vivere un giorno da leone, che cento anni da pecora.
- «Лучше прожить один день львом, чем сто лет овцой», - перевел Андрей. - Да, итальянский язык с древних времен является настоящим кладезем мудрости.
- Эту пословицу очень любил повторять один великий итальянский правитель, который когда-то был кумиром миллионов, а ныне незаслуженно забыт. Впрочем, это тема для отдельного разговора. Кстати, как вам кофе?
- Признаться, я не сильно искушенный ценитель этого напитка. Но его запах просто изумителен!
- Помяните мои слова: поживете некоторое время в Италии и не сможете пить ничего, кроме кофе и вина! - безапелляционно заявил итальянец и, взглянув на часы, встал с кресла, давая понять, что встреча окончена.
- Я с нетерпением жду этой поездки! Еще раз спасибо за поддержку!
- Не стоит благодарности! Спокойно собирайте свои вещи и ждите моего звонка.
Андрей словно выпорхнул на улицу и беззаботной походкой зашагал по переулку. У него было ощущение, что он действительно стоит на пороге новой жизни! И в этой эйфории он даже не почувствовал взгляда двух прищуренных острых глаз нотариуса, направленных в его спину из окна посольства. Итальянец внимательно смотрел на удаляющуюся фигуру молодого человека. Его губы были плотно сжаты, а во взгляде сквозила злоба... Впрочем, эта тихая необъяснимая неприязнь имела мимолетный характер. Через мгновение лицо нотариуса приобрело привычное вальяжное выражение, свойственное аристократу, с оттенком полнейшего безразличия в глазах.