Проекция, показывая бесчисленные ряды персональных криогенных капсул с младенцами внутри, вдруг моргнула, и А’аме показалось, что всё вокруг дрогнуло.
— Почему Атлас выбрал именно Эсуми? — раздался тоненький голосок.
Учительница запнулась:
— Этот вопрос терзал многих, но всегда оставался открытым. Теперь же, когда ни Атласа ни пророка больше нет, мы вероятно навсегда утратили возможность найти на него ответ. Может, искусственный интеллект воспринял врождённую слепоту Эсуми, как природную отрешённость будущего хранителя от пороков человеческого бытия, а может, основанием его выбора явилось нечто совсем иное, например, ДНК...
— Что такое ДНК? — тут же поинтересовались ребятишки.
— Это... первоначало человека. У каждого из нас есть своя уникальная ДНК. Она образует геном. Вы узнаете об этом позже.
А’ама вернулась к истории:
— Перед отправлением, желая предостеречь переселенцев от всех возможных рисков, выдающиеся умы уходящей эпохи составили Протокол. Он впитал в себя уроки человеческой истории и предостерегал от возможного повторения ошибок прошлого. Содержал описание действий для разных вариантов событий и обстоятельств. Теперь этот документ служит нам главным законом, на его основе мы формируем образ будущего, образ нашего спасения.
Ученики увидели церемониальное собрание государственных деятелей, утверждавших принятие основополагающего документа. За высокими окнами помпезного зала в небе тлел расколотый диск планетарного спутника.
— Жители Эры смогли возвыситься и превозмочь непреодолимое искушение. Они продемонстрировали истинную силу человеческой натуры. На этом закончилась Последняя Война, а вместе с ней и Старое Время
Ковчег отправился в путь, оставляя позади пылающую звёздную систему с её погубившими себя обитателями.
— В течение межгалактического путешествия Атлас неуклонно следовал Протоколу. Одновременно с неустанным поиском нового дома для миллионов своих спящих пассажиров, он заботливо обучал будущего пророка, передавая ему накопленные человечеством знания и когда тот полностью созрел, достигнув возраста начала старения, искусственный интеллект ковчега открыл ему двери к недрам своего самого сокровенного хранилища.
Дети пристально наблюдали за голограммой молодого избранника. Он, опираясь на изящную трость для незрячих людей, аккуратно вошёл в освещённую радужным светом комнату. Посреди неё парила вожделенная шарообразная сущность.
— Уже после первого взаимодействия с Элементом процессы в теле Эсуми стали разительно отличаться от происходящих у нас с вами. Он отменил, заложенную в человеческом коде, программу старения и в какой-то мере обрёл бессмертие. Но это явилось лишь первым шагом на пути освоения силы Элемента. В последствии хранитель открывал в себе всё новые способности — телекинез, чтение мыслей и даже фрагментарное видение будущего. Так он стал пророком.
— Где он сейчас? — озвучил явно общий вопрос один из малышей.
— Эсуми бесследно пропал в момент нашей высадки и с тех пор, вот уже более сотни звёздных циклов, его больше никто не видел. Однако все мы хотим верить, что пророк всё ещё жив и однажды вернётся, чтобы вновь возглавить нас и указать верный путь, как это было во времена великого путешествия, которое спустя длительное время и мириады оставленных позади исследованных систем, наконец увенчалось заслуженным успехом.
На проекции появилось небесное тело в обрамлении многослойного астероидного пояса на фоне двух близких друг к другу и обменивающихся своими массами звёзд. Поверхность планеты скрывали густые облака. В их разрывах просматривалась обширная водная гладь и извилистый материковый рельеф.