Большой монстр выдернул когти из пола и подтащил онемевшую от страха девочку к себе. Она пыталась вырваться, но от страха была слишком слаба.
«Не бойся меня, — сказал монстр девочке. — Я не опасен».
Одна из змей зашипела. Монстр приложил один из когтей к губам и тихо шикнул. Тотчас змеи замолчали.
— Но почему все опасны, а ты нет?
«Мы все опасны, — в унисон зашипели змеи. Монстру вновь пришлось шикнуть. — А он — тем более».
Девочка сидела на коленях монстра, чувствуя его дыхание на себе. Она вся тряслась, боялась, что её съедят, думала, что сейчас умрёт со страху. Но ничего из этого не произошло.
— Тебя не стоит бояться? — утерев слёзы, спросила маленькая девочка.
«Все свои кошмары надо приручать. Если ты боишься темноты — не бойся её, она помогает забыться, уснуть. То, что ты видишь в темноте, — не более чем образы твоего воображения. Просто успокойся, воспринимай вещи такими, какие они на самом деле — без преувеличения или преуменьшения. Знай, что мы для тебя не опасны».
— Точно?
«Точно».
***
Девушка в белой сорочке сидела на койке, напряжённо глядя в пространство. Её губы поджимались, она шевелила пальцами, отбивая по простыне только ей понятный ритм.
— Алиса, я пришла, — вошла женщина с длинными блондинистыми волосами. — Как ты? Ты можешь говорить?
Девушка посмотрела на мать пустым взглядом. Она никого не звала. Она вообще мало чего помнила. Её часто мучили ночные кошмары о той жизни, когда она ещё не была здесь.
Здесь её пичкали таблетками, добрые женщины в белых халатах читали ей вечером сказки, а соседи по палате часто приносили ей сладости.
Но Алисе ничего не нужно было из этого. Ей не нужны были эти бесконечные сиделки, болтающие о чём-то своём и пихающие в неё ненавистный рыбный суп. Ей не нужны были таблетки, от которых чесались запястья и хотелось спать. Ей хотелось покоя.
Ей хотелось домой.
— А я тебе тут печенье принесла. Твоё любимое, имбирное. Будешь?
Она послушно ела печенье, всем своим нутром крича, что хотела домой, хотела избавиться от всего этого безумия, хотела просто выйти на улицу и погулять, подышать свежим воздухом, улыбнуться случайному человеку…
— Потерпи ещё тут. Полтора годика — и всё, ты вылечишься, моя маленькая лисичка, — с нежностью сказала блондинка.
Не рассказала бы Алиса о своём кошмаре — её бы не привезли сюда. Не настаивала бы она на правдивости своего рассказа — её бы не посчитали безумной.
И сейчас она была бы девочкой-подростком, исправно ходящей в школу, а не пациенткой психбольницы.
Но только Алиса знала, что следы от когтей на полу были настоящими. Что все её монстры, все её страхи были реальными.
Он обещал за ней прийти. И однажды он пришёл. Был час ночи, когда девушка услышала дыхание рядом с собой. Она съёжилась, зажмурилась, но он не ушёл. Нет, раньше он уходил, а сегодня он не собирался уходить.
«Пошли со мной, Алиса. Тебе не будет больно. Здесь никому никогда не бывает больно».
— Точно?
«Точно».
Девушка протянула мохнатому монстру свою ладошку, зная, что с этого момента всё изменится, она будет в совсем другом месте, там не будет привычной белой палаты, не будет добрых сиделок и надоедливых соседей…
Там будет другой мир. Там не взрослеют и не стареют. Там — это то место, в которое перемещаются умершие.
И Алиса уже без колебаний схватила лапу своего монстра.
«Не бойся, ты сделала всё правильно. Это правильный выбор, Алиса. Зачем существовать в скучной реальности, если можно уйти куда-то в другое место, где не взрослеешь?»
Конец