Кассандра с удовольствием согласилась прогуляться, день выдался пусть и пасмурный, но тёплый. Как коренная жительница столицы, она провела для меня небольшую экскурсию, я старательно делал вид, что внимательно слушаю, но сам так подстраивал маршрут, чтобы оказаться недалеко от дома Лорака. Однако приблизиться нам не позволили — квартал перекрыла императорская стража, заявив, что сейчас здесь проходит императорский выезд и гражданским вход воспрещён.
Почему-то мне не хотелось говорить с Лораком при непосредственной близости императора, так что я смирился с тем, что на этот раз встретиться с великим магом не выйдет.
Поэтому переключил всё своё внимание на красивую девушку рядом: Кассандра сегодня была в привычных узких брюках и короткой куртке, подчёркивающих её отличную фигуру. Золотые волосы волнами лежали на плечах и спине. Я невольно залюбовался, вспоминая, что между нами было, как держал это обнажённое тело в своих руках. Организм был не против повторить, сознание, в принципе, тоже.
— Осталось спросить у девушки, — язвительно прокомментировал Раззарт.
Я только хмыкнул в ответ: почему-то был уверен, предложи я ей такое, Кассандра не будет отказываться. Но что-то внутри останавливало…
Пока боролся с самим собой, погода, видимо, решила помочь и охладить, потому что вдруг с неба стеной хлынул вертикальный дождь. Выругавшись, я уже хотел было рефлекторно применить магию и разогнать тучи, как Кассандра схватила мою поднятую руку:
— Стой, мы ж не в академии, тут нельзя! — смеясь, выговорила она. — Пошли, я знаю, где укрыться.
Она потянула меня за собой, а я не стал сопротивляться, мысленно благодаря её за расторопность и коря себя за тупоумие: в столице было запрещено творить погодную магию без лицензии и звания императорского мага.
Мы несколько метров пробежали по скользкой брусчатке улицы, стараясь не столкнуться с такими же неудачниками или с пролетающей каретой. Накрывая головы своими же куртками, завернули к одному из домов, беспрепятственно зашли во внутренний двор, быстро добрались до входных дверей.
Из-за хлещущего дождя я не успел рассмотреть адрес и внешний вид особняка, поднял глаза уже только внутри, отряхивая себя и принимая полотенце у услужливого дворецкого.
Кассандра со смехом вытирала мокрое лицо, я невольно улыбался в ответ. Так и не скажешь, что перед тобой два аристократа.
— Девочка моя, кто это с тобой? — раздался вдруг мелодичный женский голос.
Обернувшись, я посмотрел на появившуюся в коридоре даму средних лет в тёмно-красном платье. Хватило одного взгляда на её лицо и золотые локоны, чтобы осознать, куда я попал. И пожалеть, что не остался под дождём.
Глава 11
Долг платежом красен
— Это Архарт Самвель, мама, я тебе про него рассказывала, — без тени смущения представила меня Кассандра.
Я торопливо поклонился, отдавая дворецкому полотенце.
— Приятно познакомиться, — выговорил сжато, но соблюдая приличия.
— Абсолютно взаимно, — с улыбкой ответила женщина.
Планировал попасть в один знатный дом, а получилось зайти совершенно в другой. Да, знакомство с родней Кассандры я как-то не предполагал и с удовольствием бы ретировался, но нас пригласили попить чаю, пока бытовой маг не высушит нашу верхнюю одежду. Точнее, мою, потому что Кассандра сбегала в свою комнату наверх и быстро переоделась. Отказаться и не обидеть было невозможно, пришлось наступить себе на горло и вежливо улыбаться.
За то время, пока старшекурсницы не было в гостиной, её мать успела меня спросить по мой род, статус, успехи в учёбе, друзьях, семье, семейном деле и ещё задать множество вопросов про жизнь и отношения с её дочерью, особенно ревностно расспрашивая о последнем. Свои мысли о Кассандре, которые были у меня несколько минут назад, я постарался спрятать так глубоко, чтобы они не отразились на лице. На остальные вопросы попытался ответить вежливыми обтекаемыми фразами, но складывалось ощущение, что я снова в управлении городской стражи на допросе…
Благо, Кассандра, вернувшись, сама заняла свою мать разговорами, я и тихо потягивал вкусный ароматный чай из изящной тонкой чашки, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания и вообще притвориться неодушевленным предметом.