Глава 2
Рассвет обрушился на столицу, покрывая океан неисчерпаемым количеством бликов. Корабль причалил к порту. Раздался оглушительный гул, распугавший любопытных птиц. Столица не была похожа ни на один из маленьких соседних городков. Тут можно было встретить и длинноухих эльфов, и их темных собратьев по расе, и накачанных орков, и жадных гномов, и, конечно же, обыкновенных, идущих на поводу у своих инстинктов людей. Жители даже не шелохнулись, услышав гул корабля. К такому ежедневному шуму они привыкли давно. Каждое утро в столицу прибывала сотня смельчаков, желающих испытать удачу. Примерно две трети из них каждый вечер покидало шумный город со своими законами, не осуществив несбыточные мечты.
Вальдо проснулся заранее. Когда он открыл глаза, то не сразу понял, где находится. Жесткий матрац не давал покоя спине, шея затекла, но это нисколько не беспокоило юношу.
Гул корабля стал для Вальдо равноценен звукам салюта в его честь. А первый шаг на землю прославленного города под названием Гиран заставил сердце трепыхать еще сильнее.
Вальдо прошелся по пристани, внимательно оглядывая все вокруг. Когда перед ним развернулась торговая площадь, он лишь вспомнил бедные лавочки своего родного городка. Вспомнил, какими насыщенными они казались ему еще вчера. Эти мысли заставили юношу усмехнуться. Один из продавцов – невысокого роста гном с длинной седой бородой и внушительного размера усами – подумал, что улыбка адресована ему, и тут же принялся заманивать новоиспеченного покупателя.
– Не проходите мимо, сегодня у нас акция – при покупке двух книг по любой из профессий, которой вы обладаете, третью вы получаете бесплатно.
В детстве Вальдо, как и большинство детей, ходил в школу. Там он смог обучиться основным навыкам, которые, как твердил учитель, обязательно пригодятся ему в будущем. Навыки мальчик выбирал сам, и к двадцати годам был выпущен из школы со званием «Rogue». Учение дало ему множество возможностей реализовать себя, и он прекрасно понимал, что где-то впереди его ждал выбор очередной профессии. Поэтому, книги как нельзя оказались кстати.
Гном-продавец попался на редкость понимающим. Немного поторговавшись, он сбросил цену на книги, получив взамен искреннюю благодарность.
Увидев кошелек с монетами, рынок наполнился гулом смешивающихся голосов. Эльфы, орки, люди и гномы – каждый кричал что-то о своих уникальных товарах, завлекая Вальдо. И каждый из них остался разочарованным, ибо золотых монет у юноши осталось лишь на ночлег и жалкое пропитание.
Вальдо не знал, куда идти, но ориентироваться на местности он умел лучше многих. Выйдя за пределы торговой площади, он наткнулся на высокое каменное здание со ступеньками, ведущими наверх. Записаться на обучение по своей линии профессии не составило труда. Среднего роста девушка с короткими темными волосами, отливающими зеленым, приняла его заявку, объяснив, что он сможет начать свои занятия с завтрашнего дня. Большим преимуществом просторного мира Аден считалось бесплатное обучение. Обычно, ученики платили лишь за необходимые книги. Но, естественно, ничто в мире не делается за просто так. Со временем обученные воины вырастали, и многие из них отстаивали честь своих государств в великих битвах за светлую или темную сторону.
Вальдо вышел из здания довольным. Солнце согревало его своими лучами, поблескивая на новокупленных доспехах.
«Осталось лишь найти ночлег», – подумал юноша, когда его мысли перебил исходящий из неоткуда звук. Злобный, но в то же время отчаявшийся рык, усиливался. Вальдо огляделся, определив, откуда исходят звуки, и моментально побежал в ближайшую улочку.
– Паршивое животное, – кричал лысый орк, зажимая в руке дубинку.
Буквально в метре от него, упершись в стену, прижималось маленькое белое с серыми полосками существо. Оно рычало и пятилось назад, но пятиться было некуда, и расстояние между орком и ним стремительно сокращалось.
– Что здесь происходит? – вмешался Вальдо.
– Не лезь, юнец, а то и ты получишь, – пригрозил орк, мельком взглянув на человека.
Дубинка угрожающе взмылась вверх, но ловкие руки юноши успели перегородить ей путь. По силе Вальдо значительно уступал лысому, но ловкость и проворство сыграли свою роль. Вывернув зеленую толстую руку, Вальдо сумел выбить дубинку, и та с треском упала на землю, покатившись к стене.
– Да как ты смеешь? – заорал орк еще с большей ненавистью, – Я купил это безмозглое создание сегодня на рынке, и теперь только я имею право распоряжаться им, как пожелаю.
– Сколько ты заплатил? – сохраняя спокойствие, спросил юноша.