Дуэйн откинул дреды с глаз и ухмыльнулся.
- Ага, с тех пор как Рок выбивал дерьмо из Престона, а старый добрый Маркус напрыгнул, чтобы оттащить его, получив от Рока, пока не вмешался я, и как раз после того раза нас всех чуть не исключили из школы.
Четверо из них расхохотались от воспоминания и я попыталась вообразить картину, где все они дерутся, будучи мальчишками.
- Наши родители были так горды! Что их дети оказались преступниками-младшеклассниками.
Дуэйн улыбнулся и снова принялся за устрицу.
- Дуэйн будет придаваться воспоминаниям весь день, если позволишь. Не делай вид, что наслаждаешься его историями. А то он не остановится, - сказал Маркус с улыбкой.
Дружба между этими четырьмя пробуждала во мне теплые чувства. Она не являлась тем, что мне близко.
- Итак, Сэйди, как эта мерзкая задница по имени Маркус нашла такую прекрасную девушку-блондинку? - спросил Рок, переворачивая бургер.
Я мельком взглянула на Маркуса, который улыбался мне.
- Мы работаем вместе. Он спас меня уже на второй день, ну и глаз у меня наметан.
Один из них тихо присвистнул, а остальные злорадно рассмеялись.
- Маркус - настоящий старый рыцарь в сияющих доспехах, уверяю тебя, - сказал Дуэйн, откинув дреды.
Маркус шутливо пихнул его, и Дуэйн взорвался от смеха.
- Я пойду представлю её другим людям, если вы трое не умеете себя вести.
- Что я сделал?
Маркус наградил его дразнящим испепеляющим взглядом, прежде чем повернуться ко мне.
- Пить хочешь?
Дуэйн потянулся к холодильнику и протянул лимонад. Я взяла, поблагодарив, и стала слушать, как четверо из них обсуждают предстоящую на следующих выходных игру в пляжный волейбол между ними и командой соперников. Они задавали мне вопросы, изредка втягивая в разговор, но в большинстве своем они всё планировали и вырабатывали стратегию. Я же понятия не имела, что, оказывается, пляжный волейбол является таким важным спортом.
Блондинка в сексуальном розовом бикини, едва прикрывавшем важные части тела, подошла к Року сзади, обхватив его руками за талию, и поцеловала в шею.
- Сэйди, это Триша, невеста Рока. Триша, это Сэйди, моя подруга.
Триша улыбнулась мне, потрепав Рока за макушку.
- Если заскучаешь от болтовни этой банды, то добро пожаловать позагорать со мной и девчонками.
- Хорошо. Спасибо.
- Тебе скучно? Хочешь пойти поплавать и освежиться?
Я сомневалась, хочу ли снять сарафан перед всеми этими людьми. Мое подержанное красное бикини не было таким же откровенным, как у остальных девчонок, и я не вписывалась в общую картину. Я представила свои длинные тощие ноги рядом с загорающими соблазнительными большегрудыми девушками и отчаянно захотела остаться в одежде. Однако также я отчаянно хотела завести друзей и не подвести Маркуса, так что мне оставалось либо загорать либо плавать. И раз уж плавание большую часть времени скроет мое тело, то я решила, что это наилучший вариант.
- Поплавать - звучит неплохо.
Он улыбнулся и стянул с себя футболку, обнажив очень загорелую и мускулистую грудь. Я с трудом сглотнула, желая не быть обязанной делать это, но знала, что рано или поздно придется. Поэтому я выскользнула из сарафана и положила его рядом с футболкой Маркуса. Я не хотела ни с кем встречаться взглядом и мечтала о возможности просто взять и нырнуть без необходимости идти с невозмутимым видом до воды и плавно в нее погружаться.
Легкий свист позади ошарашил меня, и я услышала “Вау”. Повернувшись, я увидела, как Маркус яростно уставился на Дуэйна и Престона.
-Извини, Сэйди, у этих двоих нет манер. - Он снова взял меня за руку. Он всегда небрежно держал меня за руку. Это никогда не беспокоило меня раньше, но когда я была наполовину голой, то мне было неудобно.
- Давай. Идём плавать, - он ухмыльнулся мне и даже не обратил внимание на моё тело.
Это одновременно успокоило и смутило меня. Я не хотела нравиться Маркусу больше, чем друг, но также я не хотела выглядеть настолько по-мальчишески в своем купальнике, чтобы он вообще не замечал меня. Я решила перестать думать так усердно обо всем и последовала за ним в воду по ступенькам. Мы присоединились к игре в баскетбол с плавающей корзиной в центре бассейна. Я кидала в нее, но ни разу не попала, в отличие от Маркуса и парня по имени Рик, которые, казалось, были хороши, так что я не слишком волновалась.
После метания Маркуса по всему бассейну и одной из трех побед, мы выбрались, чтобы поесть. Я почти дошла до своего сарафана, когда Маркус подошел сзади и обернул вокруг меня полотенце.
- Спасибо.
Он улыбнулся. Наша дружба развивается неплохо, и это заставило меня улыбнуться чуть сильнее. Может, мой характер не так уж плох, как твердит Джессика.
Маркус наклонился и шепнул мне на ухо:
- Бургер, ребрышки или всё вместе?
Я подумала о жире на руках от ребрышек и о народе, теснившемся на небольшом заднем дворе.
- Бургер, - прошептала я в ответ.
Он кивнул и направился к грилю. Затем принес мне бургер, а себе ребрышки.
Мы пошли к столу, заставленному всем тем, что обычно кладут на бургеры, и я добавила немного кетчупа и сыра. Маркус принес нам напитки и мы отправились на свободное пространство в тени. Мы сели и несколько минут ели в тишине. Я наблюдала, как он истратил, как минимум, пятнадцать салфеток, и засмеялась, когда он потянулся за следующей, а все они закончились.
- Думаешь, грязный я выгляжу забавно, да?
Я пожала плечами и издала еще один смешок, который не смогла сдержать. После чего достала и протянула ему салфетку из-под своей тарелки.
- Спасибо, - он взял салфетку и привел себя в порядок. - Тебе весело? - спросил он, вытирая остатки мяса с лица.
- Да. Мне кажется. что я здесь младше всех, но мне весело.
Он кивнул.
- Ты и правда здесь младше всех. Я и не подумал, что вся моя компания того же возраста, что и я.
- Нет, мне действительно нравится.
Престон, который, похоже, смотрел в нашу сторону, покачал головой.
- Боюсь, ты нравишься вон тому моему другу. Придется тебе его просто игнорировать.
- Я нравлюсь ему? Не смотря на всех этих более старших, более привлекательных женщин вокруг?
В ответ Маркус взглянул на меня, с минуту изучая мое лицо, и улыбнулся.
- Ты в самом деле так думаешь, да?
- Думаю что?
- Думаешь, что остальные девушки здесь лучше тебя.
Я рассмеялась и пожала плечами:
- Маркус, я не слепая.
Его брови взмыли вверх.
- Либо ты слепая, либо у тебя дома нет зеркала. Продолжай все эти милые штучки типа румянца на щеках и у тебя будет Престон, поющий романсы у тебя под окном.
Я засмеялась и покачала головой.
- Надеюсь, что до этого не дойдет.
Маркус посмотрел на Престона.
- Ему действительно нравятся девушки с красивыми ножками, а тебе посчастливилось иметь самую лучшую пару, которую я когда-либо видел за очень долгое время. Хотя, сдается мне, ты его зацепила, хлопая на него своими невинными голубыми глазами и улыбаясь.
Я нахмурилась.
- Не помню, чтоб я хлопала на кого-то глазами, а мои ноги просто длинные и тощие.
Он улыбнулся.
- Надеюсь, ты всегда такая. Милая и невинная. Хотя я хочу стать тем самым, кто тебя просветит. Твои ноги чертовски сексуальны, а твои ресницы такие густые и длинные, что когда ты моргаешь - выглядит так, будто ты ими хлопаешь, и это очень привлекательно.
Я не была уверена, что верю ему, но всё равно улыбнулась.
- Ты хороший парень. Спасибо, что пытаешься утешить меня.
- Это то, что я делаю? - спросил он с дразнящей ухмылкой.
- Я так думаю, - улыбнулась я.
- Хорошо, как скажешь, Сэйди, -он улыбнулся и покачал головой.
Глава 4